【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

１６．鐘の音

「アイラ、これなんの音？」

　呑気に聞いてみたが、その声はこの異様な雰囲気に紛れて、アイラの耳に届くことはなかった。

　あの鐘の音はなにかの合図だろうか。ずんと辺りが静まり返り、一気に緊張感が高まったことだけはわかる。

「ライル先輩、この辺りの道具はどうしたら……！」

「んなもん置いておけ、急ぐぞ」

　ルルちゃんが散らかしたままの剣やらを見て言ったが、ライルはそんなことも構わず寮の方へ走っていく。

「っ、わかりました！」

「私達も行くわよ」

　ルルちゃんがライルの後に続く。アイラも私を抱っこして、その背を追うように駆け出した。

　ふと周囲を見渡すと、他の騎士たちも一斉に同じ方向へと走っているのが見える。

　……なんだこれ。でも只事ではないことはわかる。ここに来てまるまる二週間くらい経つけど、こんなことは初めてだ。

　その後、私達はライルやルルちゃんと一旦分かれ、さらに他の騎士たちの流れに逆らいながら廊下を走った。

「ルーナ、私の部屋でお留守番できる？」

　寮の入り口に着いたとき、アイラは私をすっと降ろしてこう言った。

「まって！　どういうことなの、これ。みんな急いでるし……」

「ごめんね、今は時間がないの。絶対帰ってくるから、良い子でいてほしい」

「全然わかんないよ！」

　私がぶーぶー文句を垂れていると、両ワキをガッチリとホールドされた。

　え、ちょ、動けないんだけど！　……試しに体を捻ってみたが、全然動かない。ねえ、強いって！

「……言うこと聞けないんだったら、森に返すからね」

「それはいやだ！！」

　辛うじて動かせる足をさきほどよりも更にバタバタさせて、その遠心力で逃げ出せないかと必死に抵抗する。が、さすが騎士というべきか。これ……全然抜け出せない！　まじで！

　私がバタバタ暴れるのを意に介さず、アイラはスタスタと自分の部屋へと向かう。

　ぐあー！！！　連れて行かれる！！！

「た、たいちょー！！　助けて！」

　ふと視界の端に隊長さんが見えたので、大声で叫んでみた。おーい、たすけてー！！！

　隊長さんもその様子に気づいたのか、私達のもとに近づいてきた。

「隊長さん、隊長さん！　私、森に連れて行かれちゃう！」

「ちょ、ルーナ！　そんなこと言ってないって」

「おい、二人とも。遊んでる暇はないぞ」

　隊長に気を取られ、アイラの拘束が緩んだ束の間。私は脱兎の如く腕から逃げ出して、隊長さんの足元に駆け寄った。

　そして私は、隊長さんの両足を盾にするように後ろへ回り込み、足と足の間から頭を出した。

「ルーナを留守番させようと、……隊長も手伝っていただけませんか」

　アイラが困ったように言う。

　隊長はそんな私達の様子を見てなにかを察したのか、しゃがみ込んで私の目をじっと見つめた。

「留守番は嫌いか？」

　私は見上げながらこくこくと頷いた。

　嫌かと聞かれれば、答えはもちろんイエスだ。一人だとやることないし、寂しい。

　騎士たち以外に私の友達といえば、最近微妙に仲良くなった……気がする小鳥だけだ。その小鳥、窓枠までは来てくれるんだけど、私が近づくと飛んでいっちゃうんだよね。でも、近づいてくれるだけ大きな進歩、だと思いたい。

　あとは……前に部屋をめちゃくちゃにしたトラウマがある。あれから花瓶のような、倒れたり落ちたりするものは極力撤去されたけど、やっぱりなにか壊しちゃいそうで怖い。……でもなにも壊さないようにじっとしているのも、それはそれでつまらないから嫌だ。

　……あれ、私って結構わがまま？

「なら連れて行く。俺が面倒を見るから、お前は作戦に集中しろ」

「いいの!?」

「た、隊長！　それは……危険すぎます！」

　なんだかよくわからないけど、留守番は回避できた……みたい？

　だがアイラは納得していないようで、まだ隊長に反論している。

「ルーナを一人にするほうが危険だ」

「それは……どういうことですか。寂しがるから、という理由ですか」

「それも多少あるが……ルーナの存在は既に知れ渡っている。我々と共に行動するほうがより安全だろう」

　その言葉を聞いて私は驚いた。そういえば、ここに来てから騎士以外の人たちを見たことがないし、なんなら砦から一歩も出たことがないよ。だから外の情報にはすごく疎いし、なんなら気にも留めてなかったし。

　私は隊長に確認のために質問した。

「あ、あの。私って、有名人なの？」

「ああ、悪い意味でな」

　そ、そうなんですか……。

　隊長さんの言う“なにかが起きる”とは、たぶん誘拐とか、そういう話だと思う。だってさ、私、城が買えるレベルで高いんでしょ？　たぶん億とかじゃ済まないよね絶対。

「……わかりました。ルーナのことはお任せします」

「ああ」

　アイラはついに納得したようだった。

　私も同感です。ずっと隊長さんについていきます。

「ルーナ、隊長の言うこと聞くのよ」

　そう言うとアイラは一歩後ろに下がると、軽くお礼をして去っていった。

「俺たちもいくぞ。遅刻だ」

　隊長さんはそう言って私を持ち上げると、抱っこのような体勢にした。

　そして隊長さんが歩き出すと、私にもその振動が直に伝わってくる。その揺れの中には、意外にも隊長さんの大きな心音も混じっていた。