【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

１４．エリート

「ルルちゃんって確か、７班だったよね？」

「は、はい、そうです！　……先輩方は第２班でしたよね」

　アイラが話のきっかけをつくると、ルルちゃんはそれに応えた。

　ルルちゃんはとても緊張しているように見えたが、一方で拒絶的な感じではない。むしろアイラと話せて楽しそうだ。

「もう知ってるかもしれないが、俺はライルだ。よろしくな」

「よ、よろしくおねがいします。もちろん存じ上げております――というか、いつも訓練のとき見てました。立ち振舞が遠目でもわかるくらいかっこよくて、模擬試合のときも」

「お前、堅苦しすぎ」

　目の前の騎士への羨望の眼差しのまま早口で語るルルちゃんを、ライルはそう制した。

　聞くところによるとルルちゃんは、まだ新人らしい。それも超がつくほど。

　ルルちゃんが馴染めていなかったのは、ここの騎士さんたちを怖いと思っていたからじゃなくて、緊張して萎縮しちゃっていただけなのかもしれない。

「も、申し訳ありません！」

「おい、そういうところだぞ」

「申し訳ありません！！」

「だからそういうとこだって」

「申し訳ありません！！」

　堅苦しすぎるのが嫌なライルと、堅苦しく謝罪するルルちゃん。ルルちゃんが全然姿勢を崩さないので、だんだん収集がつかなくなっている。……なんか、この二人って、意外と相性良い？

　そんな無限ループに突入した掛け合いを横に、私はアイラに耳打ちで一つだけ質問をした。

「あのさ、“ななはん”とか“にはん”って何？」

「そうね……。この第８騎士隊には９つの班があってね、私とライルは２班で同じチームなの」

「ふーん」

　アイラは私のワキをぐいっと掴んで、自分の膝の上に座らせた。

　まるでぬいぐるみのような扱いだが、全く悪い気はしないのでよしとしよう。

「ルルちゃんは違う班なんだね？」

「そう。それに第７班は少し特殊でね。魔道士だけで構成されているんだよ」

「まどーし？」

　また知らない単語が出てきた。まだこの騎士隊には謎がたくさん秘められているな……。これからも探検、もとい散歩を続けていきたいと思う。

　わたしはくいっと首を傾げて、疑問という感情を体でもって表現する。

　するとアイラではなく、ルルちゃんが口を開き回答した。

「魔道士っていうのは、“魔法”を使える人のことなんです」

「魔法？　があるの？」

「はい、そうなんです。ルーナさんが火を吹いたり、空を飛んだりするのも、魔法の一種なんですよ」

　…………えっ。私は空を飛んだことも、火を吹いたこともないけど……。

　えっと、ドラゴンって本来そんなことができるの？　本当にできるんならめちゃくちゃ強そうだ。

　でも私、高いところは得意ではないし、火の扱いとか下手そうだし。寝てる間にくしゃみと一緒に火が出たらどうしよ……火事になったら本当に大変だ。

「わたし、くしゃみしないように気をつける」

「急に何の話よ」

　きっぱりとそう宣言したが、アイラに笑われてしまった。わりと本気なのに。

　相手にされなくて、ちょっとむっすりとしていると、今度はライルがルルちゃんに話しかけた。

「そういえば、お前って第２隊の内定を蹴ってここに所属した……って噂があるんだが、本当なのか？」

「えっ、そうなのルルちゃん!?」

「お前は何で知らないんだよ」

「えっと、はい、そうです。でも私は第８隊に入りたくて」

　アイラが驚嘆から普通に大きい声を出した。ちょっとびっくりした。

　騎士団には、たくさんの第なんちゃら隊っていうのがあって、第１隊と第２隊は上位のごく一握りしか入れない、超エリートなところらしい。ルルちゃんすごい。

　でもルルちゃんはその所属を蹴って、あえてこの辺境の第８隊に来たらしい。普通に考えれば、チャンスをドブに捨てるような行為だけど、なにか考えがあってのことだろうか。

「…………ウェルナー隊長に憧れまして」

「わかるぞ。俺もだ」

　そう言ったルルちゃんに、うんうんと同意するライル。

　へえ、隊長さんってすごい人なんだね。私の中では「いつもおやつくれる人」ってイメージだ。実際、全然間違ってないけど。

「ルルちゃん、隊長さんのどこに――」

「まあ私に負けているようじゃ、隊長に届くのは到底ムリね」

「今月の話だろ。今年で言えば、俺のほうが勝ってるからな」

「過去の栄光にすがるのは止めたほうがいいんじゃない？　ライルの悪い癖よ」

「すまないな、直視できない過去を掘り起こしてしまって」

　ルルちゃんに質問しようとしたところ、それは突然遮られた。発端はアイラの軽くおちょくるような一言だったが、ライルもそれに応戦。だんだんヒートアップして、口喧嘩のようになった。

　えっと……急にどうしたの、仲良くしようよ。ルルちゃんもあわあわしてるし。

　でも周りの騎士たちは、不思議と喧嘩を止めようとしない。言い合いに気づいていながらも、食事をしながらその様を見学している。

「ふーん、そう。ならやる？」

「当たり前だ。……ルルとルーナも練習場に来い」

　……なんだこれは。これから殴り合いの喧嘩でもするのか？　しかも私達まで呼ばれたし。ルルちゃんと私は神妙な面持ちで目を見合ってから、席を立つ二人の背を追うのだった。