【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

１２．愛しのおやつ

「すげぇ、ホンモノのドラゴンだ」

「ウロコって噂通りめちゃくちゃ硬いんだなあ」

「お前意外とかわいいな」

　……これはどういう状況でしょうか。

「うわっ、ひんやりしてるぞ！」

「尻尾長ぇ……」

「ちっこいな、まだ子供か？」

　私の周りには……人、人、人。それも、全員が全員コワモテの男たちばかりだ。

　そのコワモテの男たちが、よってたかって私に触れたり話しかけたりしながら、観察をしている。控えめに言ってすごく怖い。悪意がないということだけはわかるのだけど、……やっぱり怖いもんは怖い。

「あの、よろしくおねがいします……」

「喋れるのか!!」

「すげーな」

「声かわいいな」

　私が一言しゃべると、歓声が上がった。

　私を取り囲んでいるのは、砦の騎士たちだ。お昼の休憩時間に食堂に連れて行ってもらったのだが、席についた途端この有様だ。

　みんな食事そっちのけで私を見ようとしている。私を中心に人だかりができているくらいだ。

　私を取り囲む騎士たちは、大体が筋骨隆々で、とても顔が怖い。

　アイラやライルは華奢な方だが、この中でこの体格なのは少数派なようで、他の人達は揃いも揃って筋肉モリモリのゴツゴツの肉体だ。訓練の賜物だろう。

　みんな格好から、かろうじて騎士であることがわかるけども、顔だけ見ればゴロツキだ。見た目で判断するのは良くないけど……良くないけどさ、皆さんちょっと顔が近い！

　私は目をうるうるさせながら、近くを通りかかったアイラに助けを求めた。

「あ、アイラ……！　たすけて……」

「ねえみんな、ルーナが怯えてるでしょ！　自分の席に戻って」

　声を張り上げて、私を取り囲む騎士たちを律するアイラ。

　私はその隙に椅子から飛び降りて、するすると男たちの足の間を抜ける。そしてアイラの体をよじ登ると、胸のあたりにすとんと収まった。

「あぁ……逃げちゃったよ」

「めちゃくちゃ懐いてるじゃねえか」

「よく見つけたよな、ドラゴンなんて」

「俺の見た目がもっと怖くなければなぁ……」

　騎士たちは私とアイラにそんな言葉をかけながら、しぶしぶといった様子で自分の席へと戻っていった。

　ふう、やっと落ち着くことができる。私達は適当に目の前のあいてる席につく。

　アイラはカタンと机に料理の乗ったトレーを置いた。その上には色とりどりの料理が並んでいる。いい匂いだ。

「ごめんねルーナ。顔は怖いけど、悪い人たちじゃないから」

　……それはなんとなくわかる。みんなに何の悪意がないのも、本当は勇敢で優しい騎士であることも。

　でも見た目がなあ、どうしても怖いんだよ。みんな犯罪者顔ばかり。

　私基準で怖くないのは、アイラにライルに隊長に…………っと、あれは？

「アイラ、あの女の子は？」

　私の目に留まったのは、食堂の隅っこの机でひっそりと食事をとる一人の黒髪の女性騎士。

　この広い食堂の中、見回しても一人でご飯を食べているのは、彼女のみだ。

「ああ……あの子はルルちゃん。つい最近ここに来たばかりの新入りだね」

「ひとりなの？」

「そうだね……まあ、まだ馴染めていないんじゃないかな。私も出来るだけ声を掛けてるんだけど」

「うーん、人見知りなのかな」

　よくよく聞くとこの砦には、アイラとルル以外の女性はいないらしい。超がつくほど男だらけのむさ苦しい所だ。騎士たちみんな優しくて仲がいいらしいけど……彼女にとって馴染みづらい環境でもあるのだろう。

「多分ね。すごくいい子なんだけどね」

「――お前も最初あんな感じだったじゃねえか」

　ふと背後から声がかかる。聞き覚えのある声色だ。

「げっ、ライル」

「なんだ、俺のことが嫌いか？　ルーナ様？」

　ふっと鼻で笑いながら、私の頭を軽く撫でるライル。

　私はそんなふうにおちょくってくるライルを一蹴する。

「好きじゃない」

「あーあ。ならこれはお預けだな」

　するとライルは、ポケットから茶色い物体を取り出した。

　見覚えのある、香ばしい香りを放つ細長い物体。……そう、私の好きなジャーキー！

「ら……ライルのこと、嫌いじゃないよ？」

「さては、隊長に餌付けされまくったな？」

　正解です……な、何故分かった。

　隊長は騎士たちにとっても厳しいけど、私に対してはとても優しい。

　私がドアの前で佇んでいると「開けられないのか？」って言って開けてくれるし、隊長の部屋でゴロゴロしていたらそれを見かねてふわふわのカーペットを置いてくれたし、なによりおやつを沢山くれる。

「おやつで機嫌を取ろうとしない。ルーナもご飯の前におやつは食べないの」

　そんなやり取りを繰り広げていると、間に入ったアイラがジャーキーを取り上げる。

　あぁ……私の愛しのおやつが……。