【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

３．ちょっとまってください

「助けて、おねがいします……」

　私を不審な存在だと思っているのか、その女性は動こうとしなかった。

　彼女は、胸元に革製の分厚い鎧を身にまとい、腰元には剣を据えていた。歳は……私と同じくらい？　高校生くらいに見える。高校生にしては物騒な格好だな。

　赤髪をなびかせるその姿は、とても美人だ。ただ、その顔立ちと服装は、明らかに日本人ではない。

　ということは、ここは日本ではない？　もしかして言葉が通じていないのではとも思ったが、どうやらそういうこともなく、彼女は私をじーっと見つめながら声を発した。

「貴方……なぜ喋れるの？」

「さ、さあ」

　私にもよくわかりません、と言わんばかりに首を傾げてみる。まあ……こんな見た目で、普通に言葉話してたら怖いよね。そうだよね、私だって怖いもん。

　でも、今はそれどころじゃないんだよね。下ろしてくれたら、いくらでも話はするんで！

「種族は？」

「しゅ、ぞく……？」

　種族……ってなんだ。そんな単語、今日日聞いたことがないんだけど。……私が何者か、ってことを聞いてるのかな？

　私がさらにうんうんと首を傾げていると、その女性はもう答えを知っていたかのように言った。

「あなた、ドラゴンよね？」

「ど、どら、ごん……？」

「なんでそんな不思議そうな顔なの……」

　ドラゴンなんて私、ハリーでポッターな映画くらいでしか聞いたことがないし。そりゃ、不思議な顔するのも無理がないよね。

　でも確かに、言われてみればそうだ。私の今の姿は、まるでトカゲに翼を生やしたような姿。紛れもなくドラゴンだ。

「ってことは、私は、ドラゴンに生まれ変わったってこと……？」

「なにぶつぶつ言ってるのよ。で、何してるの、そこで？」

　な、何してるのって……見てわかりませんかね！　無様にも罠に掛かった可愛そうな生き物を見て、なんとも思わないんですか！

　そんなことを言いたい気持ちを押し殺して、私はゆっくりと丁寧に自分の境遇を説明した。

「さっきオオカミに追いかけられて、……気づいたら罠に引っかかっちゃって。助けてもらえませんか」

「……ふーん」

　彼女は帰ろうと私と正反対を向いた。これを逃したらダメだ、と私は必死で引き止める。

「ちょ、ちょっとまって！！！」

「何？」

　私の声に反応して、彼女はそっぽを向いたまま聞き返した。だから私は「外してください」と改めてお願い……というか懇願をした。

「せ、せめて、これ、外して……」

　それ以外はなにもしなくていい。それだけしてくれたら十分です。私は宙ぶらりんの中でできる、精一杯の礼をとった。でもすぐにお腹の筋肉がぷるぷると震えて痛くなったので、すぐにやめた。

「安全だっていう確証がないわ」

「まっ、丸腰だけど!?」

　この宙ぶらりんで身動きが取れない珍獣を、どう危険だと思うのか。

　私は手を広げて、丸腰をアピールしてみたが、彼女にはうまくその意志が伝わることはなかった。

「あー……、あとは頑張ってね」

「まって！」

　呼び止めたが、ついに彼女は立ち止まることなく、森の奥へと消えていった。

　だんだんと彼女の足音が薄れ、ついに森はいつもの喧騒を取り戻した。

　木々が風で擦れる音と、動物の不気味な鳴き声。それだけが響いて、それ以外の音をすべてかき消していた。

「ふええぇぇぇぇぇん……」

　突然、寂しさに襲われた。絶望でも、恐怖でもなく、寂しさだ。

　もう周りには名前も知らない彼女も、オオカミすらもいない。宙ぶらりん、誰もいない景色を見て、私は涙を堪えることができなかった。

「うえっ、うえええええええん」

「な、泣いてるの!?」

「ずびっ、戻ってきてくれたの……？」

「いや、そういうわけじゃないけど」

　鼻をじゅるじゅると言わせながら、私は彼女の瞳を見た。

「なによ、その目は」

「私、なにもしないから……」

　最後のチャンスとばかりに、私は手を開いて腹をどーんと見せた。なにもしないことをアピールするためにだ。

　そしてうるうるとした目のまま、彼女をじぃっと見つめた。今できることは、それだけだった。

「……あーもう、わかったわよ。噛み付いたりしたら殺すからね」

「は、はい！」

　「殺す」という物騒なワードに、私はじっとして彼女の言葉に従う。

「じっとしてて」

　彼女はおもむろにナイフを取り出すと、私の体の上の方に手を伸ばしロープを切断した。

　その瞬間、私の体は一瞬落下をはじめるが、下にある彼女の腕に受け止められて止まった。

「あ、ありがとうございます……！」

　彼女の腕の温かさを感じながら、私はしみじみと感謝の意を述べた。ありがとう、本当に命の恩人。さらに嬉しさから泣きたくなったが、それをきゅっと我慢して、顔を綻ばせてみた。

　すると彼女は、そんな私のことを一瞥すると、私のワキをガッチリと掴んだ後に、地面にそっとおろした。

「ほら、森に帰りなさい」

　えっ、ちょっとまってください!?

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