昔語り～カラスが『カラス』である所以～

小話

遥か昔、神代と呼ばれた時代。

そこには、純白なモノ達がいた。

天照大神と月読命が存在し、昼と夜に分けられたこの世界。

神代の動物は、皆、純白であった。

そして、皆が皆、幸せに暮らしていた。

しかし、ある日を境に、二つに分かれてしまった。

天照大神と月読命が大喧嘩をしたのだ。

この日を境に、動物達は分かれてしまった。

天照大神は昼。

天照大神についた動物達は、昼のみ活動を許された。

月読命は夜。

月読命についた動物達は、夜のみ活動を許された。

いくら喧嘩で昼と夜と分かれていても、黄昏時や暁には、お互いに会うことを許されていた。

そんな日が数年続いた、ある日。

昼に住む1羽の鳥が、夜に住む1羽の鳥に恋をした。

昼の鳥は黄昏時に家へ帰る途中、美しい音色に惹かれて探し、美しい音色に合わせて歌った。

夜の鳥は、自分の声に重なっている声を聞き、途中で歌を止めてしまった。

しかし、重なっていた声は歌い続け、夜の鳥はその声を頼りに会いに行った。

程なくして、2羽は出会い、一緒に歌った。

その日、2羽は自己紹介をして別れた。

昼の鳥は『カイラ』、夜の鳥は『スミア』と名乗り、明日会う約束をした。

そんな日が、数日続いた。

やがて、スミアは身籠った。

もちろん、相手はカイラだ。

スミアの家族は、産まれた子を殺めようと話していた。

何せ、相手はあの、憎き天照大神のもとにいる鳥だったからだ。

天照大神と月読命の喧嘩は、月読命の負けで終わり、昼より夜が短くなってしまったのだった。

産まれる子を殺めようとしていると、スミアはカイラに告げ、カイラは産まれる子を貰うとスミアに言った。

カイラには、家族が皆亡くなっていたため、家族と呼べるものがいなかった。

その為、カイラにとって、家族と住めるというのはこの上もなく嬉しいことだった。

そして数日後、スミアはカイラの目の前で卵を産み、その卵をカイラに任せた。

それからまた数日後、卵が割れ、ヒナが産まれた。

そのヒナを連れ、カイラはスミアに会いに行った。

その時に、2羽はヒナに名前を付けた。

カイラとスミアの子のため、『カラス』と名付け、カラスはすくすくと育ち、やがて美しい声で歌うようになった。

その数日後、昼の鳥と夜の鳥に子が産まれ、昼の鳥が育てているという報せが、天照大神に届いた。

すぐさま天照大神がカイラを呼ぶと、カイラに命じた。

その子を殺めよ、と。

また、こう続けた。

出来なくば、その子の美しい声は醜く、美しい純白の姿は黒く、いくら子を成しても子は親と同じ醜い声で黒い姿になるだろう。

それがお前に課せられた罪だ、と。

その後、カイラはたった1羽の家族であるカラスを殺めることは出来ず、ただ、変わってゆくカラスを見ていることしか出来なかった。

そのカラスは子孫を残し、『カラス』という名を今にも伝えている－－－。