33話双子の姉妹?
はて、何処かで会ったことがあるのか?
「あ、アンタは……」
「はい?」
「貴族様がこんなところに何の用だい?」
「……俺、貴族って言ってませんよ?」
「……いやいや、その見た目と立ち振る舞いは、まんま貴族じゃないさ。傷ひとつない綺麗な顔に、自分は上位者という態度」
……貴族に相当恨みがあるようだな。
「もしそう見えたなら申し訳ない」
「な、なんだ!? アンタは!?」
「アテラさん、彼は貴女が思うような貴族ではないわ」
「院長……貴族は貴族だっ! 自分達が偉いと勘違いして威張るクソ野郎だっ! アタシ達と何が違う!? ただの人間じゃないかっ!」
「……否定はできない。そういう輩がいることは。だが少なくとも俺は、そんな輩に成り下がったつもりはない」
「口でならなんとも言えるさっ!」
「アテラさん、落ち着いて」
「っ〜!! アタイは帰るっ! 」
その女の子は、足早に去っていく。
「すみません、タイミングが悪かったですね」
「いえ! こちらこそ申し訳ありません! せっかく来て頂いたのに……」
「院長が謝ることはないですよ。あの女性は?」
「アテラさんといいまして……最近、孤児院に来てくださっている方なのです。以前から、お見かけはしていたのですが……」
「あのねっ! 怒らないで! 」
「あのお姉ちゃんいい人なのっ!」
「遊んでくれたのっ!」
子供達が真剣な表情で訴えてくる。
「怒ってないよ。少し行き違いがあっただけで。さあ、次は俺と遊ぼうか?」
「「「わぁーい!」」」
子供達とひとしきり遊び、その場を後する。
ついでに、スラム街に向かうことにする。
シノブが無茶をしてないと良いが……。
あいつ、張り切り過ぎるところがあるからなぁー。
まあ、それが可愛いとか思う自分もいるけど。
しかし……やはり、さっきの女の子が気になる。
「何処かで会ったことがあるわけではない?」
うーん……何かが引っかかる。
「ん……? え?」
路地裏にさっきの女の子がいる……。
しかも……あれは!
「大丈夫ですか!? 血が出てますよ!?」
肩から大量の血が出ている……!
「ん? 誰だい?」
「え? ……先ほどお会いした者ですが……」
「なんだって……? 詳しく聞かせてもらえるかい?」
あれ? 随分と雰囲気が違う。
容姿や口調はおんなじだけど、空気感が柔らかい。
だが、その前に……。
「失礼します」
「な、なんだい?」
「かの者の傷を癒したまえ——ヒール」
「な、何をするんだっ!?」
「治療代は頂かないのでご安心ください」
「……嘘をついてる目じゃないね。それにつくメリットもないか。ただ、礼は言っておくよ。助かったよ、ありがとう」
「いえ、俺が勝手にやったことなので」
「ははっ! 変わった奴だね。 アンタみたいな奴もいるのか。私が見てきた教会の人間はクズばかりだったからね」
「俺は教会の人間ではないので。えっと、それで……」
「ああ、そうだった。ちょっとドジ踏んじまってね……この有様さ。アタイに似た奴を知っているんだろう?」
……ということは、別人ということか。
「ええ、多分ですが。貴女そっくりの女の子でした」
「女の子……?」
何やら、めちゃくちゃ睨まれれる……!
あれ? やっぱりさっきの女の子?
「え、ええ……貴女と同じ可愛らしい女の子でした」
「……アンタ、命拾いしたね。回復してもらってなかったらぶん殴るところだったよ」
「へ?」
「アンタ、私がいくつに見える?」
「十四か、十五くらいかと……」
「はぁ……まあ、仕方ないけどね。アタイはこう見えても——二十三歳なんだよ」
「……はい?」
いや、どう見ても大人の女性には見えないぞ……?
幼児体型というか、丸みというものがないというか……。
「今、何を考えた?」
「いえ、何も」
「……まあ、良いさ。それで、何処で見たんだい?」
「えっと、貧困街にある孤児院で会いましたね。ところで、双子ということでよろしいですか?」
「ああ、その通りさ。アタイ達は双子の姉妹でね。アタイの名前はアテナ、あの子はアテラさ。この国のスラム街出身でね……ただ、生きているとは思ってなかった……」
「何か事情があるのはわかりましたが……一つ聞いても良いですか?」
さっきの傷を癒す時、その傷口が……。
「あの傷口は……弓ですか?」
「へぇ……わかるのかい? どうやら、ただの治療師ではないようだね?」
「申し遅れました。俺の名はユウマと申します。冒険者ランク六級の者です」
「その若さでかい?アンタ、中々やるね。実は、アタイも冒険者なんだ、ランクは五級のね。冒険者歴は八年って感じだよ」
「先輩でしたか、これは失礼しました。それで……」
「ああ、そうさ。その双子と射ちあってね……盛大な姉妹喧嘩ってところさ」
「喧嘩というレベルを超えているような……」
「まあ、そうだね。でも、会うのも十年ぶりだったしさ」
「それは良いとして……彼女も弓を使うと?」
「ああ、同じく優秀なスナイパーになってたよ。アタイとしたことが、良いのをもらっちまうくらいに。もちろん、あっちにも手傷を負わせたけどね」
……それだ、ずっと感じてた違和感は。
一瞬だけ見えた立ち姿、スナイパーという言葉。
……もしかして、彼女があの時のスナイパーなんじゃないか?
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