ある日突然、金髪美少女にプロポーズされまして

ある日突然４

　とある休みの日。

　居間のソファで、俺はただひたすら寝ころんでいた。

　元々、大層な予定がある訳じゃない。テレビを見つつスマホゲームに興じ、程々に宿題をこなす。

　そんな休日は、今のところ順調だ……と思いたい。

『今日こっちから帰るから……またね』

　あの時のフェリシティの表情が、頭の片隅にこびり付いていたから。

　あぁ……モヤモヤする。

　なんだろ。俺間違ったか？　てか本題に入る以前だったろ？　じゃああの玩具か？　そうに違いない。でも俺そんなに失礼な事は言ってない様な……

　―――この秋、あの戦隊シリーズが大集合！　全員の力で史上最強の敵をやっつけろ！―――

　……戦隊シリーズ？　ＣＭか？

　―――劇熱戦隊バトルレンジャー！　俺達の絆は固く結ばれている！―――

　って、これだよこれ。お前達のせいで……

「うぉーい、何だらけてんだー高校生ー」

　って、このタイミングで来るんじゃないよ。

「夏休み中ですよー。寿々（すず）|姉（ね）ぇ」

　いくら従姉だからって、普通に家に入るなよ。寿々音さんよ？　ったく、大学はどうした大学は。しかもそのテンションの高さ、今は逆効果なんですよね。

「だからってー、ゴロゴロはないっしょー？」

「いいだろー？　大体、大学は？　なんか用なの？」

「あのさー大学にも休みはあるっての。バイト行く前にーちょっと様子見て頂戴って、叔母さんに言われたんだよー」

　くっ、母さんめ。にしても、なんか年々ギャルっぽい話し方になってんな？　寿々姉ぇ。

「今日の分の宿題は終わったし、何の問題も無いだろ？」

「はぁー。あのさー、せっかくの高校生活なんだからもっとアクティブに行かないとー」

「アクティブねぇ」

「そうーそうー」

「俺の中ではアクティブな分類なんだけど？」

「あんたねー」

　相変わらずだな。けど、ちょっと今は１人になりたいんですけど……

「って、あっ！　なになに？　劇熱戦隊バトルレンジャー？　チョー懐かしいじゃん」

「ん？　知ってんの？」

「いやいや、知ってるも何もアンタ大好きだったでしょ？　劇熱戦隊バトルレンジャーごっこに付き合わされたこっちに身にもなりなさいよー」

「えっ？　そんなに？」

　……ん？　確かに好きだった記憶はあるけど、そこまでだったか？

「当たり前でしょ？　アタシの記憶にはちゃんと残ってんだよ？　何回怪人の役やらされて、何回やられたと思ってんのよ」

「あぁ……その節は大変お世話になりました」

「心こもってなさ過ぎ！　てかアンタマジで覚えてないの？」

「いやー、好きだったのは覚えてるよ？」

「でしょ？　あっ、このベルトだってアンタ大切にしてたじゃん」

「ベルト？」

　テレビに映し出されたベルト、それは見覚えのあるものだった。そう、フェリシティが俺に見せたモノ。赤と黄色にグラデーションされたそれは間違いない。

　となると、やっぱりフェリシティは劇熱戦隊バトルレンジャーを知ってる？　まぁ映像なんかは今でも見れるし特段変でもないよな。

　けど、俺も持ってた？　……そういえば持っていたような……

「ふふっ、思い出したー」

「えっ？」

「そうだよ。あんた、誕生日に必死こいてこのベルト買って貰ったのに無くしたんだよ」

「はぁ？」

「マジマジ。丁度お盆にここ来た時、それでアンタ叔母さんに怒られてたの覚えてる」

「寿々姉ぇの勘違いじゃね？」

「いやいやー、じゃあ叔母さんに聞いてみなよ？　懐かしい思い出話としてさ」

「……気が向いたらね」

　そしてその夜。

　寿々姉ぇの報告を聞いたであろう母さんに小言を言われたものの、それらをあしらいつつ……晩御飯を食べ終えた俺は、相も変わらず居間のソファーで寝ころびながらテレビを見ていた。

　今日も１日が終わる。なんて暢気なことを考えていると、テレビにあるＣМが流れた。

　―――この秋、あの戦隊シリーズが大集合！　全員の力で史上最強の敵をやっつけろ！―――

　それは、日中にも目にしたＣＭだった。そしてなんとなく……寿々姉ぇが言ったことを思い出す。

　そう言えば、このベルトがどうのこうのって言ってたな？　ちょっと聞いてみるか。

「なぁ母さん」

「んー？」

「このＣＭのさ……あっ、今映った劇熱戦隊バトルレンジャーって知ってる？」

「なになに？　劇熱……あぁ！　覚えてるわよ。拓都めちゃくちゃハマってたからね？」

　母さんまで覚えてる位だと？

「マジか。じゃあさ？　あの……ベルトの話とか」

「ベルト？　……あっ！　あの時は本当に腹立ったわよ！」

「えっ？」

「えっ？　じゃないでしょ？　てか、むしろあんた覚えてない訳？」

「いや……その……」

「はぁ……あのね？　あのベルト、あんたが欲しい欲しいって言うから、父さんと母さんであんたの誕生日にプレゼントしたのよ？」

　寿々姉ぇの言ってたことと一緒じゃん！　えっ？　じゃあ俺はそれを無くしたってのも……

「そしたら、その年のお盆かしら？　半年も経たない内にあんた無くしたのよ？」

「うぉ……マジか」

「マジです！　しかもね？　それだけだったらこんなに記憶に残らないわよ？」

「まだなにか……」

「あんたってば無くしたって認めなかったのよ」

「はぁ？　本気か？　じゃあ俺は何て……」

「頑なにあ（・）げ（・）た（・）って言うのよ」

「あげた？」

「そうそう。どこでって聞いたら、黒前（くろさき）第一（だいいち）児童公園（じどうこうえん）っていうのよ？」

「黒公（くろこう）？」

　黒前第一公園。通称黒公。黒前駅の裏にあるそこには、かなりお世話になった記憶がある。

　というのも、俺の家から黒公まで距離は結構ある。だが、母さんが働いている子ども園が近くにあり、俺ももれなく小さい頃はそのこども園に通っていた。

　もちろん帰るのは母さんの仕事が終わってから。だからどうしても暇な時間が増える為、子ども園よりも広くて遊具のある黒公で毎日の様に遊んでいた。

「そうそう。大体こども園に玩具持って行くだけでも信じられないってのに……」

「はは……それはそれは……」

「しかも無くしたって認めずに、あげたなんて嘘ついて……本当に怒り心頭だったわよ」

　話を聞く限り、なかなかだな俺。しかもあんまり記憶にないのがさらに恐ろしい。

「あっ、でも本当に誰かにあげたとか……」

「あげたぁ？　確かに言ってたわよ？　名前」

「ほっ、ほら！　じゃあ……」

「絶対にあり得ないわよ」

「えっ？」

「あんた本当に覚えてないの？」

　……すいませんが全く。

「んー」

「はぁ……無くしたことに気付いて怒られてる時は、名前言わなかったのよ？　けどそれから暫くしてから、あんたいきなりテレビ指差していたのよ？　ティーだ！　この子！　この子にあげたんだ！　って」

「はぁ？　ティー？」

「そうよ？　ほら、今も活躍してるじゃない？　海外の女優さん！　あんた好きだったでしょ？」

　ティー？　俺が好き？　は？　もしかして……

「ティー・キュロチャーチ！？」

「そう！」

「いやいや有り得ないだろ？」

「だからー！　有り得ないから更に腸煮えくりかえったんでしょうが！」

　いっ、いくら憧れてたとは言えこんな小さい時から気になってたのか？　

「いやぁ……」

「まぁテレビに映る度に必死に言ってたし、必死ていうか嬉しそうにしてたけどね？」

「嬉しそう？」

「そうそう。しかもね？　あの時ってＣＭとかでチラッとしか映らなかったの。なのになんで名前まで知ってるのかな？　とは思った。多分小学校ぐらいじゃないかな？　あの女優さんがインタビュー受けて、ちゃんとした名前が出るようになったのって」

　名前を知ってた？　５歳、６歳で？

「ん？　なんかしらで名前を知ったとか？」

「そりゃ知らないわよ。けど、あの時のあんたが無くしたことを隠そうとして、そこまで用意周到に出来るとは到底思えないけどね？　それに外国の子でしょ？　どうやったって無理じゃない。だから、余計に腹が立ったし、記憶にも残ってるわよ」

「そっか……」

「ん？　てかそれがどうかしたの？　１０数年の時を経て謝罪でもしようって？」

「いや？　なんとなく……思い出してさ？」

「ふぅーん。まぁ今では良い思い出だけどね？」

「まぁ……すいませんでしたね」

「……あっ、そう言えばね？　その近辺であんた変になった時期あったかも」

「変？　これ以上に変だったってか？」

「いやいや。なんか今日はバトルゴールドと遊んだとか。それこそ、ティーと遊んだ！　とか……毎日の様に言ってた時期があったのよ。てっきり、新しくお友達でも出来たのかと思ったけど、あんた本当の名前言わなくてさ？　まぁ妄想とかそんなもんだろうって思ってたのよ」

「いやっ！　妄想って……」

「ごめんごめん。でも、あまりにもリアルだったわよ？　本当に遊んでるみたいで……女の子だってのは言ってたけどね？」

「女の子？　あれ？　ティー・キュロチャーチも女の子……」

「その辺は繋がるっちゃ繋がるんだけどね？　けど、外国の子役ちゃんとあんた……」

「有り得ないでしょ？」

「えっと、劇熱戦隊バトルレンジャーっと」

　ベッドに横になりながら、スマホをタップするとすぐにその情報が溢れる。そんな数々のサイトの中から１つ選ぶと次々とその歴史が表示されていった。

　何が気になる訳じゃない。ただ、何気なく寿々姉ぇが言ったこと。そして母さんから聞いた昔の話。それらが妙に引っかかっていた。

　なになに？　放映開始が……あぁやっぱり俺が５歳の時だな？　んで？　メンバーはバトルレッド、ブルー、イエロー、ピンク、ブラック。それぞれの絆を武器に怪人達と闘うと……それで？　更なる決意の証として、メンバー同士が結魂（けっこん）することで更なるパワーアップをすると。

　なるほど？　それで……ん？　その後追加メンバーとしてバトルゴールドが参戦？　その煌びやかさから追加メンバーにも関わらず大きな人気を呼んだ。

　バトルゴールドって、母さんの話にも出て来なかったか？　ちなみに二つ名は、輝く癒しバトルゴールド？　……いや、俺が口にしてたんだけ。だったら普通に存在するのは当たり前か。

　けど、確かおかしくなった俺が言ってたんだっけ？　ティーと遊んだ。バトルゴールドと遊んだって。

　……んー、やっぱ良く分からないな？　昔の俺。　

　ティーってあのティー・キュロチャーチらしいんだよな？　おかしいのは分かるけど。

　じゃあバトルゴールドって誰のこと言ってんだ？

　新しい友達が２人出来た？　いやいや、だから外国に居るティー・キュロチャーチは有り得ないだろ？　

　やっぱバトルゴールドか？　バトルゴールド……あれ？　そう言えばその名前、最近聞かなかったか？

　戦隊シリーズ。

　劇熱戦隊バトルレンジャー。

　変身ベルト……

『正解だよぉ。輝く癒し、バトルゴールド！』

「フェリシティ！？」

　その瞬間、頭を過ったのは……あの時のフェリシティ。

　確かに彼女は、変身ポーズまでしてそう口にした。バトルゴールドと。

「いや待てよ？　そもそもあの変身のポーズってあってんのか？　えっと、動画検索サイトで調べれば……あった。……っ！　マジか？」

　そして俺の前で見せた変身のポーズは……まさにテレビで放送されてポーズと一緒だった。

　嘘だろ？　いや、つい最近見たから覚えているだけかもしれない。

　そうは思いつつも、その奇妙な繋がりは全てを否定できない。

　俺は小さい頃、黒公で遊んでいた。

　そしてある日から、バトルゴールドやティーと呼ぶ子と遊んでいた。

　その内、俺は泣くほど頼んで買って貰った変身ベルトを無くす。いや？　あげたと言った。

　相手は……当時子役だったティー・キュロチャーチ。名前もそこまで知られていなかった時から、俺はなぜかその子がティーだと知っていた。

　同い年で活躍する彼女を見て、俺はいつしか憧れを抱いた。勝手に張り合って、かつモチベーションにしてきた。

　そんな彼女に瓜二つな子が、転校して来た。

　その子は俺をさんちゃんなんて呼んで、妙に親し気な態度を見せた。

　さらには徐に古びた変身ベルトを見せ、変身のポーズまで完璧にこなし、こう言った。

　輝く癒しバトルゴールド。

　ただ、俺はそれをシカトした？　話を受け流した？　

　それから彼女……フェリシティは俺に声を掛けない。関りを持たなくなった。あの瞬間から、明らかにおかしくなった。

　ということは？

「まさか？」

　完全に理解は出来ない。

　ただ、辻褄は合う。

　しかしそれは余りにも有り得ないことだった。

　有り得ないか？　けど、どっちみちモヤモヤしたままだと流石に気持ちが悪い。それに今の俺の評価は最低。だったら見当違いでもあたってみる価値はある。

　じゃあ明日行ってみるか？

　……彼女の元へ。