ゆうけん、ぷかぷか

第4話 ギルドな会話①

　冒険者と呼ばれるならず者達に仕事を斡旋する場所、通称ギルド。第一次世界大戦時、勇者が魔王を倒し、平和が訪れた際、それにより職を失ったツワモノ達を救うために設立された。当初は便利屋ぐらいの扱いだったが、近年の魔物の活性化に伴いその活躍が期待されており、今では人気職業の一つとなっている。

　「あの2人、急に現れたと思ったら物凄いスピードで格を上げていきますね」

　ギルドの受付に座るショートカットの女が山積された書類に目を通しながら話す。

　「勇者と賢者？」

　隣に座る眼鏡をかけた女は、涼しい表情で書類を適切に処理していく。

　「そうそう。なんか変な言葉使いますよね？」

　「噂では、異世界人、なんて言われてるわよ」

　「あー。あたしそういう話嫌いなんですよね～。伝説の〇〇みたいな。昔からあの手のオトギバナシって皆キラキラした顔で語りません？若干しんどいっていうか…」

　顔を歪ませながらショートカットの女は湯気立つカップを静かにすする。

　「まぁ、興味はあんまりないよね。異世界から来ようが、要は仕事さえしてくれてればいいわけで―。あら！お帰りなさいませ」

　眼鏡の女は受付に冒険者が現れると態度を豹変させる。ショートカットの女も手早く書類を整え、背筋を伸ばし、笑顔を張り付ける。

　「やあ、お疲れ様。クエスト完了の報告に来たよ」

　受付のカウンターにもたれかかる冒険者の男は2人に眩しい笑顔を見せる。そして勿体ぶるようにクエスト用紙を提出する。

　「ふぇぇ！すごーーい！マンティコアを討伐されたんですかーー！」

　ショートカットの女が目を輝かせ、甘い声を放つ。冒険者の男はその反応に満足する。

　「さすがはラメル殿。銀等級の腕前、お見事でございます」

　眼鏡の女は冷静に世辞を並べる。ラメルはまたもや満足し、首にかけた銀のプレートをわざとらしく触れる。

　「いやいや、僕なんてまだまだだけどね。それに僕だけの力じゃないよ。信頼できる仲間がいたからこそ…さ」

　「そういうお仲間がいるのもラメル様の人望の賜物ですよ～」

　ショートカットの女は身体をくねらせながら大げさに振舞う。眼鏡の女もその言葉にゆっくり頷く。

　「2人はこの後何時まで仕事なの？よかったら夕食でもいかない？」

　気をよくしたラメルは流し目で誘う。ショートカットの女が「どうします～？」と聞こえる様な声量で尋ねる。

　「お誘いは大変うれしいのですが、今日は仕事の方が溜まっておりまして…お恥ずかしいばかりです。その…また誘ってくださいますか…？」

　眼鏡の女は上目でラメルを見つめる。ショートカットの女はラメルに見えない位置でガッツポーズを作る。見つめられたラメルはデートは断られたというのに落ち込むこともなく「も、もちろん！」と上擦った声で返答し、弾むように帰っていく。

　「先輩、ラメルさんでいいじゃないすか。強いんだし」

　「嫌よ。タイプじゃないもの」

　「そんなこと言ってたら婚期逃しますよ～」

　「スフレ、あんたイケばいいじゃない」

　「うーん…あたしもいいかな～。なんか小さそうじゃないですか？」

　「あんた大きいの痛いから嫌って言ってなかった？」

　「あれは前の男がデカすぎたんですよ」

　「デカすぎるのは嫌ね。あたしも裂けるかと思ったことある」

　「でしょー？そういう奴に限って無理な動き方するでしょ？こっちのことはお構いなしか！ってね」

　「わかるわかる。スフレ、コーヒー」

　「はいはーい」

　スフレは席を立つと裏に姿を消す。眼鏡の女は目を閉じて首を傾げる。骨の爆ぜる音が鳴る。ゆっくり目を開けるとクエストボードの前に見覚えのある2人が立っている。

　「羊と3本線…」

　「これなんてどう？」

　「俺いまだに文字読まれへんねん。お前読めるん？」

　「読めへんよ？」

　「じゃぁもう家帰って寝とけや鬱陶しい」

　「言い過ぎちゃう？言い過ぎちゃう？」

　「また受付で聞こや。その方が早いって」

　「皆みたいに掲示板眺めて、コレだ！ってやりたいわ…」

　「俺らみたいなアホにはそんなん向いてないねん。夢を見るな」

　眼鏡の女がコーヒーを淹れて戻ったスフレに耳打ちする。

　「例の2人よ」

　「ヒュ～！やっぱ雰囲気あるっすね～。さて、今日はどんなクエスト紹介します～？」

　クエストボード前で話していた2人がゆったりと受付の方へ向かってくる。