ドームの光

6 帰還

「地球に帰るよ。俺にはやるべきことがある」

　ルデリンガが、指揮者がタクトを振るように手を動かすと、目の前の超立方体からたくさんのコードが現れた。

　宙を漂うそれらのコードは、生きているように有機的な雰囲気を醸し出していた。コードは、アスキスの体に吸い寄せられるように繋がれていった。

　一瞬目の前が真っ暗になり意識を失ったアスキス。

　気が付くと目の前にイプシムが浮かんでいた。

「おかえりなさい」

「お前、わざとあっちに転送したんじゃないだろうな」

　イプシムはアスキスの言葉を無視して、鼻歌を歌いながら上へ上へと漂って言った。

「だって、僕の言うこと全く信用しないんだもん」

　アスキスはがっくりと肩を落とした。

「まあいい。悪いのは俺のほうだ。本当の仕事に取り掛かるよ。超立方体に保存されている任者達の人格を出してくれ」

　イプシムが超立方体の中に潜ると、超立方体の側面に20インチほどの画面が幾つも現れた。画面にノイズが走り砂嵐がおさまった後、不明瞭なモザイク掛かった映像が徐々に人の顔を形作っていった。

　画面には老若男女問わず様々な顔ぶれが揃った。

「俺をここから出せ」

　画面の中の一人の男が言った。

　彫りが深い低い声の男がアスキスを見ていた。

「あ、これは、全くイメージがないと接しづらいと思って、任意で付けたイメージだから本人の容姿とは関係ないからね」

　イプシムが言葉を挟んだ。

「俺をここから出せ」

　男はもう一度言った。