ドームの光

4 真相

　ルデリンガは、アスキスの向かい側に座り話し始めた。

「まず、イプシムはここにはいない」

　アスキスはルデリンガを睨みつけた。

「イプシムに何をした」

「待て。君は早とちりが過ぎるよ。落ち着いて」

　ルデリンガは両手の平を上下に動かしアスキスを宥めた。

「君は何か勘違いしているようだけど、ここは君が元々いた場所ではないよ」

「どういうことだ。では一体、ここは何処なんだ」

「ここは昔、ムーンやツキと呼ばれた場所だ。管理中央AIイプシムは、君が自殺を図った後、自我が消失する前に、人格データのバックアップを超立方体に取った。そして、通常ならそのまま新しいクローン体に、バックアップされた君の人格を移し変えるはずだったんだが、操作ミスで、人工衛星を介してこっちの超立方体に君の人格データを転送してしまったんだ。こちらの超立方体に繋がれたクローン体で君は目覚め、朦朧とした意識で、夢遊病者のように何日か彷徨っていたところを、監視モニターで私が見つけたんだ」

　目を見開き、何も言えずに口をパクパク動かすアスキス。

「そ、それじゃあ。お前は俺が、地球でただ一人苦しんでいたことを知っていたのか」

　ゆっくりと頷くルデリンガ。

　アスキスは立ち上がるとルデリンガの胸ぐらを掴んだ。

「いい加減にしろ！　俺にあの惑星の責任をすべて押し付けやがって！！　お前はあの科学者達の末裔か。俺に仲間をよこせ。助っ人をよこせ！！」

　ルデリンガはアスキスの手を振りほどくと、深い溜息をついた。

「そうか。消されているんだね。君の精神の均衡を保つために、イプシムが何か細工をしたらしい。仲間はいた。でも、君が全員殺したんだ」

「そんな馬鹿な。嘘だ」

　そう言うとアスキスは頭を抱え、その場にうずくまってしまった。