アウト・オブ・ヒア OUT OF HERE

第3話 抜け出す道があるはずだ

　ブリウスは言った。

「波乱続きでね。まともな仕事でもありゃ、また違ったかもな」

「政治が悪いのさ。世の中この貧富の差は何だ？　政治家にとっちゃ票を取ることが改革だ。真の目的を果たしていない。立っている場所や立たされている理由を理解していない。銭を集め私腹を肥やす。奴らは大抵がペテン師なのさ」

　嘆くでもなくライセンスは淡々と続けた。

「何処へ向かっているのか、誰が導いてくれるのか、行き過ぎてしまったのか、先は見えない。闇に産み落とされ、這うように彷徨いながら死ぬべき場所を探し続ける。結局それぞれの立場を守るしかない。だが人間というものが皆、善魂のもとに生かされているとするなら……」

　ブリウスはじっと耳を澄ましている。

「慈悲に満ちた時間、一つになる瞬間をより多く、つくることだ」

　そう言ってライセンスは両掌を合わせた。

　一つ訊いてみる。

「〝死ぬべき場所〟とは？」

　少し間を置いて、ライセンスは呟くように答えた。

「……ここではない」

　＊＊＊＊

　夜になり、看守の見廻りも終わった。

　張り詰める空気。ブリウスは身を屈めた。

　息を殺し、鉄格子の扉を閉めた。

　ライセンスの後に続き廊下を這って進んだ。

　並ぶ他の牢は静かでまるでひと気を感じなかった。

　――まさか……〝脱獄〟など！

　ブリウスは最初信じられなかった。

　ライセンスは随分と前から計画していたという……この鉄壁のデスプリンスからの脱走を。

　――できるわけがない！　しかし今こうして牢から出ている。

　気は確かだ。どれほどの罪か……捕まれば刑期も延びる。それとも射殺されるか……。

　だがもう戻れない。

　ブリウスは必死にライセンスの後について行った。

　クリシアに会いたい一心で迷いを掻き消した。

　――クリシアを連れて遠くへ……遠くへ逃げよう……生まれ変わろう……もう充分、罪は償った……。

　監視カメラの死角を狙い、闇に溶け込む。

　排水溝の蓋をこじ開ける手際のいいライセンス。

　平然と突き進む彼の背に怖ろしささえ感じながらも、その目の奥の訴えにブリウスは強く引き寄せられた――それは自由……〝自由〟。

　二人は地下水路を走った。

　ずぶ濡れで、懸命に。

　息も絶え絶え重く覆い被さる洞を抜けると、突如風が唸り始めた。

　そして立ち上がった二人の遥か向こうに見張塔が黒く聳えていた。