ドラゴンとオカン ～オカンと愉快な仲間達～

第2話 巻き込まれたオカン ～後編～

　まぁ、とにもかくにもダンジョン生活である。

　スキルは本来、魔法陣を越えた者にのみ与えられるものだが、イレギュラーな今回に限り、生活に必須という事で付与されたらしい。

《川には魚もいますし、森には食べられる植物や動物もいます。暮らすに困らないと思います》

　ニコニコと話す女神様に、千早は眩暈（めまい）を覚えた。

　良くてスローライフ。場合によってはサバイバルという事ですね。分かります。

　現代社会の恩恵に浸って育った者には十分過酷な状況である。

　家があるから生活には困らないが、一番重要な食の部分が難題だった。

　女神様には解らない。

　あ～ベジタリアンに鞍替えするべきか、野生に還るべきか。それが問題だ。

　どこぞの名台詞をリメイクしつつ、取り敢えず千早は、森へと採取に入る。

　女神様と並んで鑑定を使い、食べられる物、使えそうな物を鞄に詰めた。

　多くの物は地球と同じだ。椎茸、舞茸、胡桃に山ブドウ。名称はカタカナ表示だが、読みは同じである。

　芹や薺などの野草を集めながら、千早は明らかに名称が異なる植物を、じっとり睨（ね）めつけた。

　まんま、薬草、超薬草。

　日本であれば複数存在する薬効成分の高い植物の総称である。単品の個人名ではない。

　他にも、猛毒草。大魔力草。麻痺草。永眠草。

　名は態を表すというが、そのままズバリ過ぎないか？　

　千早は乾いた笑いを漏らした。

　鑑定の効果により、どんな薬にどのように使うのかの説明も出ていた。

「ひょっとして、ポーションとかあったりします？」

《はい、ございます》　

　うん、知ってた。

　異世界観バッチリな森の中。唯一の救いはセーフティゾーンなため、魔獣が出ない事くらいだろうか。

「私はここから一生出られないんですかね」

　うんざりと呟く千早に、女神様はきょとんとした。何故か分かるシメジの表情。

《出られますよ。魔法陣から》

　あ～。意味違ぇ。

「地球にって意味です。あの魔法陣、一方通行でしょ？さすがに、この歳で異世界来訪は覚悟が入ります」

　すでに半世紀以上生きて、まったり老後を過ごすつもりだった千早に、新天地は荷が重すぎる。

　致し方なく苦笑した千早だが、ふと、女神様が某か考え込んでるのに気付いた。

《解らないですが、たぶん....貴女はかなり若返ると思います》

　結果が出るのは明日ですがと前置きし、女神様は地球の神々との話を説明する。

　いわく、全ての人々に与えられた地球の神々の愛し子という祝福。これは祈りに連動しており、祈りを捧げた神々の数だけ肉体が若返るという物だった。

《地球には数百万の神々がいます。最大で五歳以下にはなりませんが、その半数以上の神々がおられる日本なら、かなり若返る方々がいると思われます。新たな未来にアドバンテージを与えるため神々からの恩恵です》

　マジか。

　だからといって異世界生活に踏み込めるかは悩むところだ。地上には家族がいるし。

　いずれダンジョンを攻略し、誰かがここに来るかもしれない。中には異世界に来訪せず引き返す者もいるだろう。その人達に頼んで、共に地上へ帰還出来る可能性もある。

　そして、ふと地上はどうなってるのか考えた。

　女神様の話通りなら、いたる所にダンジョンが現れたのだから、とんでもない被害が出てるのではないか？

　そう聞くと、女神様は地上は混乱しているが、被害らしい被害はないと答えた。　

　ダンジョン生成に巻き込まれた人間は千早一人。

　何でだ。運が悪すぎないか？　アタシ

　千早は、がっくりと項垂れる。

《貴女は神々に愛され過ぎていましたから。貴女の家がダンジョン生成地になるなど予想の範囲外でした》

　思わぬ言葉に絶句。神々に愛され過ぎ？　何の話？

　自覚が全くない千早に苦笑し、シメジな女神様は、石附な部分をフルフル揺らしながら説明した。

　今回、ダンジョンを生成するにあたり、候補となったのは信仰を集める神社仏閣や聖地だったという。

　そういった場所は霊気が高く、魔力とも相性が良い。霊気が高い所をダンジョンの生成地に設定し、境内など人気がない所へ一気にダンジョンの入口が作られた。

　ならば、何故我が家が巻き込まれたか。

　話をかいつまむと、私の趣味が原因らしい。

　千早の趣味は史跡巡り。神社仏閣は言うに及ばず、海外でも歴史ある名所に足を運んでいた。

　もちろん神様がおられる場所や悲劇のあった場所なれば、自然と眼をつむって手を合わせる。これはすでに日本人の本能である。

　他意のない祈りは真摯に受け止められ、神々の力となった。信仰が薄れ、殆ど世の中に認知されていない神々も多く居たらしい。　

　たまたまであろうと、祈りを受けた彼等の喜びは如何ばかりなものだったろう。

　結果、多くの神々の精一杯な加護が私にはついていた。それが今回のダンジョンを喚び寄せてしまったのである。笑えない。

《人の身に余りある加護でした。神によっては卷属までつけておられ、貴女の家は下手な神域にも劣らぬ霊気に満ちていたのです》

　神様ェェ...

　嬉しくもあり悲しくもあり。行き場のないこの感情。どうしてくれよう。

　複雑な顔で眉間にシワを寄せた千早の耳に、生理的欲求を訴える音が、キュルルと小さく聞こえた。

　.....取り敢えず飯にしよう。

　千早は収穫した物を抱え、力なく肩を落としながら、自分と共に移動してきた自宅に向かって歩きだした。

「人間、お腹がすくと碌な考え浮かばないしね」

　千早は、家から野外用BBQセットを出すと、炭を入れて火をおこし鉄板を乗せた。当然ながら、ガスも水道も電気も使えない。

　採取した野草と、インベントリから出したウインナーを一本薄切りにして、塩コショウでサッと炒める。

　同じくインベントリから出した玉子で目玉焼きを作り、炒めた野草に乗せて完成。食パン一枚と共に頂きます。

　食肉不足は深刻だ。インベントリの食糧は大切に使わないとなぁ。

　泉の水は飲用に問題ないとの事なので、野草と一緒に洗った山ブドウをデザートにする。

「女神様は何時までも此処にいる訳にはいかないでしょう？　私が地上に戻るには開幕ラスボス戦な訳ですが、何とかなる方法あったりしますか？」

　千早が作った食事をジッと見つめていた女神様は、少し思案し頭を横にを振る。

《無理ですね。あの扉の中に居るのはドラゴンです。裁定者なので、倒す必要はありませんが、力を示す必要があります》

　なるほど。つまりダンジョンを踏破し力ある者と認められれば、ここに通されるようだ。

「やっぱ誰か強者が踏破するのを待つしかないか」

　やる事は食材確保と洗濯くらいだな。目的もなく、巨大な空間に独りきりってのは想像しただけで、かなりクるものがある。

　意気消沈し独りごちる千早に、シメジな女神様がピトリと張り付いた。頬を石附でテシテシと叩きながら、励ますように頭を振る。

《嘆く事はありません。此処でもやれる事は....むしろ此処でしか出来ない事が沢山あります》

　女神様は、突然千早の周りをせっせと回り始め、キラキラした胞子のような物を満遍なく振り掛けた。

　その不可思議な煌めきを千早が見つめていると、いきなり胞子が発火し、バチバチと火花を放つ。

「うぉっ？！」　

　驚いて立ち上がった瞬間、千早の全身が発光した。身体全体が軽く、力がみなぎるような気がする。

　今のは一体？

　眼の前には、どや顔で遣りきった感満々なシメジ。

《私の祝福です。加護もつけました。頑張りました》

　.....だから？　という疑問を、賢明にも千早は呑み込んだ。

《ドラゴン、エンシェントドラゴン、私です。ネリューラです》

　女神様なシメジは、ここにある唯一の扉に何度も体当たりする。

　テシテシと跳ね返るシメジは、とてもシュールで、そっと千早は眼を逸らした。

　すると巨大な扉が音もなく開き、薄暗がりの中に巨大な瞳が浮いている。爬虫類特有の無機質で縦長な瞳孔。

　千早の背筋に、ぞわりと悪寒が走った。本能が与える原始の恐怖。

　思わず固まる千早の前で、暢気なシメジが舞い踊る。シュールな足し算やめてくれ。

『姫神様であらせられるか。お久しゅう』

　うっそりとドラゴンが微笑み、扉の中に首を差し入れた。

　笑みなんだろうけど獰猛だよ、それ。

　これぞ真性ドラゴンと言わんばかりの厳（いかつ）い体躯。その鼻先にシメジな女神様が、ちょこんと乗る。

《貴方に御願いがあるのです。そこな人間に私の世界の知識と技術を与えてくださいませ》

『なんと』

　呆気にとられるドラゴンに、シメジな女神様は、斯々（かくかく）然々（しかじか）と今回の話を説明した。

『なるほど。災難だったな小娘』

　ババアですが....と脳内で反論するが口には出さない。

　五十代なんて、オバさんと婆さんの微妙なラインだ。ドラゴンから見れば、私も殻つきの小娘なのだろう。

　しかし話の内容が解らない。私がドラゴンに教えを講うという訳か？　ここでしか出来ない事？

　首を傾げる千早に、喜色満面なシメジがまとわりつく。可愛いかウザいか意見が分かれるところだろう。

　ちなみに私判定ではウザい。

《ここはダンジョンの最奥、至宝の間なのです。稀少な各種素材が豊富に揃った、研究者、技術者、垂涎（すいぜん）の場所。本来、鞄に詰められる程度しか持ち出せない素材を、ここで貴女は湯水の如く無尽蔵に使えるのです。エンシェントドラゴンは世界創造から存在する、記憶と知識の番人です。人との関わりも深く、とても博識なのです。人の知らぬ古代魔法や技術の知識もあるのですよ》

　興奮ぎみに捲し立てる女神様。ようやく千早にも合点がいった。

　そして思う。

　ん？.....チート来たコレ？

　最上千早　53歳。趣味はゲームと読書。FFとキングをこよなく愛する女。最近はラノベも網羅している。

　数ある無双系も読んできたが、そういった特殊事案では無いようだ。生産系か？　やり込みは大好物だ。

　チートっつーかフライングかな？　他の地球人より先行するだけな感じ？

　舞い踊るシメジな女神様と、うっそりほくそ笑むドラゴン。

　まぁ、全くの独りよりは遥かにマシか。

　思い悩むのはキャラじゃない。せっかくのお申し出だ。ありがたく受け取ろう。

　人生楽しまなきゃ損だしね。誰か来るのを待つより、自分で何とか出来る方法を模索するのも、また良しだ。

「よろしく、ドラゴンさん」

　にかっと微笑む千早に、ドラゴンが眼を細める。

　人間とこのように話すのは何時ぶりだろうか。

　昔は沢山いた。無邪気な子供らが如何に愛しおしかった事か。

　しかし人間は変わってしまった。今でも我を敬いはするが、それは恐怖による降順だった。

　我が言葉を理解する凶暴な獣にしか見られなくなって幾久しい。

　今回のダンジョンの話を姫神様からされた時、我は不思議な風を感じた。清しく薫る懐かしいような風。

　ゆえに我はダンジョンの裁定を引き受けた。

　地上のダンジョンの最深部にある魔法陣は、全てここの入口に繋がっている。

　どのような者が現れるか、今からとても楽しみだ。

　それまでの一時、この娘と戯れるも良かろう。

　ただのオバちゃんと、シメジな女神様。そして圧倒的な力と知識を持つドラゴン。

　三種三様な物語が、ここから始まる。