年下先輩に甘やかされる俺

解決策

　通学の電車の中で好機の視線を浴びずに済んだのは助かった。そこらへんにいる顔立ちなのと、マスクを着けたのが幸いした。

　慌てて校舎を駆けあがり、始業前に扉をどんどんと叩く。

「先輩先輩先輩！　いますか！」

「……うーん？」

　聞こえたのはいかにも眠そうな小依先輩の声だった。事態を知っているにしては落ち着きすぎている。眠そうな声、まさか。

「もしかして朝のニュース見てないんですか？」

「ニュースなんか見ないよ嫌な気分になる……どうしたんだい」

「とりあえず入れてください、速く！　誰か来る前に！」

　カチャ、と音がした。

「ふぁわ……はい、開けたよ」

「失礼します！」

　勢いよく飛び込むと、淡い青色のパジャマを着た小依先輩がいた。心なしかいつも以上にぼんやりとしている。

「どうしたのかな？　そんなに慌てて」

「百聞は一見にしかずと言います。テレビはこの部屋ありますか」

「ない」

「じゃあこの画面見てください」

　ぱっぱっとスマホの画面を切り替え、ネットニュースを見せた。テレビ番組よりひどい有様で、論調は熱愛報道じみている。

　彼女は初め世界が何も見えていないような顔をしていたが、やがてその意味合いは変わってきた。今は何も見たくない顔をしていた。

「おおおわああん……」

「奇声発してないで解決策を考えましょうよ」

「わかるわけないだろう私に。まさかこんな時に頼れるような私に見えるのかい」

「見えませんけど何とかしないと不味いですよ。どこの馬の骨とも知れぬ俺と付き合ってるなんて話になると、先輩の名誉に傷がつきます」

「それは言い過ぎじゃないかと思うけどなぁ。まあでも、何とかする必要は確かにあるね。噂を打ち消さないといけない」

　ぽく、ぽく、ぽく。ちーん。そんな擬音が聞こえるくらい、なんにも考えていない調子で彼女は言った。

「じゃあ立花君と付き合ってくれ」

「はあ？」

「立花唯依君は君の幼馴染だろう。あと恋人もいないんだろう？　うってつけじゃないか」

「何が？」

「この件で君への社会的注目も集まった。君と立花君が付き合っているとなれば、私と君との熱愛報道は消えるはずだ」

「代わりに余計な物が増えません？」

「その通りだけど仕方ないだろう。自分で言うのもなんだが、天才波止場小依との恋愛とそこらの高校生の恋愛なら、注目度は段違いだ。そう思わないかい？」

　世の中そこらの高校生にも出歯亀する奴は多い気もする。しかしまあ、彼女の言うことは的を得ていた。

「いずれにせよ唯依の承諾なしには出来ません。ここに呼んでも？」

「構わないよ。その間に学校には取材拒否とか弁明とかさせておこう」

　唯依に連絡すると、開口一番に馬鹿呼ばわりされた。怒り狂う彼女を宥めながら、どうにか一般棟の５階に人目につかぬよう来て欲しいとだけ告げて、二の句を継がせず通話を切った。それを待っていたらしく、小依先輩が落ち着いたトーンで言った。

「瞬君、朗報だ。君がいると授業にならないだろうから、来るなと言われている」

「つまり？」

「立花君が来るまでこの部屋に籠城していれば良いってことさ」

　恐らく唯依が現れるのは放課後になってからだろう。それまで耐える。簡単なことじゃないか。お言葉に甘えて、さっそくカーペットに腰かけた。

「じゃあ、お邪魔します」

「どうぞ。まあくつろげる状況じゃあないが、ゆっくりしようか」

　彼女は存外、平静を保っていた。