第14話
ユキさんは疲れてしまったのか、そのままテルナが膝枕をして寝かしつけている。…どっちの立場もちょっとだけうらやましい気持ちはあるものの、状況が状況なので考えないようにする。しばらくの無言の後、最初に口を開いたのはミリアナだった。
「…ユキさんをだました民生局のやつら…絶対許せない…」
ミリアナの瞳には、怒りの炎が燃え盛っていた。
「…二人とも、ユキさんの事を頼めるか?」
俺のその言葉に、キョトンとする二人。
「頼めるかって…ツカサはどこ行くのよ?」
ミリアナの疑問に、笑顔で答える俺。
「決まってるだろっ!困ったときのいつものところだよっ!」
俺は二人にそう告げ、小屋を飛び出す。目指すはもちろん、ゴミ山だ。確か前に見た時、新種の鉱石がどうのこうのという記事を見た気がするんだけど…
「うわぁ…なんか量が増えてないか…?」
とは言いつつも、どこか嬉しい気持ちもある。情報が多いに越したことはないからだ。俺はさっそく、手当たり次第に心当たりのある個所を探してく。それと同時に、今回の件に関係のありそうな制度やシステム、金の流れなどがつかめそうな情報も探す。…ここに来る前の俺なら絶対にできなかった、あこがれのマルチタスクだ。
探索を始めて数時間、早速お目当ての記事を見つけるのに成功した。
「これだこれだ!…どれどれ…」
『王国始まって以来の偉業!民生局局員が新種の鉱石の発見に成功!』…ん?これだけか?思っていたよりも内容の薄い記事に、やや落胆を覚える。
「これだけじゃない…絶対に何かあるはず…」
改めて、探索を開始する。人が一人亡くなっているほどの出来事だ…絶対になにか裏があるはず…
しかししばらく探してみたものの、結局民生局と鉱石を関係づけるようなものは見つからなかった。
「うーん…記事にはなっていないのか…」
となれば、逆算的に考えるべきだろうか。俺は鉱石の方を調べてみることにする。幸いなことに、鉱石に関しては皆関心が強いのか、それらしい本がたくさんあった。
…しかしいくら探しても、こちらもなぜか情報が得られない。これだけの資料があるにも関わらず、だ。確かユキさんは、新種の鉱石の名前をコール鉱石と言っていた…しかしどの最新の鉱石の資料集にも、それらしい記載がない。…コール鉱石よりも後に発見された鉱石の記載はあるのに、コール鉱石の記載がないのだ。
「…ちょっとまてよ、確か…!」
俺はついさっき目にした記事に視線を戻す…
…思った通りだ。『王国始まって以来の偉業!民生局局員が新種の鉱石の発見に成功!』…ここにも、コール鉱石の名前は一つも出てきていない。ユキさんの夫が先に発見しているのだから、まだ名前が付けられていないなんて可能性は低い。…つまりこの鉱石の詳しい存在は、意図的に隠されているのではないだろうか…
「…会ってみるしかないな、あいつに…」
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