魔剣使いの元少年兵は、元敵幹部のお姉さんと一緒に生きたい

第50話 戦いが終わり、ほんの一息

　ウレイン・ドナーグの街へと入り、施設へと向かう。　

　オシリスの部下のひとりが、施設の裏口まで案内し、そこからセトとサティスは入ることとなった。

　宿のように特別に整えられた部屋に案内され、オシリスが来るまで待つこととなる。

　部屋は非常に豪華な造りで、上等なテーブルには果物や茶菓子、紅茶等の飲み物等が運ばれてきた。

　好きにくつろいでもよいとのことで、2人はひとときの安息を得る。

「へぇ、この施設にこんな部屋があったなんて。いつ大事な客人が来ても宿泊出来るように、掃除などは手抜かりないようにしてたみたいですね」

「なんか……落ち着かないな」

「フフフ、今の私達には似つかわしくない部屋ですもんね。……オシリスはまだ帰ってこれないみたいですし、しばらくのんびりとしましょう。回復魔術で傷などは治しましたけど、アナタには心の休息が必要です」

「わかった。そうするよ」

　セベクとの一戦を終えて、セト達はようやく一息つける状況となった。

　サティスは紅茶を淹れ、セトはソファーに座りくつろぐ。

　セトが無事でいてよかったというように、鼻歌交じりに紅茶と茶菓子を2人分用意するサティス。

　持ち運ばれるまでの間、セトはあの戦いのことを考えていた。

（……もしあのまま俺が突っ込んでいったら、恐らくバラバラに斬り刻まれていただろうな。見えない斬撃による自動迎撃機能、か。あんな魔剣の力は見たことがない。それだけじゃない。アイツの剣の腕は恐らくもっと上……もしも次戦うことがあったら……今のままじゃ勝てない。となると……）

　セトはふと、あの手紙のことを思い出す。

　"満月を越えた日の後、我が地と汝に死をもたらす者現れり。汝如何にしてこれを祓うか。もし力欲すとき来たらば、我が試練を受けよ。"

　セベクと戦い、なんとか退かせたものの所詮は一時しのぎだ。

　もし力を欲すのであれば試練を受けよ、とのこと。

（試練、か。受けるとしたらどこで受けるんだ？　どんな試練で俺を試すっていうんだろう）

　考えていると、ふと耳に陶器の小気味よい音が聞こえてきた。

　そのタイミングにセトは意識は現実へと戻す。

　サティスがテーブルに茶菓子と紅茶を持ってきて、セトの隣に座った。

　紅茶の香りがまだ少しだけ張り詰めていた心を和らげ、美味しそうな見た目をした茶菓子がセトの食欲をくすぐる。

「クリームサンドクッキーですね。形や質からみて恐らく上級階級の方が食べるような……。オシリスって気前がいいというかなんというか」

「そ、そんな上等な菓子が食えるのか……。どうしよう、これを食べるときのテーブルマナーみたいなのあるのか？」

「アハハ！　もう、そんなの気にしなくていいに決まってますよ。オシリスだって美味しく食べてほしいから出したんでしょうし。……それとも、私とお勉強します？」

「あ、いや、いい。わかった。普通に食えばいいんだな。よし……」

　こうして2人は紅茶と茶菓子を堪能していく。

　セトの食べる姿を見て、サティスは終始嬉しそうにしており、彼の口元を拭いたり、紅茶のおかわり等して安息の時間を共にした。

　セトもまた彼女との、このひとときを楽しんでいる。

　しかし内心、セベクについてや、試練についてを言わなければならないのは、避けては通れないだろうというのはわかっていた。

　だが今はサティスとの平和な時間を楽しみたいと、その話はまた近い内にしようと心の中で決める。

　そしてサティスもまた、セトの様子を見て、なにか話したそうにしているという気配をずっと感じ取っていた。　

　サティスは聞きだすことはせず、彼が言いたくなればそれを聞くというスタンスを取っている。

　内容は恐らくセベク関連だろうと、察しはついていた。

　心配はあるが、それでもセトを信じると心に決めているのだ。

　セトもサティスを信じ、見捨てない。

　2人の間にいつの間にか出来ていたこの固い絆が、お互いの信頼感を生んでいた。

　そしてその信頼感の中で過ごす穏やかな時間は、まさに至福のときだ。

　そんなとき、扉をノックする音が聞こえ、2人の視線が向く。

「入るぞ」

　オシリスの声だった。

「あぁオシリス。どうぞ」

　オシリスは入ってくると、早速くつろいでくれている2人に微笑みかけた。

「どうだこの部屋は？　一番の功労者達に相応しい空間だろう」

「あぁ、すごく快適だ。そして、紅茶も茶菓子も美味い。大満足だ」

「良い答えだ。……今回のお前達の働きは実に見事だった。まさか森の中を迂回して、敵本陣の背後を突くといった手法を取るとは……。誰の作戦だ？」

「サティスだ。俺があそこへ行けるようにもバックアップもしてくれた」

　オシリスは満足そうに頷く。

　元魔王軍幹部としての戦術と、元少年兵としての戦場行動能力を見て、最高のコンビであると改めて認識した。

「リスクも高いが、それでも恐れずに我々の援護をしてくれた。……そこでだ。お前達には更なる褒美を与えたいと思う」

「いや、褒美なんていいよ。この街とベンジャミン村に危害がなかったのならそれでいい」

「それでは俺の気が収まらん。今回の戦いで、俺は軍や民達から英雄視されている。だが、お前達はそれに匹敵する働きをしたんだ。誰に命令されたわけでもなく、だ。敵大将を討ち取っただけでなく、あのセベクを最前線から外してくれたお陰で、勝てたようなモノだからな」

　オシリスは決して譲らない。

　正義（ジャスティス）は感謝を忘れない、とのことだ。

「いいじゃないですかセト。貰えるものは貰っておきましょう。でないと、オシリスは納得しませんよ？」

「う～ん、そうか。……わかった」

「フフフ、そう来なくてはな」

　オシリスが合図すると、褒美を持った部下が入って来て、2人の前にゆっくりと降ろす。

　それは袋に入れられた大量の金だった。

「こ、こんなにも！？」

「なんだ、足りないか？　ならもう一袋追加を……」

「いやいやいや！　いいよ！　こ、これで十分だ！」

　セトは見たこともない額のソレを見て、思わず腰を抜かしてしまう。

　少年兵時代に貰った一回の給金と比べてみても、その何百倍とある金額だ。

「え～、貰っとかないんですかァ～？」

「いや、金はあるだけいいだろうけど……こんなに貰ってもなにに使っていいのかわかんないよ」

「ハッハッハッ！　そうだろうな！　大人の兵卒でもこれだけの額など夢のまた夢だ。……さて、礼金を渡した所で、俺はお前達に話したいことがある」

　そう言ってオシリスが向かいのソファーに座り、一息ついてからこう切り出した。

「なぁお前達。……ここで働いてみる気はないか？　お前達の能力を俺は高く評価している。どうだ？　俺の部隊に入り、共に戦わないか？」

　それはオシリス直々の勧誘だった。

　彼は真剣な眼差しで2人を見る。

　どちらの答えが返ってきても、真摯に受け止めるつもりだ。

　セト達にとっても非常に魅力的な提案だった。

　個人の力が今度こそ正確に使われる場所。

　だが、セト達は微笑みながら真っ直ぐ答える。

「非常にいい話だけど、俺達は……」

「えぇ、申し訳ありません。私達は別の所へと向かいます。きっともしかしたらまた戦うことになるでしょうけど……国や組織に属して戦うのではなく、自分達の為に戦おうと思っています」

「そうか……自分達の為に、か。……惜しいな。大勢の人間に役立てられそうな力を、互いが守り合う為に使う……か。……わかった。もしかしたら今のお前達には、それが一番いいのかもしれん。いや、つまらんことを聞いたな。ゆっくりしていってくれ。俺は執務室にいるから、なにかあれば言うように」

　そう言って笑みながら、オシリスは去っていった。

　彼が部屋を出てから、セトとサティスは街を出る日を決める。

　明日の早朝、このウレイン・ドナーグの街を後にする、と。

「明日街を出るって伝えてくる。サティスは待っててくれ」

「わかりました」

　セトは一旦客室から出て、執務室の方へ歩き出す。

　そこには彼自身の思惑があった。

（予定は伝えるとして、もうひとつ、俺にはオシリスに聞きたいことがある。……オシリスもわかるかどうかはわからないけど、聞いてみる価値はあるな）