『③4人で花火』
同時に線香花火に火がついた。
俺たちは輪になって、誰が長く線香花火を保っていられるかを競っていた。
「こうやって、線香花火をするのって趣があっていいですね」
「だね〜！」
「しゃべってると線香花火の玉が落ちますよ。お嬢さん方」
「まだ、大丈夫だって。バチバチ言ってるし」
俺たちの手に握られた線香花火はバチバチと音を鳴らして、オレンジ色の光を放っていた。
まだまだ元気そうだ。
「それは分かんないぞー。落ちる時は一瞬だからなー」
「そんなことを言う人が1番先に落ちるんだよ」
「俺のはまだ大丈夫だって。こんなに大きい･･････あ･･････」
歩の線香花火の玉が地面に落ちて光を失った。
「ほら言ったじゃん！」
真美が歩のことを指差してケラケラと笑っている。
それで、手元が揺れたのか、真美の線香花火の玉も地面に落ちて光を失った。
「あ〜！落ちちゃった〜！悔しい〜！」
真美は悔しさのあまり、もう一本線香花火をつけようとした。
「真美さん、それは反則ですよ？」
「ぐっ･･････」
「仕方ない。諦めろ」
「2人とも早く落ちちゃえ！」
「ふふ、私のはまだ落ちませんよ。これで、1対1ですね。翔君」
「そうだな」
俺は出来るだけ手に振動を与えないように配慮した。
少しの振動でも落ちてしまうからな。
「大きさ的には翔の方が有利そうね〜」
「そうだなー。でも、分かんないけどな。急に風が吹いたりしたら･･････」
歩がそう言った、ちょうどその時、ゆるやかな横風が吹いて、2人の線香花火がグラグラと揺れた。
「あ、落ちる･･････」
真美がそう言って、2人の線香花火の玉が同時に地面に落ちた。
「引き分け、ですね」
「みたいだな」
「え〜何それ面白くない〜！もう一回やろうよ！線香花火はまだ残ってるんだしさ！」
「真美は自分が勝ちたいだけだろ」
「バレたか！でも、本当にやらない？どうせ残ってても、捨てるだけだし」
「そうだな」
「そうですね。もう一回やりましょ。私も引き分けなんて納得できません」
「でしょ〜！はい、姫香ちゃん、どうぞ」
「ありがとうございます」
線香花火は残り4本。泣いても笑ってもこれが最後の勝負だった。
また、4人同時に線香花火に火をつける。
誰もが1番先に落とさないようにと慎重だった。誰も話そうとしなかったし、風から線香花火を守るような姿勢をとっていた。
それでも、勝負は決着する。
なんと4人同時に線香花火の玉が落ちたのだった。
「私たちは仲良しか！」
「みたいですね」
真美がツッコミ、姫香が楽しそうに笑う。
「まさか 4人同時とはなー」
「まぁ、そんなこともあるだろ」
歩は驚き、俺は冷静だった。
「まぁいっか！今回の勝負は引き分けということで！あ〜楽しかったな〜！」
「私も最高に楽しかったです！また、来年もこの4人で花火やりましょうね！」
「そうだね。来年まで別れないようにしないとね！」
「縁起でもないこと言わないでください！」
「うそうそ、冗談だよ！もちろん、私たちが別れるなんて思ってないし、姫香ちゃんたちが別れるなんて思ってないから！」
「あたりまえです！」
姫香は頬を膨らませて、プンプンと怒ったふりをした。
そして、俺と腕を組んでくる。
「絶対に別れたりしませんからね？」
「分かってるよ。俺も離したりしないよ」
そう言って、俺は姫香の頭を撫でた。
姫香は嬉しそうに頭を腕にすりすりとしてきた。そんな姫香の頭を俺は反対の手で撫でた。
「まったく、花火より熱いわね！」
「だな。俺たちもするか？」
「し、しないわよ！今は･･････」
真美は少し照れ臭そうにして、歩と手を繋いだ。
こうしてまた夏の思い出の1ページが刻まれたのであった。
☆☆☆
次回更新7/28(水)9時！
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