　あれはまだ、俺が5歳のころの話。

　当時の俺には毎日のように一緒にボールを蹴る友達がいた。

　家も近く、当然同じ小学校に行くものだと思っていた。だが、そうはならなかった。

　あいつは、突然、俺の前からいなくなった。

　そんな、あいつの口癖が

ーーー翔くんはそこにいてくれればいいから、だった。

　あいつがその言葉を使う場面は様々だった。

　例えば、一緒にサッカーボールを蹴り合ってる時、一緒にベンチに座って読書をしてる時、バカなことやって一緒に怒られた時。

　あいつがどういう意味でその言葉を言っていたのか俺は知らない。

　今となっては知ることもできない。

「今、どこで何やってんだろうな･･････」

　突然、俺の前からいなくなった時は、そりゃあ悲しかったし、怒りも覚えた。だけど、後日お母さんからあいつの想いを聞いて、その気持ちはどこかに吹き飛んだ。

「元気でやってるといいんだけどな」

　また、一緒にあいつとボール蹴りたいな。

　あいつは下手だったけどいつも楽しそうにボールを蹴るやつだった。俺もあいつと一緒にボールを蹴ってる時間は楽しかった。今はやめてしまったけどな。そういえば、俺のサッカーボールはあいつに渡したまま戻ってきてないんだっけ。

　まぁ、いいか。あれは餞別ってことで、あいつにあげたことにしておこう。

「そういえば、ひろくんも赤い目に白い髪の毛だったな」

　俺はあいつのことを「ひろくん」と呼んでいた。

　あいつは俺のことを「翔くん」と呼んでいた。

　笑うと女の子のように可愛らしいやつだった。

　やばい、思い出したら、懐かしくてなんだか泣きたくなってきた。

　ひろくんと過ごした日々はそんなに長くないけど、その分、思い出は色濃い。その思い出を語り尽くしたら夜が明けてしまうだろう。

「さよならくらいちゃんと言いたかったな」

　俺の中でのひろくんとの思い出の中で、それだけが唯一の心残りだった。

　もしも、再会することがあるのなら言いたい言葉は「さよなら」じゃないけどな。

「やべっ。もうこんな時間か」

　急いで課題終わらせないと･･････。

　寝るのが遅くなってしまう。

　氷室さんと歩よりも早く学校に行かないと行けないからな。

　俺は大急ぎで課題を終わらせて、ベッドに寝転がった。それが、午後22時のことだった。

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