「大丈夫ですか？」

「･･････はい」

　と言いつつ、やはり疲れているのだろう。彼女は

膝に手をついて肩で息をしていた。

「もう、あいつらは追ってこないと思いますが、万が一があるのですぐに帰ることをオススメします。家は近くですか？」

「ここから･･････そんなに･･････離れてないです」

　その言い方からすると、どうやら彼女もこの場所に来たことがあるらしい。

　ここは俺がよく来る家の近くにある大きな公園だ。学校帰りや休日によくここで散歩をしたり、ベンチに座って読書をしたりしている。

　彼女が、ふぅー、と深呼吸をして息を整えた。そして、ゆっくりと顔をあげた。

　上目遣いで真っ直ぐ俺のことを捉えていた。その深紅の瞳の美しさに俺は思わず見惚れてしまった。

「あの、ありがとうございました」

「ど、どういたしまして」

「本当に助かりました。その、困っていたので･･････」

　彼女は深々と頭を下げた。

　俺の選択は間違ってなかったみたいだな。彼女に感謝されてそう思った。

「では、俺はこれで失礼しますね。気をつけて帰ってくださいね。もし、また絡まれたら真っ先に逃げ出したらいいと思いますよ。あなたの足なら多分逃げ切れるでしょうから」

　俺は彼女に一礼をすると公園の出口に向かった。

「あの･･････」

　彼女が俺の背に向かって声をかけてきた。

　まだ、何か用でもあるのだろうか･･････。

「なんですか？」

「名前･･････教えてもらえませんか？」

　名前ねぇ･･････。

　どうせ、もう会うことはないだろうから自分の名前を言ってもいいのだが、このご時世だしな･･････。

「そうですね。通りすがりのお節介焼きとでも名乗っておきます」

　ちょっとキザすぎたかな。

　彼女はきょとんとしていたが、気にすることなく俺は公園を後にした。

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