転生したら平民でした。生活水準に耐えられないので貴族を目指します。

第307話 出立前日

　遂に今日は出立の前日だ。明日は朝早くから支度をして王宮に行きそこからパレードが始まるので、今日のうちに皆のところに出立の挨拶に回ることになっている。

　マルセルさんのところに行き、次にマルティーヌのところ、それから家族皆のところだ。他の人達には今までの一週間で挨拶に行った。まずマルセルさんのところには転移で向かう。

「ロジェ、じゃあマルセルさんのところに行ってくるね。帰ってきたらマルティーヌのところに馬車で向かうから、準備だけはよろしく。お昼ご飯はマルセルさんと食べてくるよ」

「かしこまりました。では準備をしておきます」

「ありがとう」

　そうして俺はマルセルさんの工房に転移をした。

「マルセルさん、レオンです」

「おおレオン、久しぶりじゃな」

「はい。忙しくてあまり来られなくてすみません……」

「良いんじゃよ。たまに顔を出してもらえるだけで嬉しいからな。それにこの前マリーちゃんと来てくれたじゃろう？」

　マルセルさんはそう言ってでれっと笑った。この前マリーがどうしてもマルセルさんに会いたいと言ったので、護衛と一緒に俺が転移で連れて来たのだ。

「マリーは嬉しそうでしたね。……あのマルセルさん、マリーは慣れない環境に慣れない勉強で少し不安定なところもあるので、たまに会いに行ってもらえませんか？　俺はしばらくマリーの近くにいてあげられないので……」

「そうか……、もう行くのか？」

「はい。明日出立します」

「レオン、この国を頼むぞ。それから絶対に無事に帰ってくるんじゃ」

　マルセルさんは真剣な、でも心配しているのを隠しきれていない表情でそう言った。

「はい。まだまだやりたいこともありますし、大切な人もたくさんいます。俺は帰ってきますよ」

　絶対とは言えないけど……でも、気持ちでは絶対に帰ってくると決意している。

「そうじゃな。レオンは強いから……大丈夫じゃよな」

「はい。大丈夫です。俺にはミシュリーヌ様もついていますし」

「……そうじゃな。ミシュリーヌ様、レオンをお守りください」

　マルセルさんはそう言ってミシュリーヌ様に祈り始めた。マルセルさんって元々信仰心を捨ててなかった貴重な人だから、ミシュリーヌ様の名前を出したら安心できたみたいだ。

　マルセルさんには絶対、ミシュリーヌ様の実態はバラさないようにしよう……

「じゃあマルセルさん、暗い話はやめてお昼ご飯を一緒に食べませんか？　お昼を持ってきたんです」

「そうなのか？　確かにレオンと食事を共にするのは久しぶりじゃな」

「ですよね。何が良いですか？　基本的になんでもあります」

「そうじゃな……ステーキが食べたいな」

「おおっ、マルセルさん若いですね。じゃあステーキとパンにしましょう！」

　俺はアイテムボックスから、焼き立てで仕舞ったふわふわのパンと、とても良い部位を使っている赤身のステーキを取り出した。

「このステーキは相当良い部位を使ってるな？」

「そうなんです。俺はこの部位が一番好きなんですよね。赤身だけど固くなくて肉の味がしっかりしていて」

「わしも脂が多いと胃もたれするから、このぐらいがちょうど良いわい」

「それなら良かったです。じゃあ食べましょう」

　俺はカトラリーや飲み物も取り出して机に並べ、マルセルさんに手渡した。

「ありがとう。じゃあ早速いただくとするかのぉ」

「どうぞ。俺もいただきます」

　そうしてマルセルさんとたくさんの話をしながら、とても楽しい昼食を終えた。そして転移で自分の部屋に戻る。

「レオン様、おかえりなさいませ」

「ロジェただいま」

　自分の部屋の隅に転移をすると、部屋の中にはロジェが待機してくれていた。

「馬車の準備はできておりますが、少しお休みになられますか？」

「うーん、疲れてないからこのまま行こうかな」

　一度休んでゆっくりしちゃうと出かけるのが嫌になるんだよね。俺は結構面倒くさがりなのだ。

「かしこまりました。では連絡をしてきますので少しお待ちください」

「ありがとう」

　すぐにロジェは戻って来て、俺は馬車に乗り王宮へ向かった。王宮に着くと顔パスで中に入れてくれて、すぐにマルティーヌのところへ案内される。

　マルティーヌとは約束もしていたけれど、それにしてもスムーズだ。やっぱり使徒と婚約者って立場は凄い。

　案内されたのは北宮殿の東屋だった。まだ王立学校入学前に、マルティーヌとはお茶会をした場所だ。

「レオンいらっしゃい」

「マルティーヌ、今日は時間を作ってくれてありがとう。こうして会えることも少なくてごめんね」

「気にしなくても良いわ。レオンが忙しいのは仕方がないことだもの。魔物の森の問題が解決して余裕ができたら、私との時間も確保してね？」

「もちろん」

　もっとマルティーヌとの時間を確保したいし、家族皆やマルセルさんとの時間も確保したい。そのためには魔物の森の問題を解決しないとなんだ。

　今回の遠征で時空の歪みを塞いで、この世界が滅びるかもしれないという憂いを絶って、絶対にまたここへ戻ってこよう。

「マルティーヌ、魔物の森に行ってくるね」

「……ええ。行かないでとは言えないけれど、絶対に生きて帰ってきて」

　マルティーヌは少しだけ泣きそうな、でも決意を込めた瞳でそう言ってくれた。

「うん。俺の帰る場所はここだから。絶対に帰ってくる」

「帰ってきたら美味しいものをたくさん用意して、楽しいお茶会をしましょう。だから、だから絶対よ……」

　マルティーヌはそこで耐えきれなくなったのか、大きな瞳から涙を溢した。しかし顔には笑顔を浮かべる。

「信じているわ」

「……うん。ありがとう」

　マルティーヌは本当に強い。もし俺がマルティーヌの立場だと考えたら、泣いていかないでと引き留めてしまうかもしれない。信じてると送り出してくれるその信頼を、絶対に裏切らないように頑張ろう。俺は改めて気合を入れた。

　そうしてマルティーヌにも挨拶をして公爵家の屋敷に戻ってきた。最後は家族皆の部屋だ。父さんの部屋に全員いるみたいなのでそこに向かう。

「レオン来たのね」

「うん。待っててくれたの？」

「そうよ。レオンが来るって言ってたから。ついに明日行くんでしょう？」

「うん。行ってくるね」

「……レオン来なさい」

　母さんが両手を広げてそう言ってくれたので、俺は躊躇いなくそこに飛び込んだ。もう母さんに抱きしめられるのはちょっと恥ずかしいけど、でも凄く安心する。

「レオン、危なかったらすぐに逃げるのよ。失敗しても良いんだから。無理はしないのよ」

「……うん。無理はしないよ。もしダメそうだったら引き返して、また次の手を考えるよ」

「約束よ……」

　母さんが俺を抱きしめている手は震えていて、声は涙で掠れている。こんなに心配させて申し訳ないと思うと同時に、こんなに心配してくれて嬉しいとも思う。

「レオン、父さん達が一番嬉しいのはこの国が助かることじゃなくて、レオンが無事に帰ってくることだから、それを忘れないように」

　母さんに抱きしめられている俺の顔を覗き込み、優しく頭を撫でながらそう言ってくれた。

「うん。ここに帰ってくることを第一に考えるよ」

「ありがとう。待ってるからね」

「お兄ちゃん……頑張ってね。また一緒に遊ぼうね」

　マリーに服を引っ張られながらそう言われたので、俺は母さんに離してもらってマリーに向き合った。

「マリー、帰ってきたら少しは時間に余裕もできるだろうからまた遊ぼうね。お兄ちゃんが転移でどこにでも連れて行ってあげるよ」

「……うん。楽しみにしてるね」

　マリーは不安そうに、けれどそれを隠すように俺を見上げた。そしていつものように元気はないけれど、ニコッと笑みを浮かべてくれる。

　まず一番に考えないといけないのは、四人で怪我なく帰ってくることだ。時空の歪みを塞げるのが一番良いけど、もし今回失敗したとしてもまだ猶予はあるはず。だから自分を大事にして頑張ろう。

　俺は今日会った皆の涙と笑顔を思い出し、絶対に悲しませないと誓った。