転生したら平民でした。生活水準に耐えられないので貴族を目指します。

第57話 帰宅とお土産

　今日は王都へ帰る日だ。港町に行ったりリュシアンと魔法の練習をしたり、とても有意義な時間を過ごすことができた。

　ホタテの貝殻で作る肥料も、色々研究してもらえるみたいだし、これであの港街が注目されて、海の幸がたくさん出回るようになるといいな。製氷機も作ったし、運搬に問題はないはずだ。

　俺たちは早めに起きて準備を済ませ、馬車の前に集まっている。リュシアンは別れの挨拶をしているようだ。

「父上、母上、行ってまいります」

「ああ、しっかり励むんだ。王都に行った時に、成長しているのを楽しみにしているぞ」

「はい！」

「リュシアン、皆さんに迷惑をかけないようにね。体には気をつけて頑張るのよ」

「母上、分かっています」

　うぅ……この歳で親と離れて暮らすなんて……

　絶対寂しいし、悲しいよな。泣ける……

　そう思って目に涙を溜めていると、皆に不思議そうな顔で見られた。

　え？　なに？

「レオン、どうして目に涙を浮かべているのだ？　もしかして目にゴミでも入ったのか？　それならば早く洗ってきたほうが良いぞ」

　リュシアンにそう言われた。いや、違うんですけど、別れて暮らさないといけない家族の姿に涙してたんですけど！　え？　皆泣かないの？

　ここは涙の別れのシーンじゃないの？

「えっと…………リュシアン様は寂しくないのですか？」

「何がだ？」

　何がって、それは両親と離れて暮らすこと以外にないでしょうが！

「クリストフ様とソフィア様と離れることが、寂しくないのですか？」

「うん？　寂しくなんかないぞ。当たり前のことではないか。レオンは何を言っているのだ？　それに父上も母上も春の月を祝うパーティーのために、近々王都に来るのだぞ？」

　え？　そうなの！？　もうしばらく会えないんじゃないの？　というか、春の月って何？

「それよりもとても楽しみだ！　王立学校に行けばたくさん友達もできるかもしれないし、とてもワクワクするな。パーティーでは、あまり同年代の子供と話すこともなかったのだ」

　ああ…………そうですか……

　俺の涙を返してくれ！！　そして春の月が何かを教えてくれ！

「……確かに楽しみですね。ところで、春の月とは何ですか？」

　俺がそう言うと、リュシアンはポカーンとかなり驚いたような顔をした。

「知らないのか？」

「はい。初めて聞きました」

　多分暦みたいなやつだろうけど、俺はこの世界の暦知らないんだよね。誰も言わないし一度も聞いたことないから、結局聞かずに来てしまった。もしかしたら暦がない可能性もあるのかと思ってたんだ。

「春の月、夏の月、秋の月、冬の月で一年で、それをずっと繰り返すだろう？」

「そうなのですね。では春の月は何日なのでしょうか？」

「十八週、九十日に決まってるじゃないか！　本当に知らないのか？」

「はい。平民では浸透していないのです」

「……そうなのか。わざわざ王立学校の試験にすることでもないし、学ぼうとしなければわからないのか……」

　リュシアンはそう言って呆然とした顔をしている。何か別れの時にこんな話してごめんね？　まあ、またすぐ会えるのならいいのか。

　俺はそんなことを思いながら、リュシアンの顔を見つめていた。するとリシャール様に声を掛けられる。

「何を話してるんだ？　そろそろいいか？　出発するから馬車に乗ってくれ」

「……はい。お祖父様」

　リュシアンはまだ衝撃を受けたままの様子で馬車に乗った。俺もその後をついて馬車に乗る。

　そうして馬車は公爵領の領都を出て、王都に向かって進み出した。

「お祖父様、レオンが暦を知らないのです……」

「……そうなのか？　ふむ、確かに学ぼうとしなければ知らないのも当然か……」

「今まで話に出て来たことがなくて、先ほど初めて知りました」

「ではここで教えておこう」

　そうしてリシャール様が教えてくれた所によると、一年は春の月から冬の月までの四ヶ月、一月は十八週で九十日。一年は三百六十日だそう。春の月の第一週から年が変わるようだ。

　しかしこの国は年の変わり目をそこまで重視していないようで、平民の間では新年を祝うということはないらしい。暦も浸透していないようだ。

　そんな状態だから俺が今まで知ることはなかったんだな。他の人も冬の終わりとか春の初めとか言ってただけだったし。

　俺は今まで気づかなかったけど、冬の終わりは冬の月の第十八週、春の初めは春の月の第一週を指す言葉らしいのだ。それは気づくわけないよね。

　そうして俺が新しい知識を覚えつつ、馬車は進んでいった。しかし帰りは行きと同じ道を帰るだけなので、特に目新しいこともなく過ぎていく。

　ただ、行きと唯一違ったのはモルガンさんがいなくなっていて、俺の客室も用意されていたことだ。

　俺がリシャール様に話をしてからあまり時間が経ってないが、もう対処をしたのかと少し驚いた。

　まあ、俺にとっては快適な部屋で眠れて、悪意の視線を向けられることもなく、いいこと尽くめでとても穏やかに過ごせたので問題はない。逆に早く対処してくれて助かった。この街に泊まることだけが少し憂鬱だったのだ。

　そうして特に何事もなく、王都の公爵邸へと辿り着いた。着いた時はもう夜遅かったので、俺は公爵邸に一泊し、次の日に家に帰ることにした。

　そして次の日の朝。見送りにはリュシアンが来てくれた。他の皆様は仕事が溜まっていて忙しいみたいだ。

「レオン、次に会えるのは試験の日か？」

「うーん、多分そうだと思うけど、試験会場が違うんじゃないかな？」

「でも、試験の日は公爵家から会場に行くのだろう？」

　確かに……！　全然考えてなかったけど、俺の家からじゃ遠すぎて試験時間に間に合わない可能性もあるな。

「確かにそうだね。試験の日の前日から公爵家に来てもいいかな？」

「やっぱりそうだよな！　私がお祖父様に伝えておく」

「リュシアンありがとう。じゃあまた後で」

「ああ、試験の日が楽しみだ」

　そうして俺はロジェとともに馬車に乗り、家に帰った。またリュシアンと会えるのが楽しみだ。仲良くなれて良かったな。

　家に向かって馬車に揺られながらなんとなく街を眺めていたが、知っている場所に帰ってきたって感じで凄く落ち着く。やっぱり知らない土地に行くのは、楽しかったけど疲れたみたいだ。それに公爵家の皆さんとずっといるのも、緊張感あるしな。

　そうしてぼんやりと外を眺めていると、家の近くに着いた。

「ではレオン様、試験日の前日の午後、こちらに馬車でお迎えに参ります。準備を済ませてお待ちください」

「分かったよ。ロジェ、旅の間はありがとう。これからもよろしくね」

「仕事ですので当然です。また公爵邸にいらっしゃったときには、精一杯お仕えさせて頂きます」

「うん。じゃあまた、公爵邸に行く時に」

　そうして俺は馬車を降り、家に入った。

「ただいまー！」

　俺がそう言いながら家に入ると、食堂にはマリーとイアンがいた。

「マリー、イアン君、ただいま」

「お兄ちゃん！　おかえりなさい！」

「レオン君、おかえりなさい」

　マリーが飛び上がって喜んでくれている。マリー、そんなに寂しかったのか？　うぅ……そんなに悲しんでくれてたなんて、お兄ちゃんは嬉しいよ。

　そう思ってマリーに抱きつこうとすると、マリーから俺の方に来てくれる。マリーから抱きついてきてくれるのか！？　俺は嬉しくて両手を広げて待っていたが、マリーが一向に来ない。うん？　どうしたんだ？

「お兄ちゃん！　その木箱の中身って何？　もしかしてお土産！？」

　マリーは俺が手に持っていた木箱を見て、目をキラキラさせている。

　うぅ…………マリーはお兄ちゃんよりお土産なんだな。上げて落とすなんて、マリーもやるようになったじゃないか……うぅ、マリーがつれない！　悲しい！

　俺がマリーとそんなやりとりを繰り広げていると、母さんと父さんが厨房からやってきてくれた。

「レオンおかえりなさい。怪我はしなかった？　体調は大丈夫なの？」

「レオン、おかえり。楽しかったかい？」

「ただいま！　母さん心配しすぎだよ。どこも怪我してないし元気だから大丈夫だよ。それに凄く楽しかった！」

　俺がそう言うと、二人は顔を緩めて安心したように笑っている。心配してくれてたんだな。無条件に心配してくれる人がいるのっていいものだ……

　これから一緒に暮らすことはできなくなっちゃうけど、いずれはまた一緒に暮らせるように頑張ろう！　

「それで、その木箱の中身はなんなの？　二つもあるみたいだけど」

「これは皆へのお土産だよ！　とってもおいしいものなんだ。夜ご飯を俺が作ってみんなに振る舞うよ。あっ、でも今日って夜営業やる？」

「レオンが帰ってきたんですもの。今日は休みにするわ」

「そうだね」

「ありがとう！　それなら昼営業が終わったら、俺が料理するね」

　頑張って料理を作ろう！　海の幸の美味しさを皆に味わって欲しくて、氷漬けにして魚や貝などを持って帰ってきたのだ。

　ついでに中心街で、油とか必要なものも買ってきたから完璧だ。

「お兄ちゃんの料理、美味しいから楽しみ！」

「俺も食べたい！　食べて行っちゃダメかな？」

　マリーがすごく嬉しそうで、それを見たイアン君がとても羨ましそうにそう言った。

「もちろんイアン君も食べていいよ。材料はたくさんあるから大丈夫！」

「本当に！？　レオン君ありがとう！」

　イアン君はガッツポーズしながらめちゃくちゃ喜んでる。

「でも、海の食材食べたことないよね？　それなのにそんなに食べたいの？」

「そんなの決まってるよ！　海の食材なんて食べる機会これから絶対ないよ。珍しいものは食べてみたいでしょ！」

　ま、まあそっか、そういうものだよね。

「じゃあこの話は一旦終わりにしましょう。もうすぐ昼営業が始まるわよ」

「本当だ！　じゃあ俺も着替えてくるね。久々にお店手伝うよ」

「じゃあレオンは着替えてきて、マリーとイアンは準備の続きね」

「はい！」

　そうして俺は食堂の隅に木箱を置いて、服を着替えるために二階に駆け上がった。