魂恋 ～たまこい。男娼として育てられたツンデレな男の娘と「生き神」として敬われている内気な女の子が、想いが成就するトゥルーエンドを目指す話～

第2話 元型・２（縁）～本当は待っている～

　１.

（不思議ね。ずっと住んでいた場所なのに、こんな色々なものがあるなんて知らなかったわ）

　目を輝かせて、少女は星空を見上げている。

　縁は少女に気付かれない程度に、ちらちらとその横顔に視線を走らせる。

　知っているか？　

「客」は気に入れば、何度でも「穢れ払い」のために、ここに来ることが出来るんだ。

　他の場所も案内するからまた来ればいい。

　そう伝えたかった。

　だが「穢れ払い」に含まれる微妙な意味を考えると、その言葉を言う勇気が出なかった。

　変な意味に捉えらえられるかもしれない。

　そうしたら、少女は二度と来なくなるかもしれない。

　もう一度、少女の横顔を見つめる。

　こんなに楽しそうで……、自分だってこんなに楽しいのだ。

「また」と言わなくとも、また来る。

　きっと。

　そう思っていた。

　だがいつまで経っても、少女が来るという知らせは来なかった。

　少女と一緒に来た場所で一人で座っていると、心が締めつけられ、泣きたい気持ちになった。

　何故、来てくれないのだろう。

　こんなに待っているのに。

　２．

「縁」

　呼ばれて縁は、瞳をゆっくりと開く。

　背後から抱きしめていた里海の手が、縁の目元にそっと触れた。

「どうしたの？　何か悲しいことでもあった？」

　縁は邪険な仕草で里海の手を振り払い、ついでに目元をぬぐう。

　良かった。

　夢だった。

　あんな悲しい思いは絶対にしたくない。

　だから、良いのだ。

「神さま」と出会わなくて。

　会えば心が引き裂かれるような思いをするのだから。

　手を振り払われても、懲りずに頬に唇をつけてくる里海に、縁は言った。

「里海、結婚はしても、お前は九伊の本家の当主にはならないかもしれない」

　縁の言葉に、里海は驚いたように首をかしげる。

「なぜ？」

　縁は里海の腕の中で体の向きを変え、微笑みながら里海の目を覗き込んだ。

「お前、俺のことが好きなんだよな？」

「愛しているよ」

　里海は言った。

「君への思いで、時々どうにかなってしまいそうな気持ちになる」

　神妙な面持ちの里海の言葉に、縁はこみあげてくる笑いを抑えつける。

「誰かへの思いでどうにかなってしまう」とは、何と滑稽な話だろう。

　そんなものは、一時の幻想にすぎないのに。

　だがそうは言わず、里海の顔に顔を近付けて囁いた。

「じゃあ、俺のやることに文句は言わないな？」

「君のやること？」

　驚いたように里海が聞き返すと、縁は紅い唇を奇妙な形に吊り上げた。

「神を殺すんだ」