なんでも切れるようになったら

第21話 レベルマックス

さあ、始めましょう。

この爛（ただ）れた人間社会の浄化を。

私はベッドの上で正座し、祈りを捧げるように手を組む。

そして、能力を発動しようとしたその時、

♪♪♪♪♪♪♪♪♪

携帯電話が鳴った。

誰? このタイミングで間の悪い。

確認してみると、父親からだった。

私は通話ボタンを押して電話に出る。

「どうしたの?」

・・・・・・・・・・・・

・・・・・・

尋ねるが、返事がない。

「お父さん?」

『すみません、お父さんじゃありません』

「は?」

聞き覚えのない若い男の声。

『はじめまして、二代目リッパー。私は世界探偵ングと申します』

あまりのことに、私は言葉を失う。

え、何なのこいつ?

世界探偵? 二代目?

なんで私のこと知って……?

『まず先に伝えておきます。あなたのお父さんは無事です。少し携帯電話をお借りしているだけで、傷付けるようなことは一切していません』

いや、問題はそこじゃない。

電話がかかってきたということは、私の素性も居場所も知られている。

私は窓からの狙撃を警戒し、すぐさまベッドの横にしゃがんで身を隠した。

『私のことはご存知でしょうか? 三ヶ月ほど前に、初代リッパーに対してライブ放送をおこなったのですが、見ていただけましたか?』

もちろん見た。

こいつが余計な情報を与えたおかげでリッパーの警戒心が増して、探すのに時間がかかってしまったのだ。

私は尋ねる。

「あんたも能力者なの?」

『さてどうでしょうね? しかし、その質問からすると、あなたは能力者とやらで間違いなさそうですね』

しまった、つい余計な情報を与えてしまった。

今すぐ通話を切るべきか?

『あ、通話は切らない方がいいですよ』

まるでこちらの心境を見透かしたように切り込んでくる。

「まさか、お父さんを人質にするつもり?」

『いいえ。私は犯罪者ではありませんから、そんな卑劣なことはしません。むしろ、人質はあなた自身です』

「どういうこと?」

『あなたは、すでに私の射程内に入っているということです』

射程内……まさか……!

リストに載っている『超長距離射撃』の能力者も若い男だった。

が、さすがに声だけでは分からない。

ハッタリの可能性もある。

「だったら、早く殺せばいいじゃない」

『その前に情報がほしいんですよ。なにせ、私はこの世界の裏で何が起こっているのか、ほとんど把握していませんから』

超長距離射撃もまた上位能力だ。

情報が限定されているという話は筋が通っている。

「簡単に話すと思う?」

『まあ難しいでしょうね』

話しているうちに少し冷静さが戻ってきた。

ハッタリがどうか確かめるために、今度はこちらから挑発してみる。

「だったら、殺さなくとも腕か足でも撃ってみればいいじゃない?」

『残念ながら、そういう器用なことはできないんですよ。私の能力は必殺必中ですので』

こいつ、自分から情報を……。

ますますもって怪しい。

「どうして、私がリッパーだって思うの?」

『正確には二代目リッパーですがね。前のリッパーとあなたは別人です』

「だから、どうしてそう思うの?」

『あなたは痕跡を残し過ぎです。レンタカーの貸出記録、新幹線の予約チケット、ホテルの宿泊者名簿、なにより防犯カメラ。せめて変装くらいはするべきでしたね』

もういい。

これ以上こいつの話に付き合ってはダメだ。

父の携帯電話を使っているということは、こいつは国内にいるはず。通話しながらでも射程を伸ばし、殺られる前に殺る。

「だからといって、私がやったっていう証拠はないでしょう?」

言いながら、能力を発動。

『確かに証拠はありません。でも、もうそんなものは必要ないんですよ』

さすが首都圏。たった一回の発動で射程が1000kmを超えた。

たった今、100万人近い要介護者が逝ったのだ。

「どうして?」

『あなたの能力は強大過ぎます。通常の逮捕など到底できません』

二回目の発動。

標的は要介護者及び世界探偵ング。

本州の大半を飲み込む長大な射程での範囲攻撃。

結果、一瞬にして射程が5000kmを超えた。つまり、400万人が逝った。

『ですから、あなた処遇については特別な指示を受けています』

まだ死なない!?

父の携帯電話を持って日本から出たってこと?

『どうしました? さっきから心ここにあらずといった感じですが』

「あんた、今どこにいるの?」

『あなたの能力の射程内にはいないつもりですよ』

いい気にならないことね。

射程はまだ伸びるんだから。

半径5000kmにも及ぶ超範囲攻撃を発動。標的は要介護者、犯罪者、ヤクザ、マフィア、自殺志願者、そして世界探偵ング。

『もしかして今、私のことを殺そうとしてますか?』

これでも死なない!?

地球の裏側にでもいるっていうの?

しかし、ついに射程が地球の直径を超える13000kmになった。

ステータスには『レベルマックス』と表示されている。どうやら、これ以上は何人殺っても射程は伸びないようだ。

構わない。

次は確実に殺れるのだから。

「ねえ、いいこと教えてあげようか?」

私は機先を制するため、相手が食いつきそうな言葉を発する。

『ほう、なんでしょう?』

今度こそ終わり。

標的は一人、世界探偵ング。

「じゃあね」