奏（かなで）と詩（ウタ）

すれ違いの空対空演奏

「おめでとう！」「幸せにね！」「仲良く暮らせよ」

相次ぐ祝福と拍手。皆の笑顔が回転すしのよう。ステンドグラスが陽光に煌めいて鐘が鳴ってる。

ふわっとした浮遊感。ああ、これぞ有頂天って気分。参列者の上半身しか見えない。幸せだもの。

風琴が前奏を始めた。皆が口を大きく開け…

あれっ。讃美歌って違法じゃないか。

爆発と衝撃が白日夢を上下左右に揺さぶる。

＜三番機、被弾＞

破片が風防を連弾する。葬送の打楽。

＜奏、響を伴奏してくれ＞

指揮者から独奏を指示される。

炎上する尖塔を抜け、機体を立て直すと第二楽団が苦戦していた。

「ヌるゥ※倭キッーをヴ♂ぐタャん却めヂヂぴぅほ！」

奇棲の挽歌がクォリア８８戦闘音楽器を鉄屑に変えていく。

＜響はあたしが護る＞

奏は操縦弦をぐっと引き寄せると翼下の眷属を解き放った。勇ましい管弦楽が傍若無人に舞い踊る敵歌手に襲い掛かる。

＜ちょ、奏。そいつは…＞

羽衣を纏った天女がクォリアの右主翼に降り立つと歌い始めた。

＜近接歌唱？＞

奏は目を疑った。管弦楽弾を一喝して墜とす歌手など前代未聞だ。

＜こぉの！＞

重厚な喇叭が小舞台に鳴り響く。響が追いすがる奇棲をどうにか振り切ったのだ。

太陽を背に鮮やかな転調を決め、真上からぶっ放した。

「何だと？！」

敵の歌が初めて途切れた。主翼から離れ、青空に身を躍らせる。

＜今だ！打楽器を鳴らせ！＞

＜えっ？　そんなので鎮まる相手じゃな…＞

＜いいから俺の曲を弾け＞

ガラスの五線譜に敵と二人の音符が描かれる。奏は鼓を打ち鳴らした。

右へ左へ、音階を駆け上がる様に天女が昇っていく。

「瘴気の沼に泡がわく泡がわく♪小心者のわななきに♪」

挑発ソングが胸に刺さる。

＜奏、打ち鳴らせ。撃ち払え！雑音を。心ひとつに＞

ドコドコという響きが心地よい。彼女は伴奏者を信じて一心に叩いた。

「迷える羊は♪同じ場所を踏み鳴らし…」

饒舌な歌詞がぱたりと止んだ。

＜えっ？＞

風防の遥か遠くを紅蓮の人影が真っ逆さまに落ちていく。

＜俺が終止符を撃ってやった。奴は主題を忘れたんだ＞

振り返ると傷だらけのクオリアが寄り添ってた。

＜ちょ、響＞

これ以上、返す曲はなかった。そして彼女は別れのメロティーを贈った。

＜どういう事だ？　奏！？＞

少女の去った空にベースが虚しくリピートされた。