あなたの妹には、とんでもない秘密があるようですが？（笑）

第5話

「えっと、こちらの方は…」

「紹介するよ。オーガスさんと、オクトさん。二人とも、あの兄弟のせいで貴族の身を追われた人たちなんだ…」

　ジュラその言葉を聞いて憎しみがよみがえるのか、強くこぶしを握る二人。私たちは自己紹介を手短に終え、それぞれの置かれている状況について情報の共有を始めた。

「…それで、貴族の身を追われたというのは…」

　まずなにより、気になった事だ。二人を代表し、ジュラが私に説明を始める。

「二人とも、領民から慕われる立派な貴族だったんだ。ところがある日、あの兄弟から突然、警告通知書が送り付けられてきたらしい」

「警告通知書…」

　それは確か、危険な動きをする貴族や要注意貴族に対して、王子の権限の下に王宮が発するものだったはず…優良な貴族に送られるはずのないものだ。

　そこから先は、オーガスさんが話を始める。

「…お前たちには王宮に対する反逆の疑いがあるから、調査をさせてもらうと…そう言った内容でした…」

　心の底から悔しそうに言葉を発するオーガスさん。そしてその先を、オクトさんが話始める。

「もちろん、私たちに反逆の意思など全くありません！！だからこそ、私たちは調査を承諾しました！私たちは無実であると、証明するために！！！しかし…」

　口をつぐんだジューンさんの言葉の続きを、ジュラが重々しく話す。

「…調査の結果、二人には反逆の意思ありという結果が王宮に届けられた…」

「そ、そんな…」

　そ、そんな理不尽なことがあっていいものか…王宮の権力を悪用して、貴族に無実の罪を着せるだなんて…

　しかし、ジュラの話はまだ終わらない。

「そしたら再び通知書が届いた。そこには、反逆の罪を問わない代わりに、貴族家を解散しろと書かれていたそうだ…」

　…あまりにも非情なやり口に、言葉が出ない。

「…反逆罪は、私たちだけでなく、私たちの家族や臣下たち、大切なものの皆にも適用されます。それはすなわち、貴族家に関わる者のすべてが処刑されるという事です…」

「…そんなの、逆らえるはずがありません…私たちは言われるがままに、貴族家を解散するしかありませんでした…」

　今にも泣きだしそうな表情で、そう言葉を発する二人。

「しかもだ、この被害にあってるのはこの二人だけじゃない。ほかのいくつもの優秀な貴族たちが、同じ手口で解散させられているようなんだ」

「！？」

　…あの二人は、いったい何が目的なんだ…！？こんなことをしたって、何の得にもならないだろうに…

「…あの兄弟は、何が目的なんでしょう…」

　不意にそう言葉を漏らした私に、ジュラが答える。

「その答えがきっと、君の持つ資料にはある。俺はそう確信している」

「…！？」

　私は3人の前に、持ち出してきた資料を提示する。そして皆とともに、その資料を開いた。