また、君に会いたい ～隣に引っ越してきたのは金髪の女の子でした～

第5話 二人で行く花火大会

　電車に乗り、花火大会の行われる河川敷に着く。

「思ったよりも混んでるな……」

「たつや……」

　サラは少し躊躇している。

「大丈夫だって。ほら、迷子にならないように」

　俺はサラの手を握り、歩き始めた。

「たつや？」

「絶対に離すなよ。絶対だからな」

　フリじゃないよ、迷子センターに呼び出されるとか嫌だからな。

「はなさない。ぜったいにはなさない」

　二人で会場を回る。

たこ焼きに大判焼き、クレープにチョコバナナ。

射的をして、水ヨーヨを釣ってお祭りを楽しんだ。

「たのしい。まいにちおまつりならいいのに」

「そうだな。お祭りは楽しいな」

　借りたカメラでサラの写真を何枚も撮る。

「お、写真か？　どれ、おっちゃんが二人を撮ってあげるよ」

　近くのおじさんが声をかけてきた。

サラの思い出に、か……。

「お願いします」

　おじさんにカメラを渡し、写真を数枚とってもらう。

──ドーーーン

「たつやとふたりのしゃしん……。うれしいな……」

　サラが何か言ったが、花火の音で聞こえなかった。

「花火が始まった！　もっと見えるところに行こう！」

　サラの手を取り、少しだけ走る。

握った手は俺と同じくらいの大きさ。

　年は同じ。

俺よりも少しだけ背が高いサラ。

アイスを笑顔で食べるサラ。

おなか一杯になって満足しているサラ。

ゲームで負けると悔しがるサラ。

牛乳を飲むときにひげを作るサラ。

ニホンが好きなサラ。

　そして──

「はなび、きれい。ありがとう。いっしょにみることができて、うれしい」

　花火を見上げ、その光を浴びるサラ。

「よかったな」

　サラは真剣な目で俺を見てくる。

「たつや」

　いやでも鼓動が早くなる。

隣で、こんな至近距離で俺を見ないでくれ。

「な、なんだよ」

「わたし、かえる。もう、あえなくなる。さみしい」

　一気に血の気が引いた。

いつか来るとわかっていた。

でも、もしかしたらずっと来ないと期待していた自分もいた。

「そっか。友達のいるところに帰ることができるんだ。もっとよろこべよ」

「にほんもごはんもすき。パパもしゃしんもすき。たつやことが──」

──ドーーーン

「これにて、本日の花火大会は終了となります。お帰りの際は──」

　花火大会が終わってしまった。

サラと出かけるもの、これが最後なんだと実感してしまう。

　来るときはあんなに楽しそうだったのに、帰るときは会話の一つもない。

「しかし、帰りはずいぶん混むな……」

「た、たつや……」

　気を抜いた瞬間、サラと繋いでいた手がはなれてしまった。

「しまった！」

　気が付いたとき、俺の握っていた手は消えており、視界からサラも消えていた。

まずい、まずい、まずい……。この状況で一人の女の子なんて見つけられるわけがない！

「すいません！　ちょっと、すいません！」

　周りは大人ばかり。

押しつぶされ、視界も遮られ、打つ手なし。

くっそ、俺がもっとでかければっ！

「サラッ！　サラッッ！」

　はぐれて数十分、いまだに合流できていない。

少しづつ人が少なくなってきており、人に当たらずに歩けるようになってきた。

いったいどにいるんだ……。

「サラ！　どこにいるんだ！　サラ！」

　汗をかきながら花火会場を走る。

自分の住んでいた国を離れて、こんな広いところにたった一人。

もし、もしもサラの身に何かあったら……。

「サラッ！　いないのか！」

　わき腹が苦しい。息が、続かない。

でも、走ることをやめる訳にはいかない。

俺はサラの事を──。

　いつの間にか、サラと花火を見ていた近くまで来てしまった。

「サラ……。いったいどこに……」

　さっきまでサラと一緒に花火を見ていた河川敷。

もう、周りには人影がない。

　俺は思いっきり息を吸い込む。

「サァァァラァァァァァ！！」

　一体どこにいるんだ……。