ソードワールド2.5リプレイ・サノバガン！ 「砂漠縦断列車で、ロクデナシ共と踊る」

chapter8 長旅において、食事は最大の楽しみである

ＧＭ　では、朝食が食べ終わって、のんびりとしているヘレンたち。

ビリー　（ヘレンたちのテーブルまで来て）いやー、参ったぜ。まさか、あんっなに、怒られるとは。

ヘレン＆アクルゥ　…………誰？

ビリー　その変な（知らない）おっさん設定、まだあるの！？（笑）

ヘレン　ま、冗談はともかく。

アクルゥ　それで、ビリーさんは弁償をちゃんとしてきたんですか？

ビリー　チェッ、参ったぜ。俺も豪勢に朝食を……と言いたいが、今日のところは余ってる携帯食でいいか。あ、でも、ビールだけは頼むぜ！

ヘレン　……まあ、ビリーのお金だから。好きにすればいい。

ビリー　いやぁ、やっぱり、朝からのビールはうまいぜェ（ダメ人間）。

ヘレン　まあ、ビリーは飲みながらでいいから。少し真面目な話。

他二人　ん？

ヘレン　数年前に、聞いたことがある。“サソリ事件”のことを――

　“サソリ事件”というのは、正確な呼び名ではない。

　ただ、過去に起きたいくつかの事件から、ある毒殺事件を起こした同一犯がいるという推測されたことが、ラージャハ帝国の裏界隈で一時噂になったことがあったのだ。

　３年前ぐらいに、帝国の要人が立て続けに毒殺された事件があった。その全員に共通しているのは、毒針によって殺されたという以外、同一犯かどうかは最後まで分からなかった。

　ただ、殺された要人たちは、いずれも“とある闇組織”に敵対する者たちばかりであったことから、帝国側も無理やり証拠などを揃え、闇組織を壊滅させたのが２年前のこと。

　その為、その毒殺事件も“サソリ事件”と呼ばれはしたものの、事件としては数件程度。しかも闇組織が壊滅した後は、同様の事件が発生しなくなったことから、実行犯は組織と一緒に終わった（死んだ）ものと思われていた。

ヘレン　とまあ、そんなところ。さっきの入れ墨のことを見たら、ふと、そんな話を思い出した。

アクルゥ　……でも、別にその“サソリ事件”って、周りの人が勝手にそう呼んでいただけですよね？

ヘレン　そう。「毒殺事件＝サソリ事件」という図式も、成り立ってないのは事実。

ビリー　……まあ、生きてりゃ、色々あるさ。あんなところに入れ墨入れてるんだ。良いも悪いも、あるわな。

ヘレン　うん、別にその話は思い出したってだけ。それよりも、元冒険者という言葉に、本人は不思議そうにしていた……そっちの方が気になる、かな。

アクルゥ　気にしすぎ、と言うにも、なんとも言えない話ですね。例えば、ソーリさんが……その“サソリ事件”の犯人だったとして。２年以上前もの話が、なにかあるんでしょうか？

ビリー　OKOK。それなら、一等列車に当時の事件関係者がいるかいないか、それとなく確かめてみる。杞憂で終わればよし。仮にいたとして、俺達にはなんか関係ある話なのか？　ってことだ。

　別に俺たちゃ、護衛の依頼を受けてもいなければ、正義の味方様って柄じゃないんだ。あのメイドさんが昔は殺し屋だろうが冒険者だろうが、今の俺たちには、関係ねぇ話さ。足洗って、メイドさんになったんなら、そりゃ、めでたい話だろ？

ヘレン　……そう。ヘレンとしては、心の片隅に置いておいてほしい。それだけ。今が、“蛮族列車強盗団（バルバロス・トレインレイダーズ）”に所属しているとかでもない限り、ヘレンたちには関係はない。

ＧＭ　では、君たちがそんな会話をしているところに、チャラそうな青年、真面目そうな女性、リルドラケンの三人が隣のテーブル席に座る。

　　／隣の三人組　「いやぁ、一等列車のメシもうまいけど。ヤッパ、オレにはもうちょっと大雑把なモンが食いたいわけよ。分かる？」「拙者としては、食べられればどちらでもいいとは思うでござるが。しかし、護衛である拙者たちがキース様を一人残すのは……」「その本人が列車の先ほど起きた騒動の調査を優先しろ、と言ったのだ。それに、あの方は私たちより強いのは間違いない。よほどのことがなければ問題ないだろう」……という会話が、耳に入ってくる。

三人　……キース様？

ＧＭ／チャラい護衛　「（ちらりとビリーを見て）おっ！　さっき、車掌にめっちゃ怒られた人じゃんっ」とニカッと笑いながら、君たちに話しかけてくる。

ビリー　おう。なんだお前ェ。ケンカでも売ってんのか？

アクルゥ　いやいや、ビリーさん、落ち着いてくださいっ！

ヘレン　なんで、ビリーはすぐにチンピラになりたがるの？（笑）

ＧＭ／リルドラケンの護衛　「ジャン！　……拙者たちの連れが、すまないでござるな。こやつは、悪気がある訳ではないのだが、いささか言い方がアレなのでな」

　　／護衛たち　「いやぁ、そこのおっさん。わりィわりィ」とへらっと軽い謝罪をする。「ジャンクォーツ。貴様、本当に礼儀知らずだな……。私からも、謝罪しよう」と女性も謝ってくる。

ヘレン　いや、いい。こっちのおっさん（ビリー）も態度が悪い。保護者として、恥ずかしい。

アクルゥ　そうですね。こちらこそ、すみませんでした。

ビリー　なんだよなんだよ。また、俺だけ悪者かよォ。

ＧＭ／チャラい護衛　「お、なんかシンパシー！　しゃあね。謝罪として、おっさんにはビールを奢ってやんぜ！」

ビリー　マジで！？　お前、いい奴だな！　ビール、もう一杯頼む！

ＧＭ／護衛たち　「うぇーい！　オレにもビールッ！」「護衛中だから、貴様は駄目だ」「うぇい！？」（一同苦笑）

　そんな何気ない感じで、ビリーたちに話しかけてきた護衛三人組。

　都会の洒落た髪型をして、ピアスをした茶髪の男の名前は、ジャンクオーツ。

　そして、銅色のセミロングで整った顔立ち、モデルのような長身の女性は、アターシャ。

　赤茶色の鱗を持ち、列車内でも金属鎧を着込んでいるリルドラケンは、セイゲン・ダインと名乗った。

　そして、例の貴族の護衛だと少し警戒をしていた冒険者たちも、気さくなやり取りや態度などから、彼らが頼んだ朝食がくると、話が盛り上がり始める。

「ウェイ、来た来た！　羊肉（マトン）バーガー！　このスパイシーな味付けとこのマトンの風味！　共和国民なら、たまらねぇ！　セイゲンのおっさんも、どうよ？」

「拙者は、どうもマトンの風味は苦手でござるよ。東部では、仔羊（ラム）の方がよく食べられているでござるな」

「あー、まあ、苦手なのは分からなくもないけど。オレからすると、慣れるとマジ病みつきになるっしょ。……つーか、アターシャちゃんは、ミルクシェイクだけでいいの？」

「構わん。貴様と違い、そこまで朝からは脂っこいものは食えん」

「うは、ミルクシェイク一杯で10ガメル！　ウィスキー無しでその値段とか。さすがは列車は高っか」

「フン、だがかなりうまいぞ」

「ねえねえ、ちょっと一口もらってもいい？　10ガメルのミルクシェイクって、ちょっち気になるっしょ」

「……好きにしろ」

ＧＭ／ジャンクォーツ　「（一口吸って）ヤバ、ウマ過ぎる！　さっすが、一杯10ガメルッ！」

アクルゥ　（ごくりんこ）……わたしも、ミルクシェイクを……ああ、でも10ガメル！

ヘレン　アクルゥ、二人で一つ頼めばいける。行こう！（うきうき）

アクルゥ　ハイ！　ミルクシェイク、追加で一つお願いしますっ！

ビリー　やべえ、俺もマトンバーガー頼みてぇ。ここで一人、携帯食料とか、イヤ過ぎる。

ＧＭ／セイゲン　「拙者は、この魚（Oil Sardine）定食をお願いするでござる。やはり、朝食はしっかりと食べるべきでござるな」

ビリー　おおお、白米！？　この魔道列車、マジで色々とあるな。――ってことは、アレか？　もしかして、米から作った酒とかもある？

ＧＭ／セイゲン　「ほう、清酒を知っているでござるか。ビリー殿も博識でござるな。ウム、今は護衛中の身の上のため、酒は飲めないでござるが。共和国についたら、一杯、どうでござるか？　うまい清酒と魚料理を出す店を知っているでござるよ」

ビリー　うお、いいぜ！　やべ、キャンディ食堂より楽しみかもしれん……。

ＧＭ／護衛たち　「ウェイ！　キャンディ食堂なら、オレも……」「ジャンクォーツ。その店に行って、どうするつもりだ？」「う、ウェイ。な、なんでもないっしょ。セイゲンのおっさんのお勧めの店、楽しみだなぁ～」

　結局、追加の朝食を食べることになったビリーたちは、なんだかんだで結構な食事代を使ってしまうことになる。

　後からアクルゥが少しばかり後悔する一方で、ビリーやヘレンは気にしていない様子だったのは、それぞれの性格を表しているといえる。

　娯楽の少ない魔道列車の長旅において、食事は最大の楽しみであることは間違いない。

　魔道列車“デザートイーグル号”は、砂漠縦断鉄道の列車中でも、内装だけでなく、共和国特有の大陸各地の食事が集まるその知識を総動員して、“食”について特に充実させている。

　アクルゥは、当然、その情報を仕入れており、この列車を選んだといっても過言ではなかった。

　ともかく、そんな朝食から一息ついたころ。

「……そういや、少しだけ小耳に挟んだだけなんだけど」

　と、軽い口調でジャンクォーツが、ビリーたちに声をかけてくる。

「“蛮族列車強盗団（バルバロス・トレインレイダーズ）”の話って、聞いたことある？」

アクルゥ　ええ、ハイ。そう言えば、昨日の夕食の時にもその話出てましたね。

ＧＭ／ジャンクォーツ　「（へらへらと笑いながら）ウェイ。ま、共和国じゃ結構有名な連中でね。この砂漠で出たって話は、聞いたことなかったんだけど――なーんか、この列車に乗っていると、ちょいちょい、話題に出てくるんで。ちょっちばかり、気になっちゃってさ」

ビリー　……。

ＧＭ／ジャンクォーツ　「ほら。さっきも、なんか話題にしてた、みたいだし？」と、顔はへらへらしながらも、目だけは笑っていない。

三人　っ！

ＧＭ／ジャンクォーツ　「ところで、なんで列車の窓の鍵、さっき壊したんだろ。もしかして、なにかの合図――だったり？」

（三人　ああ、あああー！！！（納得）　確かに、怪しいっ！？）

（ヘレン　うん、確かに普通に考えたら、列車の鍵を壊すなんてありえない。普通に、考えたら……（笑））

（アクルゥ　まさか、その場のノリだなんて、言っても信じてもらえませんよね？（笑））

（ビリー　その理由、メタ過ぎンだろ！（笑）　そっかぁ……いや。ここは俺に任せろ。「それは、単なるスカートの中を覗く……）

一同　まさかのダメ過ぎる理由！！？（爆笑）

三人　（なにも思いつかない……）

ＧＭ／ジャンクォーツ　「あ、これも関係はないんだけど。ラージャハ帝国で、三人組の強盗が出る噂話って聞いたことあるっしょ。偶然だけど、おっさんたちも三人組っスね」

ビリー　「ハ、そいつを言うなら、お前さんたちだって、三人組じゃないか。貴族様の護衛にしちゃ、人数が少なくねぇか」――ってぇ、やべ。なんか自分で自分の地雷を盛大に踏んじまった気分になる……。

ＧＭ／アターシャ　「こいつ、誤魔化す気か……」と、アターシャが殺気立つ。

　　／セイゲン　「やめるでござるよ、アターシャ。なに、拙者たちも高貴なお方の護衛をしている身。見たところ、かなりの実力を持ったお主たちが、列車内で騒ぎを起こしたので、こちらとしても少し無視できなかったのは事実。しかし、ジャンの疑うような物言いは悪かったでござる」と立ち上がって、謝罪をするセイゲン。ただ、そうやって見ると、大柄なリルドラケンが金属鎧を着ていることもあって、威圧感はかなりある。もしかしたら、多少は意図しているかもしれない。

アクルゥ　（少し焦りながら）ああ、いえ、そんな謝っていただかなくても……。

ＧＭ／セイゲン　「それに、どうにもこの御仁らはそんな悪人は見えぬでござるよ。先ほどの言ったお店への誘いも、嘘偽りもなく、一緒に飲み交わしたいと思ったから誘ったまでのこと。ジャン、アターシャ。お主らも謝るとよい」とそれに続き、二人も渋々ながらも謝る。

アクルゥ　その……そちらの都合もあるでしょうし、気にしていませんから、大丈夫です！　ハイ。

ビリー　まあ、いい。そのお勧めの店とやらで、一杯奢ってくれたら、チャラにしてやるよ（苦笑）。

ＧＭ／ジャンクォーツ　「うぇい、分かった。もう、詫びもかねて、オレの奢りでいいっしょ。……確かに、さっきのは、ちょっちオレらしくなかったかもなぁ（苦笑）」

ヘレン　（しれっと）クレープも、宜しく。

ＧＭ／ジャンクォーツ　「ウェイウェイ。女子供にゃ、勝てねぇっしょ」

（ビリー　なんつうか……悪い連中じゃないのは、間違いないんだろうな、こいつら（苦笑））

（ヘレン　でも、ここで“強盗三人組”の噂話も聞けたのは、よかったかも？）

（アクルゥ　強盗チームの皆さんとは、敵対しちゃうんですかね、やっぱり……（ぽつり））