社畜OL（２２）、魔女（９）になる～どうやら世界を滅ぼす魔女のようです～

第40話 《決戦》

　イブキを背に乗せ、竜となったレーベの巨体は地面へ真っ逆さまに落ちていく。レーベは翼を震わせて堪らえようと必死だ。

　レーベが、尾を巧みに操ってイブキを引きずり落とそうとする。その攻撃を魔術で防ぎながら、イブキはレーベを撃ち落とすべく魔力を放ち続ける。

　どんどん地面が近づいてくる。ここは、エネガルムの広場だ。初めて、レーベと会った場所。

　――レーベは、広場の噴水へ顔面から突っ込んだ。水しぶきが巻き上がり、周辺の地面も衝撃で粉々に砕ける。その瞬間、イブキは振り落とされてしまったが、魔術を使って緩やかに着地した。

　とてつもない衝撃に、レーベの体は貫かれたはずだ。だが、イブキは気を抜かなかった。

（まだ、終わりじゃない）

　《王家の力》で竜となっていたレーベの体が、人間の体へと戻っていく。いつもの、化粧を施したレーベの顔に戻っていた。

「ぐ、うう……」

　頭を抑え込みながら唸り、レーベは殺意のこもった瞳で睨みつけてくる。

「このっ……！　ぶっ殺してやるわ……！」

「あら？　暴走状態のあなたを元に戻してあげたんだから、感謝なさいよ」

　ふふん、と胸を張るイブキ。幼い顔と体なのに、振る舞いだけはどこかの王様のようだ。

　レーベが風魔法を展開する。すると、いくつもの風の刃がイブキ目掛けて放たれた。イブキは、砕けた地面の瓦礫を、数個ほど魔術で浮かび上がらせ、指をレーベの方へ弾いてみせた。

　瓦礫は意思を持ったかのように一斉に動き出し、風の刃をことごとく撃ち落としていく。本来なら風の刃は大抵のものは切り裂いてしまうはずだが、イブキは魔術を使って瓦礫自体を強化していたのだ。

「魔女風情が、調子に乗るんじゃないわよ！！」

　喚き散らし、レーベはもう一度同じ風魔法を展開する。

　その瞬間、イブキは腰を落として、駆け出す準備をしていた。

「……魔力を目に集中――目の前の全てを、把握しろ」

　唱えた後、レーベの次の行動や、放たれていた風の刃がどう向かってくるのか、瞬時に脳内へと浮かび上がる。風魔法を展開しているレーベ目掛け、イブキはなんと弾かれたように走り出した。

　風の刃を右へステップして避ける。次は、身を屈めて避けた。さらに、左へ、右へ――はたまた、魔術を使って弾き返し――どんどんレーベとの距離を詰めていく。

「魔女は魔女でも、《災禍の魔女》よ。二度と間違えんな！」

　レーベが《竜爪》を発動し、間合いに入った途端イブキへ斬りかかる。

　対してイブキは、スライディングの要領で《竜爪》の下へと滑り込んだ。レーベが反応しようとするが、それよりも早くイブキが立ち上がり、レーベの懐目掛けで手の平から魔力を解き放つ。

　ドンッ！！　という鈍い音が響き、レーベの体に魔力の塊が打ち込まれる。レーベは口の端から血を流しながらも、反撃の手を緩めない。

「ぬ、ああああッ！！！」

　《竜爪》をデタラメに振り回し、レーベがまくし立てる。

「なんでっ！！　アタシは、最強の魔法使いになるはずなのに！！　母と、約束したのよ！！」

　イブキはレーベの攻撃を全て躱し、バックステップで距離を取った。

「そのために、誰かを傷つけるなんて間違ってるわ」

　社畜時代でもそうだった。上司の定時退社のために、部下が犠牲になる。そんなこと、あってはならないはずだ。

「アタシは、予言の通りにしているだけなのに！！　覆せるわけが、ないのに！！！」

「あなたを倒せば、別でしょ」

「あたしにはエネガルムを――、一つの街を滅ぼす力がある！　誰も、アタシに敵わないはずなのに――」

　そこで、レーベは言葉を切った。憎たらしげに、イブキを睨みつけている。瞳に毛細血管を強く浮かび上がらせ、口元を震わせている。

「そうか……、なるほど、世界を滅ぼす《災禍の魔女》ってわけね……！」

　レーベと竜人族の予言は、一年前にリムル神から告げられた。《災禍の魔女》の予言が告げられたのは、数十日ほど前のこと。古い予言に、新しい予言の内容が干渉することだって、ありえなくはない……はずだ。

　一番の要因は、イブキだろう。守戸（もりと）唯吹（いぶき）というイレギュラーな存在がこの世界に転生したことで、絶対であるはずのリムル神の予言に乱れがでてもおかしくはない。