Ｎｏ．

18

　咲良が泣き止んだ頃、兄貴は公園についた。そのまま分かっていることだけを話すと、俺達の家に向かってくれた。

｢おかえりなさい。玲緒、楓。｣

｢ただいま、かーさん。それと···。｣

　後ろに隠れていた咲良を見るて言うとかーさんはすぐに頷いた。

｢わかってるわ、咲良ちゃんでしょ？寒かったでしょ？お風呂、沸いてるから入りなさい。｣

　かーさんが、言うと咲良はすぐに首を振った。何か言おうとしたが、その前に俺が言った。

｢あんな寒い中に一人でいたんだ。身体冷たかったし、入っとけって。｣

　俺がそう言うと、咲良は頷いた。

　咲良が風呂に入っている間に、咲良と俺に降りかかる全ての事をかーさんたちに話した。

｢そんな事が···。｣

｢ひでーな、その父親。｣

｢ああ。多分、今日のこれもその父親が関係してると思う。咲良に聞いたら、頷いてたし。｣

　俺がそう言うと二人は悩む様に頭を抱えた。

｢楓くん···。｣

　しばらくして、咲良を脱衣場まで迎えに行くと、困ったように俺を見て言った。。

｢これ、ほんとに貰っていいの？｣

　咲良が着ているのはかーさんが昔買ったワンピースだ。あまり着ていなかった物を引っ張り出してくれた。

｢おう、かーさんが、良いって言ってたからな。サイズは大丈夫か？｣

｢うん。おかーさんにお礼言わなきゃ。｣

　咲良はそう言って少し明るい顔をした。

｢一応、これまであったことはかーさんたちに伝えたけど、良かったか？｣

｢うん。話さなきゃ、今回の事も説明出来ないから、ありがとう。｣

｢どーいたしまして。じゃ、二人のところ行くか。同じ男親が居れば心強いんだか、悪いな単身赴任中で海外なんだ。｣

｢そうなんだ。でも、玲緒さん達が居てくれるだけで嬉しいし、私には楓くんも居るからもっと心強いよ。｣

｢無理すんな。こんな時くらい、笑わなくていいから。｣

　無理して笑う咲良に、そう言ってからリビングに向かった。

｢あ、来た来た。うん、似合うわね。その服、ほとんど着てないからこれから着てあげてね。｣

｢はい、ありがとうございます。｣

　ああ、また無理して笑ってる。バレバレなのにな···。

｢まあ、座りなさい。色々話聞く前にご飯にしなくちゃ。シチューでも大丈夫？｣

｢はい、シチュー好きです。｣

｢そ、ならいいわ。｣

　そう言ってかーさんは台所に入った。咲良と並んで座って、すぐに料理が出てきた。かーさん、準備してたんだな。

　夕飯が終わると、咲良が今日起こった事を話してくれた。簡単にまとめると『楓子先輩とこれから同棲して、先輩が卒業したら結婚しろ。』ということらしい。

｢なにそれ？それ、親が決めること？｣

　そう言ったのはかーさんだった。その言葉に咲良は俯く。

｢そりゃ、未成年の結婚は親の許可が無きゃ行けないけど···。咲良ちゃんはその、楓子先輩と結婚したいの？｣

　兄貴の言葉に、咲良は顔を上げ首を振った。

｢私は、楓くんと、結婚したいです。｣

｢それは···嬉しいな。｣

　俺がそう言うと咲良はカーッと顔を赤くした。

｢はい、そこ！惚気ない！｣

　兄貴に言われてビクッとする。気付いたら咲良に近づいていてびっくりした。咲良も目を丸くしていた。

｢わ、悪い···。｣

｢う、ううん···。｣

　パッと俯いて首を振る。かわいいな、こいつ。

｢話戻そう。｣

　軽く咳払いをして兄貴が言うと、すぐ咲良が真面目な顔になる。

｢とにかく、その父親を何とかしないとね。｣

　かーさんがそう言うと咲良はまた首を振った。

｢真正面からぶつかっても、なんにもなりません。父は、人の話なんて聞かないでしょう。｣

　咲良は、なんだか諦めてるように見えた。

｢咲良？｣

｢私、どうしたらいいんだろう···。｣

　独り言だったんだろう。口を手で覆った。ただ、それを聞き逃さないのがうちのかーさんだ。

｢好きなようにしなさい。｣

｢え？｣

　かーさんの言葉に、咲良はきょとんとした。

｢自分の好きなように、頑張んなさい。じゃないと後悔するよ。｣

｢好きな、ように···。｣

　咲良はピンと来ていない様だった。かーさんが少し悩んでいた。

｢そうね〜···今まではお父さんに対してどうだったの？｣

｢今までは、お父さんの言う通りに成績を維持して、お父さんの言う通りの塾に通って、お父さんの言う通りに高校に通って···。｣

｢ずっと支配されてたのね。｣

　咲良は首を振った。

｢分かりません。それが普通だと思ってたから。｣

｢そう···。でも、今は？｣

｢今？｣

｢そう。楓を好きになったのは、誰なの？｣

｢私です。｣

　そこだけはキッパリと言った。悩む事なく。それが嬉しかった。かーさんは続ける。

｢楓が好きでお父さんに反抗してるのは？｣

｢私です。｣

　かーさんはふっと笑った。

｢それは好きなように頑張ってるって事よ。｣

｢これが？｣

｢そう。｣

　かーさんがそう言うと咲良は俺を見た。

｢そういう事だ。頑張ろうぜ。｣

｢···っ！うん！｣

　俺が言うと咲良は頷きながら泣き出した。

｢さ、咲良！？｣

｢良かった。ここに来て、良かった。｣

　そう言いながら泣く咲良の頭をそっと撫でる。ボロボロと泣く咲良を見て、俺は絶対守ってやると改めて思った。