Ｎｏ．

15

　放課後、久しぶりの部活でウキウキしていると、電話がかかってきた。相手は、お父さん。

｢もしもし。｣

『もしもし、咲良。』

｢なんでしょうか？｣

『授業は終わったな？』

　素っ気なく応える私を気にもとめずそう聞いてくる。

｢はい。｣

『なら、すぐ帰ってきなさい。結果が知りたい。 』

｢これから部活があるので、それは出来ません。｣

『なに？』

　私、強くなったな···。昔だったら部活なんて後回しにしてたのに···。

｢友達と、楓くんと一緒にいられる時間なんです。これだけは譲れません。｣

『···分かった。部活はどれくらいかかるんだ？』

｢えっと、一時間くらいです。｣

『分かった。あの男も連れてくるように。』

｢はい。では失礼します。｣

『ああ。』

　その声を聞いて私は電話を切った。

｢ふう···。｣

｢お父さんか？｣

　隣で聞いていた楓くんが心配そうに言った。

｢うん。あ、帰り家寄ってくれない？お父さんが結果を知りたいって。｣

｢そ、そうか。なんかいちゃもん付けられないか不安だ···。｣

｢う〜ん、そんな事ないと思うけど···、でも、何言われても私達なら大丈夫だよ！｣

｢うん、そうだな！｣

　そう言って私達は笑いあった。

　そして、ついにその時はきてしまった。部活が終わって、家に着くとお父さんはリビングで待っていた。そのまま成績の話になる。

｢お父さん、楓くんの成績ですが、五位でした。｣

　先生に頼んで印刷してもらった順位の紙。そこには楓くんの順位と私の順位が書いてある。ちなみに私は今回一位を取っていた。

｢ほう？二人とも、頑張ったんだな。特に、咲良。よくやったな。｣

｢ありがとうございます。でも、今重要なのは楓くんの順位です。｣

｢分かっている。｣

　私が言うとお父さんは考え込むようにそう言った。

｢これは、不正をしたのではないか？｣

　お父さんはそう言った。頭が真っ白になった。何を言っているか分からなかった。そこで楓くんとの話を思い出す。

『なんかいちゃもん付けられないか不安だ···。』

　そんな話をしてた。まさか、現実になるなんて···。

｢ふざけないでください···！｣

　沈黙を破ったのは楓くんだった。

｢俺は、全力で頑張ったんです！それに咲良も助けてくれた！それを不正したなんて言わないでください！！｣

｢楓くん···。｣

　楓くんは怒ってた。あの日、私を助けてくれたのと同じ目をしてた。いや、あの日よりもっと鋭い目を。

｢君が本当に頑張ったとしても、この順位を取れるとは思わないから言ったんだ。言われたくなければまず見た目を···。｣

｢やめてください···！｣

　今度は私が怒る番だった。

｢楓くんのどこが悪いんですか！？見た目ですか？人は見かけで判断してはいけないと言うでしょう？そんな事で判断してどうするんですか！？楓くんは頑張りました。それをなんで認めないんですか！！｣

　そこまで言うとお父さんは黙ってしまった。

｢お父さん。｣

　二度目の沈黙を破ったのは私でも楓くんでもなく、お姉ちゃんだった。

｢いいじゃないですか、咲良がどなたと付き合っても。咲良が幸せなら。｣

｢そうはいかない。咲良、目を覚ませ。お前には許嫁がいるだろう？｣

｢は？いい、なずけ？｣

　楓くんはそう言って私を見た。私も知らない。

｢だ、だれですか？その人は？｣

｢おや、忘れたのか？ほら、この方だよ。｣

　そう差し出された写真に写っていたのは、会ったこともないの男の人だった。

｢この方は、どなたですか？私、お会いした事が···！｣

　いや、ある。よく見たら似てる。

　楓子先輩に···。

｢ん？ああそうか、これは十年以上前の写真だからな。だが、同じ学校に···。｣

｢はい···、今、分かりました。齋藤、楓子さん、ですよね？｣

　私が言うと楓くんは小さい声で｢楓子先輩···？｣と呟いた。私は泣きそうだった。

｢そうだ。｣

｢でも、許嫁だなんて一言も···。｣

｢おや、言っていなかったか。でも、決まっていることだからな。仕方ない。｣

｢そんな···！｣

　そこで、私は悟った。何を言っても無駄だと。私は泣くしかなかった。

｢それでも、俺は諦めません。｣

　力強く言ったのは楓くんだった。

｢楓くん···。｣

｢俺は、咲良との未来を、諦めません。｣

　そう言って楓くんは私を見た。その目は『咲良は？』と言っていた。涙を拭ってお父さんを真っ直ぐ見る。

｢私も、諦めません。婚約破棄を、申し出ます。｣

　私が言うとお父さんは、顔を真っ赤にした。

｢ふざけるな！！婚約は破棄出来ん！大人しくその男と別れろ！｣

｢別れません！｣

｢もういい！私は帰る！｣

　そう言ってお父さんは家を出ていった。