江蓮のふしぎな考察録２ ー暗闇のなかの推理ゲームー

5-2

　「ちょ、ちょっと、あれは例えなんじゃないんですかっ」

　「バク転でもいいんだよ」

　エレンの声は真剣そのものだった。

　ま、まじか…。

　ゲームはすでに始まっていたって、そういうことなのか…！

　すでに俺はとんでもないピンチに立たされていた。

　どうする俺…！

　なんだって初対面の女の子に、こんな暗渠のなかで、最近みたエロ本の題名なんかを発表しなけりゃいけないんだ、マヌケすぎるだろ！

　このあいだ陣内のバカに押し付けられた、くだらないエロ雑誌のアホすぎる題名が脳裏をよぎった。

　あんな題名を、口に出すのもイヤだ！

　もしも…もしもだ、仮に『真実』のほうを選択したとしよう、素直にその、クソみたいなエロ本の題名を口にしたとする、そんなことをすれば、これまでの流れからしてエレンのことだ、暗渠を出るまで、さんざんネタにされてイジられるだろう。

　そんな事態に、高校一年生の繊細な俺の精神力は、きっと耐えられない…！

　「バ…バク転します…」

　そういった結論から、俺は勇気をだして、そのセリフを口から絞りだした。

　つまり俺は、心のダメージより肉体のダメージのほうを選んだということだ。

　うん、そっちのほうがマシなんだ、俺は自分の魂の気高さ、男としての誇りを守ったんだ！

　これは男の矜持だ、そういうことなんだ、これから自分の身に起こるであろうことを考えると、目から水がでてくるけれど、これは涙なんかじゃないぞ、漢の心からでてくる汗なんだ、ちくしょう！

　荒れ狂う日本海の大波のごとき漢の葛藤を乗り越えて、決意を新たにした俺が、さっそく柔軟体操でも始めようかと屈伸をしかけたところで、ずっと黙っていたエレンが、突然大きな声で笑いはじめた。

　それはもう、これ以上は耐えられないといった感じで思いっきり、そのまま過呼吸になってしまうんじゃないかと、こっちが心配になってくるくらい激しい笑い声だった。

　それが数分は続いていただろう、やっと治まりかけてきたところで、エレンは話しはじめた。

　（そのあいだ、俺はおとなしくじっと黙って彼女を待っていた）

　「こんなところでバク転してもいいって思うほど、嫌な『真実』ってわけ？

　ああ、おっかしい！

　男の子ってホントしょうがないねー、まあとにかく、バク転はしなくていいよ、さすがに危ないからね」

　なんともありがたいエレンさまの、その慈悲深きお言葉によって、俺はストレスから一気に解放されたのだった。

　まるで、ずっと背負っていた鉛みたいに重たい荷物が、すっと蒸発して無くなったかのような、素晴らしい爽快感である。

　ああ、よかった…！

　とんでもない無茶ぶりをしてくると思っていたら、それはすべて冗談だったんだ。

　そうだよな、ちょっと彼女はふざけてみせただけで、これは危険なことだから止めようとか、ちゃんとエレンは常識的に考えてくれているんだよ。

　それなのに俺ってやつは、エレンのことを、とんでもないドS女なんじゃないかなんて思いかけていた。

　いやあ、申し訳なかったなぁ。

　…なんてことをせっかく考えていたのに、次なるエレンの発言によって、それは無に帰ってしまうのだった。