1-4
突然名前を呼ばれて、俺は、深い物思いからハッと覚めた。
「江蓮、もう授業終わってるけど。
もしかして寝てた？」
まだ数学の教科書を机の上にひろげたまま、ぼんやりと座っている俺のまわりに、クラスの女子たちが数人立っていて、楽しげに俺の様子をうかがっていた。
「ああ、うん、ちょっとウトウトしてた」
「でさー、みんなで今話してたんだけど」
「今年のクリパの場所どこにしよっかって話でね、家入くんのうち借りられないかなぁって」
「そうそう、江蓮のうちって広いんでしょ？」
「は？ クリパ？ もうクリスマスパーティーの話してんの？
まだ１０月も残っているじゃないか」
「あのねーハロウィンが終わったら、次はクリスマスでしょうが。
今のうちから計画は練っておかないとね」
そう言って、女子たちはキャーキャーと盛り上がっている。
うちのクラスはみんな仲がいい、それはいいんだけど、こうやってほぼ強制的にイベント事に参加させられるのには、うんざりする。
ハロウィンもなかなかの地獄だった。
俺はやだって言ったのに、満場一致で赤ずきんのコスプレをさせられて、四方八方からスマホのフラッシュを浴びるはめになった。
まったく、ハロウィンと赤ずきんに何の因果関係があるんだよ。
俺の赤ずきんコス写真を見た犬彦さんは（俺は見せたくなかったのに、天音のやつが勝手に犬彦さんに見せやがって！）げらげらと大笑いをしていた。
基本的にポーカーフェイスの犬彦さんがあんなに笑っている姿を目撃したのは、初めてだった。
ちくしょう、犬彦さんめ。
そんな、俺の写真を見て笑っている犬彦さんの姿を、俺はスマホで隠し撮りしたのだった。
なんというカオスだ。
「ダメダメ、うちの兄さんは騒がしいのが苦手だから、うちは貸せられないよ」
そう言って俺が断ると、一斉に不満の声が上がった。
実際のところ、クラスメイトたちをうちに連れて行っても、犬彦さんは嫌がったりしないだろう。
むしろ、昔から家に友達をよぶと犬彦さんは喜んだ。
友達がいっぱいいるのは、いいことだといって。
でも、こいつらがうちに来たら、またどんな醜態をさらすはめになるか、わかったもんじゃない。
リスクは回避すべきだ。
そのまましばらく、ぶうぶうと文句を言われていたのだけれど、ありがたいことにチャイムの音が鳴って、俺を囲んできた女子たちは、自分の席へと帰っていってくれた。
助かった…。
もう少しで、クリスマス不敬罪に処されていたかもしれない、あぶなかったぜ。
教室に先生が入ってきて、次の授業がはじまる。
机のなかから、教科書を引っぱり出しながら俺は思った。
それにしても、もうクリスマスの話をするような時期なのか。
これからどんどん寒くなっていくんだろうな。
クリスマスのいいところといったら、やはり、ケーキが食べられるところだろう。
それからチキンも大切だ、今年はどこの店で予約をしようか。
確かに、早めにクリスマスの準備をするということは、大事なことかもしれない。
クリスマスについて、あれこれ考えをめぐらせていたとき、ふっと俺はあることを思い出した。
それは、懐かしい思い出だった。
過去のある出来事が、水の底からゆっくりと空気の泡が浮上してくるみたいに、俺の記憶によみがえってきたのだ。
なんらかの事件に巻き込まれることになって、探偵気取りで推理をする…なんて機会は、あのときだけだろう、これまでの人生では、そんなこと無かったんだから…と、思っていたけれど、そういえば前に、一度だけ、あったんだった。
推理をして、誰かと戦うという経験が。
あのときと、前回の事件では、なにもかもが全然違うけれど。
あの出来事を、もう一度思い出してみよう。
そうすれば、いま俺がうじうじと悩んでいる問題の答えが、みつかるかもしれない。
もう眠たくはなかった、だけど、俺はまたゆっくりと目を閉じる。
それは、今年の春の出来事だった。
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