黒衣の聖騎士〜邪神の加護を受けし少年、聖女の騎士となる〜

第11話：少年

　がさごそ……。

　木陰が揺れる。

　その瞬間に小さな影がまっすぐ聖女へ向かって飛び出してくる。

　手には鈍く光る銀色のナイフが握られていた。

――やはり追っ手か！？

　俺はリーナを後ろに飛ばす。

「きゃっ！？」

　リーナの悲鳴が聞こえたが、それは無視して少年のナイフを受け止めていた。

「おいっ、なんのつもりだ？　まさかお前もリーナを狙っているのか？」

　少年の服はボロボロ。

　まともに風呂も入れていないようで、汚れは付いたまま。

　どう見ても貧困街の住人だった。

　神を信じているようなタマではないはずだが？

　いや、そこは金でどうにでもなるか。

　ただ、戦い慣れてはいないようで、ナイフは両手で握り、恐怖からかその足は震えていた。

「――聞いているのか？　まぁいい。動けなくしてから後の話を聞く」

　俺は意識を集中して、少年を見る。

　その挙動一つ見逃さないように……。

　隙を見せた瞬間に一気に制圧できるように……。

　ただ、その瞬間に予想もしていない攻撃を受ける。

「アルクさん、ダメです！！」

　後ろから、護衛対象であるはずのリーナが俺に対して、飛びかかってくる。

　その予想外の攻撃によって、意識が途切れ、舌打ちをしながらサッとそれを躱していた。

「あっ……」

　その勢いのまま、リーナは地面に顔をぶつけていた。

　――場に流れる沈黙。

　すると、少年は後ろを向き、逃げ出していた。

「逃がすか！」

　それを追いかけ、ものの数秒で少年を後ろから捕まえていた。

「は、離せ……」

　首根っこを掴まれて、ジタバタともがく少年。

　もちろん襲ってきたのだから逃がす道理はない。

「――何が目的だ？」

　威圧ある声を少年へ向けて発する。

　すると、少年は息を飲み、俯いてしまった。

「そうか、話さないのならもう用はない」

　俺は手に持っていた短剣を少年に突きつける。

　そして、それを突き立てようとした瞬間に再びリーナが俺に向けて突っ込んでくる。

　ただ、一度受けた攻撃なので、意識の片隅にそれを残していた俺は、今度こそ余裕を持ってそれを躱していた。

「いたいですぅ……」

　また顔から地面に激突するリーナ。

「お前はいったい何がしたいんだ！？」

「その子、殺すつもりですか？」

「殺しはしない。でも、追っ手である以上、ある程度痛めつける必要があるだろう？」

「そ、そんなことをしたらダメです！　き、きっと、その子にも色々と事情があったはずです」

「あのな……。事情はどうあれ、お前は命を狙われたんだぞ？　そんな流暢なことを言っている場合じゃないだろう？」

　思わず俺はため息を吐いていた。