黒衣の聖騎士〜邪神の加護を受けし少年、聖女の騎士となる〜

第6話：着替え

「これはまた変わったものを――」

「――わからないのか？」

「だーっ！　まだこれから見るところだろ！」

「――早く見ろ」

「ったく。これだからアルクは……」

　口では文句を言いながらも真剣な表情で、指輪を眺めるヴァン。

　そして、宝石の中に書かれた文字を見て、その動きを止めていた。

「おい、これをどこで手に入れた？」

　ヴァンが険しい表情で聞いてくる。

　ただ、それに怯むことなく、毅然とした態度で言い返す。

「――お前には関係ないだろ？」

「確かに違ぇね。しかし、黙って危険に突っ込んでいく友人を放っておくことは出来ねぇよ」

「――友人？　お前に友達がいたのか？」

「おめぇのことだよ！？　何驚いてんだ！」

「――違うな。俺とお前はただの客とぼったくり店主だ」

「……はぁ。お前はそういう奴だよな。とにかくこれを買い取ることはできない。聖女がらみのものは教会そのものを敵に回すことになる。そんなことをしたら命がいくつあっても足りねぇよ」

「――俺が人のために動くとでも思ったか？」

「思わねぇよ。でも、お前のことだ。首くらい突っ込んでもおかしくないからな」

「――わかったよ。適当に気をつける」

　既に手遅れだけどな。

　あの聖女が俺の側にいる限り、常に命は狙われるだろう。

　しかし、すでに依頼は受けている。

　金ももらっている以上、俺が約束を違えることはない。

「はぁ……。わかっていなさそうだな。まぁ、ちょっときな臭い動きがありそうだから、俺の方でも少し調べてみる。何かわかったら教えてやるよ」

「――いや、いらない」

「遠慮するな。俺とお前の仲だろう？」

「――どうせ何か頼みたいことでもあるのだろう？」

「わかるか？　実は困った案件を抱えていてだな……」

「――それじゃあ、俺は行く。またな」

　聖女の形見を受け取ると、俺はさっさとその場を去って行く。

　当然ながらヴァンはそれを止めようとするが、気にすることなく俺は自宅へと戻っていった。

◇◇◇

　家の中へ入ると、聖女がなぜか上半身裸で背を向けていた。

「――な、何をしている？」

「えっ？　きゃあぁぁぁぁぁぁ……」

　俺の声に反応した聖女は慌てて、その場に蹲り、体を隠していた。

　しかし、俺は気にすることなく椅子に座っていた。

「まさか聖女に露出癖があるとは思わなかったぞ」

「ち、違いますよ！？　　ちょっと体を拭こうと思っただけなんですよ」

「そうか……」

「って、なんで平然としてるのですか！？」

「別にお前が人前で全裸になろうが興味はないからな」

「ちょっとは気にして下さい！！」

「――それより服を着なくて良いのか？」

「そ、そうでした。見ないで下さいね！」

「だから俺は興味がない。勝手にしろ」

「はい、勝手にさせてもらいます……」

　俺の後ろからもぞもぞと動く音が聞こえてくる。

「そういえば、聖女ってその服しか持っていないのか？」

「きゃぁぁぁぁ。だからなんで振り向くのですかぁぁぁ！？」

　振り向くとちょうど聖女が服を着ていたタイミングだった。

「だから、聖女の裸には一切興味がない。それよりもその服の方が問題だ」

「私にとっては今の状況の方が問題がありますよ！？」

「そんなことよりどうなんだ？　今の服以外に持っているのか？」

「うぅぅ……、ちょ、ちょっと待って下さい。すぐ着ますから……」

　聖女はもぞもぞと急いで服を着ると、顔を真っ赤にしながら俺の方を向いてくる。

「私、逃げてきたので服はこれしかないんですよ。アルクさんがしばらく出かけるって言ったから、今のうちに体を拭こうと思ったのに……」

「なんだ、俺の事なんて気にせずに続けてくれても良かったんだぞ？」

「そ、そんなことやりません！！」

「それより服はそれだけか……。仕方ない、ちょっと待っていろ」

「――？　また出かけられるのですか？」

「あぁ、すぐに戻ってくる。だから、安心して体を拭いてくれ」

「すぐ帰ってくるのなら待っています！」

　頬を膨らませて顔を背ける聖女をよそに、俺は再び家を出ていった。

◇

　戻ってきた俺の手にはボロボロの服が数枚。

　もちろん、これらは全部聖女への服だった。

「えっと、これって……？」

「――服だ」

「そ、それはわかりますけど、私、服は持ってますよ？」

「その服だと目立ちすぎる。また襲われたいのか？」

「うぐっ……。わ、わかりました。では、こちらに着替えますね」

　俺から服を受け取ると、そのまま固まっていた。

「どうした？　着替えないのか？」

「き、着替えます！　だからあっち向いててください！」