転生魔導王は、底辺職の黒魔術士が、実は最強職だと知っている

第27話 女伯爵からの依頼

「ん……っ」

　夕刻――

　窓から差し込む夕陽の明るさで、ティオが目を覚ます。

　まだティオの横では、リリスとフェリスが「すぴー、すぴー……」と寝息を立てており、隣のベッドでアイリスとベルゼビュートも眠っている。

　皆を起こさぬようにベッドから立ち上がり、そのまま洗面所で眠気覚ましに顔を洗う。

（みんなまだ起きなさそうだし、散歩でもしてこようかな……？）

　そう考え、部屋の外へと出た……ところで、先ほどの女従業員がティオの方に歩いてくる。

「お出かけしようとしていたところ、申し訳ありません。実は来客がありまして……」

「え？　ぼくにですか……？」

　女従業員の言葉に、きょとんとした表情をするティオ。

　この都市に来るのは初めてなのに来客とは……。

　いったいどういうことだろうか？

「はい。下のロビーでこの都市の領主――〝伯爵〟様がお待ちですので、お早めにお願いいたします」

「は、伯爵……！？」

　ティオは思わず素っ頓狂な声を上げてしまう。

　まぁ、貴族が直接出向いてきているなんて聞かされれば、当然である。

　どうしてぼくなんかに、しかもどんな用があって……？

　ティオの頭の中が、疑問で埋め尽くされる。

　しかし、伯爵ともあろう者を待たせるわけにはいかない。

　ティオは女従業員に案内されながら、ロビーへと向かう――

　◆

「あらぁ？　これは随分可愛いボウヤなのね」

「……え？」

　目の前の人物に、ティオは不思議そうな表情を浮かべる。

　従業員の案内でロビーのソファの前まで案内されたのだが――

　そこには一人の女性が座っていた。

「私の名前は〝マリサ・クラリス〟……。この都市の領主よ。いきなり呼び出してごめんなさいね？」

「え？　それでは、あなたが伯爵様なのですか？」

「ええそうよ。アウシューラ帝国からきた、あなたからすれば、女領主は珍しいかもしれないわね？」

　そう言って、微笑を浮かべるマリサ伯爵。

　髪は藍色の腰まである長髪で、女性にしては背が高め。

　自信を感じさせる笑みの似合う、妙齢の美女である。

（女性が貴族家の当主……。国によってはそんなこともあるんだな）

　そんなことを考えながらも、ティオは挨拶を始める。

「初めまして、冒険者のティオといいます。伯爵様自ら出向かれるとは、いったいどのようなご用件でしょうか？」

「ふふっ、冒険者にしては丁寧な男の子なのね」

　そんな風に笑いながら、隣に座るように勧めてくるマリサ伯爵。

　貴族様と同じソファに座るなどとんでもない……！　と、それを断ろうとするが、クイっと腕を引っ張られ、ティオはそのまま座らされてしまう。

　少し離れたところで護衛と思しき男たちが、ティオを見ている。

　貴族の隣に座らされた上に、何だか監視されているようで居心地が悪い。

「今日はお願いがあってきたのよ」

「お願い？　ぼくにですか……？」

「ええ。実はガゼル侯爵様の船に乗って、妖精を連れた冒険者が現れたと小耳に挟んでね。少し気になって情報を集めてみたの。そうしたらご子息のティエル様を、命の危機から救った凄腕の冒険者だっていうじゃない？」

　そう言って、ティオに笑いかけるマリサ伯爵。

　恐らく……というか、ほぼ確実に、侯爵家の船の乗組員たちから、その情報を聞き出したのだろう。

「そんな凄腕冒険者のあなたに、とあるクエストを受けてほしいの」

「クエスト……ですか？」

「ええ、伯爵家が依頼し、冒険者ギルドが発行した正式なクエストよ。実はね……」

　マリサ伯爵から伝えられたのは以下の通りだった。

　最近、都市の近隣でモンスターに襲われる事件が多発している。

　その件数は通常では考えられないほどで、領主である伯爵は近隣の調査を冒険者ギルドに依頼した。

　すると、都市から少し離れた遺跡に、モンスターが出入りしているのが確認できたらしい。

　遺跡がモンスターの縄張りになっているのではないか……？

　そう考え、数日前に冒険者たちを派遣したのだが、帰って来なかったという。

　そこで、今回はこの都市のAランクの冒険者パーティにクエストを依頼することにした。

　そんなタイミングで、ティオたちの噂を聞き、念のためにそのパーティと一緒にクエストに同行してほしいとのことだ。

「ちなみに、モンスターの種類はどのようなものなのですか？」

「ゴブリンにオーク、それにワーウルフ……様々な種類に襲われた報告を受けているわ」

「複数種の襲撃ですか……」

　マリサ伯爵の答えに、難しい表情をするティオ。

　迷宮であれば様々なモンスターが出現するが、ただの街道などで複数のモンスターが頻繁に現れるのは珍しい。

（危険な香りがするな……）

　と、ティオは思う。

　だからこそ――

「わかりました。その依頼、引き受けます」

「え……？　ちょっと待って、まだ報酬の話もしていないのだけど……」

　ティオの言葉に、戸惑った表情を浮かべるマリサ伯爵。

　そんな彼女に、ティオは――

「人が困っているのなら、見過ごすことはできません。それに、伯爵様が自ら出向いてきたのです。何としても引き受けてほしいと考えていたのですよね？」

　――と、小さく笑う。

　領民思いの優しい女伯爵を、見捨てることはできないというわけだ。

「ありがとう。……ほんと、乗組員の子たちが言っていた通り、正義感の強い子なのね」

　やはりガゼル侯爵の船の乗組員たちから話を聞いていたようだ。

　マリサ伯爵は礼を言いながら、ほっとした様子を見せる。

（リリスとフェリスを故郷に届けるの、少し遅れちゃうけど……二人とも許してくれるよね？）

　ティオはそんな心配をするが、ティオの優しさを理解している二人のことだ、大丈夫であろう――。