母と妹が出来て婚約者が義理の家族になった伯爵令嬢は・・

第8章 16 激しい口論

「あ、貴方は…ひょっとして…ア、アンドレア…？」

アグネスは震えながら尋ねた。

「ええ、そうですよ。僕以外の誰だというのです？何故そんな事を尋ねるのですか？」

「な、何故って…そんなの当たり前じゃないのっ！一体その姿は何なの？！」

アグネスが驚いたのも無理はない。アンドレアが着ている服はまるで貧しい労働者階級の人間が切るような擦り切れたシャツにズボン姿に磨り減った靴。髪はボサボサで頬はすっかり痩けて目だけが鋭く爛々と光り輝いていた。

「まぁ、シュバルツ家を出てから色々ありましたからね…実の家族からは縁を切られるし…半ば強引に貴女の娘のエーリカと結婚までさせられて…僕が愛する女性は本当はスカーレットだったのに…あなた方の策略で僕は嵌められたんですよ」

その声は数々の修羅場をくぐり抜けてきたアグネスさえもゾッとさせるほどの凄みがあった。

「な、何を言っているの？！そんなのは貴方の勝手な言い分でしょう？！大体私には関係ない話よ。貴方を誘惑したのはエーリカであり、誘惑に負けたのは貴方でしょう？！それどころか結婚までしたのに…初夜に別の女の元へ…スカーレットを襲ったのだって貴方が勝手にした事でしょう？！」

「何が初夜ですかっ！僕はもう飽きるほどエーリカを抱いた。だから…飽きたんです。あんなアバズレ女を抱いても虚しいだけだったのですよ。やはり僕はスカーレットのような清純な女性じゃないと受け入れられないって事が分かったんですよ」

誰が聞いても呆れるほど身勝手なアンドレアの言い分に、さすがのアグネスもこれには切れてしまった。

「何ですって…！よりにもよってそこまで娘を侮辱する発言…許せないわ！お前の方が余程クズ男よ！まるで飢えた獣のような発言ね！娼館に来る客だってお前のような最低発言はしないわっ！」

もう2人はここがレストランで大勢の客がいることすら忘れていた。とても人前では話せないような内容を大声で互いを罵るように言い合い、2人はいつの間にか野次馬に囲まれていた。

「何がクズですか？貴方はリヒャルト様が死んだと嘘をついて、騙してあの屋敷を不法占拠しているじゃないですか？僕がクズ人間なら貴女は犯罪者だ！」

「な、何ですって…？」

アグネスはアンドレアの言葉にピクリと反応した。

「ちょっと…今、何と言ったの？もう一度言ってご覧なさい！」

「は？一体何の事です？」

「だから、今言ったでしょう？リヒャルトが死んだと嘘をついたと…」

「あ？ああ…その話ですか？ええ、そうですよ。貴女は嘘をついたのですね。リヒャルト様は生きていたじゃないですか？つい最近僕はあの人にホテルのスイートルームで会っているのですよ」

その言葉にアグネスは目を見開いた。

「な、何ですって…！今の話をもっと詳しく聞かせなさい！」

アグネスはアンドレアの襟首を掴んでいた。

「…」

その様子をジミーは厨房の中から伺っていた。

（何て事だ…最悪のタイミングだ…っ！こうしてはいられない…っ！」

ジミーはその場で被っていたコック帽子とコックコートを脱ぎ捨てた。

「お、おい？どうしたんだ、ジミー」

同僚のシェフが驚いてジミーに声を掛けてきた。

「すまん。緊急事態なんだ。悪いが今夜はもうあがらせてくれ」

「お、おい！何言ってるんだ？予約客があと5組は来るんだぞっ？！」

「すまんっ！穴埋めなら今度するから！」

そしてジミーは駆け足で店を後にした―。