第5章 2 故郷『リムネー』
ガラガラガラガラ…
走り続ける馬車の中でアリオスが3人に語った。
「『ミュゼ』の駅までは馬車で行くつもりだ。もう『リムネー』行きの汽車のチケットは4人分購入してあるんだ」
アリオスの言葉にカールは目を輝かせた。
「本当ですか？！僕、汽車に乗るのは初めてです。うわ〜楽しみだな〜」
「ああ、それに1等車だぞ。ちゃんと個室になっているし、座席はベッドにもなるそうだ。疲れたら横になって休めるからな」
アリオスは笑みを浮かべながらカールの頭を撫でる。
「はい、ありがとうございます」
カールもニコニコしながら返事をした。そんな2人の様子をスカーレットは微笑ましく見ていた。
（フフ…本当にアリオス様とカール様は仲がよろしいのね…）
「列車にはどのくらい乗るんですか？」
カールがアリオスに尋ねた。
「そうだな…スカーレット、どの位列車に乗った？」
「そうですね？3時間程乗ったと思います」
「ええ、そうでしたね」
ブリジットも頷く。
「僕、今日の旅行とても楽しみで早く目が覚めてしまったんです。」
「カール様。『リムネー』には大きな湖のある公園があるのですよ？ボートにも乗れるので一緒に乗りませんか？アリオス様、大丈夫ですよね？」
「本当ですか？是非乗りたいです。アリオス兄様いいですよね？」
「ああ、構わないだろう」
「「ありがとうございます」」
スカーレットとカールは声を揃えてアリオスに礼を言った。 その後も4人は駅につくまでの間、馬車の中で楽しく会話を続けた―。
＊＊＊＊
汽車の旅は快適だった。アリオスが手配してくれた1等車は向かい合わせの広々としたボックスシートになっており、立派なテーブルもついていた。そこで４人は車内レストランから料理をオーダーし、肉料理がメインのフルコース料理を堪能した。
カールはとても喜び、アリオスもそんなカールを優しい目で見つめ『リムネー』に着くまでの列車の旅を楽しんだ。
午後1時、列車は『リムネー』の駅に到着した。そこはスカーレットにとって懐かしい景色だった。青く澄み渡る空に駅の沿道に植えられた木々、白を基調とした石造りの建物に赤い屋根の建物が立ち並んでいる。
『リムネー』の町は観光が主な収入源となっていたのだ。
「うわあ…とても美しい町ですね」
駅を出たカールは被っていた帽子が風に飛ばされないように押さえながら、辺りをキョロキョロと見渡した。カールの住む『ミュゼ』の町は大都会なので、このようにのどかな景色はとても珍しく見えたのだ。
「駅前のホテルに2部屋予約してある。まずは荷物を置いて少しホテルで休憩をしないか？カール、疲れているだろう？」
アリオスはカールに尋ねた。
「いいえ、僕は全然疲れていません。それよりも荷物を置いたらこの町を探検してみたいです」
そこでスカーレットはカールに話しかけた。
「カール様、この町の案内でしたら、私が案内させて頂きますよ。ここは私が生まれ育った町ですから」
「はい、お願いします」
カールは笑顔で答える。
「アリオス様はどうされますか？」
スカーレットはアリオスを見た。
「そうだな、俺もスカーレットに案内してもらおうか。それに女性と子供だけでは町を歩くのは心配だ」
「フフフ…アリオス様、ここは田舎でのどかな町なので、『ミュゼ』とは違いますよ。でももしお忙しくなければ、案内させて下さい。私が育った町を見ていただきたいです」
「ああ、俺も君が育った町を是非見てみたいからな」
アリオスは頷いた。
「あの、私は少しホテルで休ませて頂いてもよろしいでしょうか？」
年配者のブリジットが遠慮がちに言う。
「ええ、そうね。ブリジットはお部屋で休んでいて？」
「よし、ではホテルへ行こう」
アリオスに促され、スカーレット達はホテルへ向かった―。
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