生意気な辺境伯は赤ずきんちゃんがお好き

第7話

「さて、邪魔が入ったけど、やり直しね」

「は、はい……」

　改めて宣言されると、緊張で手が震えてくる。

　すると、ヴィオレ様がそっと私の手をとってきた。

　そうして、指を絡ませてくる。

　蒼い瞳を和らげながら、彼は声をかけてきた。

「俺も、学会前の発表とかは緊張するんだよね――あと、実験で、うまくコントロールしなきゃいけない場面だったり」

　きょとんとしていると、ヴィオレ様は続ける。

「まあ、だけど取り返しがつくと言われればつくわけ」

　宝石のように綺麗な瞳に吸い込まれてしまいそうだ。

「お前は今からさ、俺のものになるわけだ。まあ、別れたりする男女も多いけど……一度でもお前を捧げられたら、俺としてはもう放すつもりはないわけだ」

「は、はい」

「引き返すなら今だけど――どう？　赤ずきんちゃん」

　からかうような笑みを浮かべられる。

（私……私は――）

　鼓動が高鳴る。

　恥ずかしくて顔が真っ赤になっているだろうが、俯かずに続けた。

「ヴィオレ様と……結ばれたいです」

　すると、ヴィオレ様が満面の笑みを浮かべる。

「ありがとう、ルージュ」

　彼は私の身体をぎゅっと抱きしめてきた。

　しばらく黙って二人で抱きしめ合っていると、なんだかすごく幸せな気持ちになってくる。

「ルージュ……」

　彼は一度名を呼ぶと、唇を彼のそれで塞いでくる。

　キスされると、彼の大事にしたいという気持ちが伝わってくるような気がした。

「はあ……なんだろう……すごく幸せだ――」

　私の身体を壊れ物のように大事に抱きしめながら、彼はそう言った。

（なんだかドキドキして落ち着かない……）

　そうして彼がそっと離れる。

　ヴィオレ様がまとっていたローブと衣服を脱いだ。

　裸になった彼の身体に目を見開く。

（え？　え？）

「魔術師っていうか――研究するには体力がいるわけ……徹夜も多いからさ――貧弱なだけじゃ務まらないんだよね」

　引き締まった体幹。

　二の腕の筋肉は、軽々と私を抱き上げるのもうなずけるぐらいに、鍛え抜かれている。

「驚いた？」

　私はこくこくと頷いた。

　ヴィオレは口の端をゆるりと上げる。

　いつの間にか、彼の器用な手によって、私は生まれたままの姿にされていた。

「それじゃあ――」

　そう言うと、彼が私の身体の上に覆いかぶさってくる。

（なんだかすごく恥ずかしい……！）

　ぎゅっと目蓋を瞑る。

「ねえ、あの継母にさ、一つだけ感謝していることがあるんだ」

「え――？」

　彼は私の髪を梳く。

「お前の能力に気づかなかったおかげで、俺はお前を手に入れることが出来たんだからね――」

　そうして彼がまたキスをしてきた。　

「そういえば、研究はいち段落ついてきたけどさ……」

　なんだろうと思って、きょとんとしていると――。

「明日からは、俺に毎晩抱かれるのに付き合って、お前はずっと徹夜だよ――」

「え――？　え――？」

　おどおどする私を見ながら、ヴィオレはくすくすと笑っていたのだった。

「本当に可愛いな、俺の赤ずきんは――大好きだよ、ルージュ」

　そうして私達は初めての夜を迎えたのだった。

※※※

　数週間後――。

　廃城へと食料を届けに来た行商人から、継母が偽造硬貨を所持していたといって捕まったことを知った。

（ヴィオレ様が、渡したのは、まさか――）

　彼が私に種明かしをする。

「ルージュが来る少し前だったかな？　城に盗賊が乗り込んできたから、とっちめて、拷問にかけて遊んでたことがあったんだけど、その時にそいつらが置いていったんだよね――ぱっと見では、偽物か本物か分からなかったんだけどさ――君のお母さんも運が悪かったね」

（私、やっぱり悪魔伯爵と結婚したのかな――？）

「そんなことよりも、論文を書き終わったからさ――まだ昼間だけど、良いでしょう――？」

「え？　え？　今日も徹夜したばっかり――」

　そうしてヴィオレは、私に口づけてくる。

「毎日寝せないって言ったでしょう？　ねえ、俺の赤ずきん」

　どうやら――。

　――追放された赤ずきんは、狼よりも恐ろしい、生意気な悪魔伯爵に目をつけられてしまったようでした。

（おしまい）