ロボ的な彼女

第27話 敵か味方か

結局、何も有益な情報は得られないまま、萩原と真衣、昭子はファミレスを出て真衣と昭子はホテルへ帰るようだった。

「どうしますかアイリス？」

「あの母親と真衣を追います。見失わないようにドローンでテルマも追跡してください」

アイリスは人混みにまぎれ、真衣と昭子の後を追った。

「…真衣、先に帰ってなさい」

「…？わかった」

真衣と昭子が別れると、テルマに指示を仰がれた。

「どうしますかアイリス？」

「テルマは真衣を追って！私は母親を追う！」

急に早足になった昭子を、アイリスが追うと、昭子は路地に入り込み、アイリスも入ろうとすると、待ち伏せされていた。

「こんにちは、お嬢さん」

昭子が腕組みをして壁にもたれかかりそう言うと、アイリスはやられたと思った。

「こんにちは…昭子さんでしたか？貴女は何者ですか？」

「ただのキャリアウーマンよ。今はね…。」

明らかに一般人には無いオーラを出す昭子に、アイリスは警戒しながら近づいた。

「娘さんも貴女も、こちら側の人間ですよね？何をしに日本に来たのですか？答えによっては貴女方と戦わなければなりません」

「…そうでしょうね」

昭子はタバコに火をつけると、一服しながら言った。

「…そうね、出来れば穏便にすませたいのよこちらも。あの人は何も知らないし…。」

「ならなぜ…！？」

問いただそうとした時、自分にドローンがついているのに気づき、テルマに言った。

「テルマ！真衣の方を追ってって言ったのに、何で私を追尾してるの！？」

「はい、アイリス。それは修が…。」　

テルマが説明をしようとした時、昭子はタバコの火を消すと、アイリスに後ろで手を振り言った。

「お取り込み中のようね、じゃあさようならお嬢さん…。」

「あっ…待ってください！」

アイリスが追いかけようとした時、そこにはもう昭子の姿は無かった。

＊＊＊

「で、何故私に何も言わずにドローンを動かしたんです！？」

「…申し訳ありませんアイリス。問題無いと思いまして…。」

「問題無いかを判断するのは私であって、貴女ではありませんよテルマ！」

テルマが怒られているのを見て、暫く静かに聞いていた修が声を上げた。

「待ってよアイリス！テルマは悪くない！俺がアイリスの方も見れるようにしてって頼んだんだ。悪いのは俺だよ！」

「いいえ！連絡を怠るのは怠慢としか言いようがありません！テルマはこのような失敗を何度も正して育てて来たAIです。こんな失敗するはずがないんです！」

そう言うアイリスに、その場の皆黙り、気持ちを少し落ち着かせた。

そして暫くして口を開いたのはテルマだった。

「申し訳ありませんアイリス…私は修とゲームをしたり、話したりしているうちに自分が任務を遂行するためのAIである事を忘れてました…。」

テルマがそう言うと、修がテルマを庇うように言った。

「待ってくれ！悪いのは俺なんだ！まずテルマに頼んだのは俺だし、AIだって人間に触れて人間っぽくなる事もいい事だと思うんだ！」

「オサ…普通のAIならそうかもしれませんがテルマは私達の仕事をサポートするためにプログラミングされたAIです。任務に関わる以上、こんな事が起こってはいけないのですよ？」

「でも…。」

修は納得いかないという顔で、考え込んでしまった。

「…ありがとう修。アイリス、本当に申し訳ありませんでした。これからも貴女の目となり足となれるように励みますので、どうか今回の事、許して頂けたらと思います」

「…そうですね。私こそいつも私のサポートをしてくれる貴女に甘えていたかもしれない。テルマ、貴女を許します。だから私の暴言も許してほしい」

「…ありがとう、アイリス」

テルマはそう言うと、機能を停止させた。

「じゃあ俺もこれで…。」

そう言って修が一人でアジトから帰ろうとすると、アイリスがその手を掴み言った。

「まだ貴方とは話す事があります！勝手にテルマとゲームしていた事や、テルマに指示をしていた事、詳しく聞かせてもらいますよ！」

アイリスは顔は笑っていたが目は笑っていなかった。

「ごめんごめん！俺が悪かったってアイリス！」

「許しません！バツとして腕立て100回！その後私とランニングですからね！」

「えぇー！？」

修は嫌そうな声を出してはいたが、アイリスとランニングデートが出来ると内心嬉しそうだった。

＊＊＊

その頃ホテルでは。

「お母さん、なんで私だけ先に帰したの？何かヤボ用？」

「…こっちの事はいいわ。貴女は自分の任務に集中なさい」

「…はーい」

そう言って真衣が自分の部屋に帰って行くと、昭子はイヤリングを外しながら思った。

…あの人との子にあまり危険な仕事をさせたくないけれど、私の子ですからね…。

そう思いながら、真衣がまだ小さい頃撮影した家族写真を眺めた。

しかしそこへ電話がかかって来た。

「はい、もしもし…えぇ、計画は滞りなく…了解しました」

昭子は電話を切ると、眺めていた家族写真を下に伏せた。