ロボ的な彼女

第9話 弱い奴と強い奴

休み時間の度に修の周りには人がいっぱいいた。

人が多い場所なら守りやすいが、アイリスは少し寂しさを覚えていた。

そんな中で不意に小さい頃、ジョージに言われた事がが頭を過った。

＊＊＊

それはまだ小さい頃、雪山での事だった。

ジョージが暖炉の前でライフルを磨いていると、そのすぐ側に、アイリスがちょこんと座り、暖炉の火を見ていた。

「アイリス、学校でいじめられたんだって？なぜ手を出さなかった？」

「彼らは私より弱いから、だからあんな風に嫌な事ばかる言うんだ」

ジョージはアイリスの頭を撫でると、銃を置き言った。

「偉いなお前は、強い奴が弱い奴に手を出してはいけない事がわかってる。でも例外もある事を忘れちゃならない」

ジョージはそう言うと、アイリスに銃を持たせた。

「重いだろ、それよりも重いのは人の命だ。弱い奴で命を狙って来る奴には手加減しなくていい、お前の持てる全てで全力を出してもいい。何せ命がかかってるんだ。あと、なめた口をきく奴にも、自分の方が強い事をわからせてやれ」

「命…なめた口…。」

アイリスがジョージの言葉を理解した様子で頷くと、ジョージは言った。

「…アイリス、一人でも生きれるようお前には俺の全てを教えてやる」

アイリスはやる気に満ちた目をしながらジョージの言葉に頷いた。

＊＊＊

…私は強い、一人になっても大丈夫だ。それより任務を続行しなければ。

アイリスは首を振り、邪念を消し去り修の方を見ると、修は視線に気づき手を振った。

それを見てアイリスはつられて手を振ると、温かい気持ちになった。

だが、それをまた首を振って消し去った。

…ダメだ！また天然たらしに惑わされている！

私は名の知れた掃除屋だぞ！ブレるな！

そんなアイリスを見て、修はキョトンとした様な顔をすると、周りに集まっていた者達をおいて、アイリスの方へとやって来た。

「大丈夫？気分でも悪い？」

「…何でもありません、ほっといて下さい」

いつもより冷たいアイリスに、修は笑いながらそんなアイリスの顔を覗き込んだ。

「また何か怒ってるの？今度は何が気に食わなかった？」

「私の事はあまり話せません、貴方こそどうなんですか？人に殺意を抱かれる心辺りなどは？」

アイリスの問いかけに、修は少し考え込むと、さっぱりわからないというポーズをとった。

「俺は結構愛されキャラだと思うけどな…殺意なんて考えた事もなかったよ。ただ君からは何かさっき殺意を感じたかも」

「私ですか？…何をバカな…。」

そう言うアイリスだったが、確かに殺気の様なものは放っていたかと思い直し、修に言った。

「それは申し訳なかったですね。でも私が尋ねているのは私以外の人物です。心当たりは？」

「うーん、殺意ねぇ…女の子といる時、男子にたまーに殺気を感じるかも。ほら俺モテるから」

今の発言を男子が聞いていたら、間違いなく殺気を飛ばされただろうとアイリスは思い、案外殺人予告を送った者もその類いで、イタズラで送って来た可能性も考えた。

だが、確かに港におびき寄せ殲滅した者達が雇われていた事実もあり、やはり強い殺意を持った者がいると考えを改めた。

「モテるはともかく、例えば殺されてもおかしくない事をしたことはありませんか？」

「ないない！そんな事しないよ！君だってそうだろ？」

「…。」

アイリス自身には恨まれる様な心当たりがかなりあった。

黙ってしまったアイリスを見た修は、慌てて手を振り言った。

「いや、でもさ！自分はそうは思っていても恨まれたり妬まれてる事ってあるよね！かなり恨まれてると思っていても、大した事なくて思い込みだったりして！」

「それは、私を励ましてるんですか？」

「えっと…まぁそうなるかな」

アイリスは黙ってそっぽを向いたが、内心嬉しかったようだった。

そんな様子を遠くから見守っていた茜と海斗は、コソコソと二人について話していた。

「こうしてお互い告らせようとするラブゲームが始まるんだな」

「それはかぐ⚪︎様は告らせたいでしょ？漫画やアニメの世界とごっちゃにしないでちょうだい。…それにしても、あの二人焦ったいわ」

茜はそう言うと、楽しそうに二人をスマホで追いかけ動画と写真を撮った。

「人の恋愛を見ていて何が楽しいのか俺にはわからないね」

「だって素敵じゃない？あら…でもちょっとやな予感…。」

茜と海斗の前を横切り、修とアイリスのところに、女子生徒達が、アイリスに殺気を放ちながら、近づいて来た。

「貴女が最近転校して来たロボ子って人？ちょっと顔貸してもらっていいかしら？」

「…構いませんが」

修が手を振って見送ると、アイリスは無表情のままその女子生徒達について行った。

更にその後ろから、茜と海斗もこっそりついて行った。

＊＊＊

「あの、何か様ですか？」

体育館裏まで連れて来られたアイリスは、女子生徒達に詰め寄られた。

「貴女、修君が好きだって公言したらしいじゃない？」

「しましたが、それが何か…。」

話が読めないアイリスがそう言うと、女子達は信じられないといった顔で言った。

「いい？修君はみんなのものなの！独り占めなんて許されないのよわかる！？」

「はぁ…。」

女子達に困惑しながらアイリスはそう相槌を打った。

そして、いつ教室に戻れるだろうと考えていた。