あおい荘にようこそ

第53話 介護現場の現実

「つ……疲れたわ……」

「つぐみさん、大丈夫ですか」

「え、ええ……菜乃花もお疲れ」

「いえ、私は別に……でもその、今の山下さん……」

「ええ、かなり記憶が混乱してたみたいね」

「そんな……山下さんが認知症……」

「明日、お父さんの方には伝えておくわ。この前みたいに、一時のことだといいんだけど」

「……」

「菜乃花？」

「あ、いえ……すいません。私、何にも出来なくて」

「何言ってるの。こんな現場に遭遇したの、初めてでしょ。誰だってとまどうわよ」

「でも、その……直希さんは、あんなに自然に」

「……そうね。直希の演技には本当、驚かされるわ」

「そう、ですよね……でも直希さん、山下さんの様子にも全然驚いてなかったみたいでしたよね」

「そんなことないわよ。直希も心の中じゃ、パニックになってたと思うわ」

「そうなんですか？」

「だと思うわよ。いつも普通に接していた入居者さんが、急にあんな風になるんだから。でも、今日は菜乃花もいてくれてよかったわ。こんなこと言ったら山下さんに悪いんだけど、いい経験になったと思う」

「あ、はい……でもこんなこと、本当にあるんですね」

「現場ではよくあることよ。でもね、菜乃花。どんな時にも言えることなんだけど、とにかく私たちは、冷静に対応しなくちゃいけないの。直希だってきっと、怖かったと思う。辛かったと思う。でもそれを見せずに、これまで培ってきた経験と、山下さんの情報を頭の中で総動員させて、ああして祐太郎さんを演じきったの」

「すごいと……思いました……」

「どれだけ入居者さんの情報を持っているか。こういう時にするべき対応を知っているか。それがあるだけで全然変わってくるの」

「あの、その……山下さんは……」

「分からないわ。明日起きた時に、いつもの山下さんに戻ってることを願ってるけど」

「そんなこと、あるんですか？」

「ええ。そういう事例はよくあるの。一時的に記憶が混濁してしまうって言うか……でもね、その時に、さっきの直希みたいに否定じゃなく、相手に合わせて話をするのが定石なの。勿論、それが答えって訳じゃないし、他のやり方もあるのかもしれないけど……

　ただ、記憶が混乱してる時に、相手のことを否定するのは違うと思う。だって本人からすれば、今ある記憶が全てなんだから。今の山下さんみたいに、急に新婚当時に戻ることもある。そしてたまたまそこにいた直希を見て、自分の夫だと脳が認識してしまう。それはその……仕方のないことなのよ。

　でもね、こういう状況に、家族の人が出くわした時が大変なの」

「そうなん……ですか？」

「考えてみて。もし小山さんが急にああなってしまったら、菜乃花はどうするかしら」

「おばあちゃんが……」

「優しくて、時には自分を叱ってくれた人。菜乃花の中で小山さんはきっと、立派な人として存在してると思う。

　そんな人が急に、支離滅裂なことを言い出す。さっき食べたばかりなのに、一週間食べさせてもらってないって怒ったり、あなたは誰なのと責めてきたりする。さっきの山下さんみたいに、急に何十年も昔に戻ったりする。

　そんな状態に出くわしたら、ほとんどの人は、まず否定しちゃうの。何言ってるんだ、しっかりしろってね。それが続くと、次に怒り出す。

　それも分からなくはないの。だって自分の中で、あれだけしっかりしてた親が、祖父母が、急に訳の分からないことを言い出すんだから。でもね、それが実は、一番しちゃいけないことでもあるの」

「……」

「本人からすれば、何を怒られているのか分からないの。でも自分は異常だと、子供や孫から否定される。怒られる……人間ってね、否定され過ぎちゃうと、自分がおかしいんだ、自分が悪いんだって思って、自分を攻撃しだすことがあるの。言ってみれば、自己否定」

「そんな……」

「そうなると、症状はどんどん悪化していく……ごめんなさい、言い過ぎね、悪化することが多いの。だからね、そういう時はさっきの直希みたいに、相手の話に合わせる対応がベストと言われてるの」

「直希さん……やっぱりすごいんですね……」

「相手の感情を穏やかにしてあげて、そして目先を変えてあげるの。例えば散歩するとか、お茶を飲んでもらうとか。そして今みたいに休んでもらう。症状が一時的な場合は、それでまた正常な状態に戻ることもあるの」

「そうなん……ですね」

「だからこそ、私たちがいるのよ。身内の人では出来ないことでも、他人だからこそ出来る対応があるの。私たちはそのノウハウを、普通の人よりも多く持ってる。だからね、菜乃花。さっきの話の続きになるけど、この道に進もうと思うのなら、学校に行ってしっかり学びなさい。そして出来れば、ここじゃないどこか別の施設で働いて、いろんな経験をしてほしいの。あなた自身のスキルを上げるためにもね」

「つぐみさん……」

「ちょっと重い話になったけど、山下さんのことは、明日の様子をしっかり見ておくわ。ひょっとしたら、血の巡りが悪くなっての一時的なことなのかもしれないし、もしそうなら、一度大きな病院で検査した方がいいのかもしれない。どちらにしても、私たちは決してあきらめない。山下さんにこれからもずっと、ここで過ごしてほしいから」

「はい……私もそう思います」

「じゃ、私たちもそろそろ部屋に戻りましょうか」

「あ、でも……直希さんは」

「直希なら大丈夫よ。多分今頃、山下さんと話し込んでるはずだから。山下さんが休むまでは、一緒だと思うわ」

「分かりました。あのその……つぐみさん、今日はその……ありがとうございました」

「ううん、私も楽しかったわ。菜乃花とはまたこうして、色んな話をしていきたいわ」

「私も、私もです」

「ありがとう、菜乃花」

　そう言ってつぐみは笑い、菜乃花を優しく抱き締めた。