あおい荘にようこそ

第45話 女たちの闘い、再び

「やーだー。パパと寝るのー」

「寝るのー」

　明日香たちの為に用意した部屋で、立ち去ろうとした直希の足に、みぞれとしずくがしがみついた。

「ごめんね、みぞれちゃんしずくちゃん。俺もすぐそこの部屋だから。それにママも一緒だろ？」

「やーだー、パパとー」

「パパとー」

「参ったな、こりゃ……」

　今にも泣き出しそうな二人に、直希がため息をついた。

「分かったよ。それじゃあ今日だけね、今日だけ一緒に寝てあげるね」

「やったー、パパ好きー」

「好きー」

「じゃあみぞれちゃんしずくちゃん、お布団に入って」

「はーい」

「はーい」

　二人が並んで布団に入ると、直希は笑って二人の頭を撫でた。

「ごめんねダーリン。無理言っちゃって」

「明日香さん、それ全然悪く思ってない顔だから。それにほら、腕に胸、当てないで」

「もぉ、ダーリンったら釣れないんだから……まあいいわ、夜は長いんだし、いつでも既成事実、作るチャンスはあるんだからね」

「小声で言っても聞こえてますからね、悪だくみ」

　みぞれたちの布団に入り、頭を優しく撫でる。

　そうしている内に、お泊まりに興奮して疲れたのか、みぞれとしずくは可愛い寝息をたてだした。

「疲れてたんだね、二人共」

「ごめんね、迷惑かけちゃって」

「いいですよ、これぐらい。それに今日、二人の面倒を見てくれたのは、西村さんとあおいちゃんですし」

「それもなんだけど……いつもなの、いつも。ダーリンには本当、感謝してるんだから」

「感謝の言葉と一緒に体を触るの、やめてくれませんかね」

「いいじゃんこれぐらい。夫婦のちょっとしたコミュニケーションじゃない」

「ほんと、勘弁してくださいって。つぐみたちを説得するだけでも、大変だったんだから」

　直希と同じ部屋で寝ると明日香が言った時、つぐみも菜乃花も猛反対した。

　あおいは、みぞれとしずくのお願いだからいいんじゃないかと言ったのだが、

「何馬鹿なこと言ってるのよ。あの肉食女子の目を見てごらんなさい。あれが子供たちの為だって目に見える？どう見ても直希を食ってやるって目でしょ」

「え？明日香さん、まだお腹空いてますですか？それなら直希さんじゃなく、私と一緒に何か食べましょうです」

「違うから、言葉通りに取らないで。そうじゃなくて明日香さんはね、みんなが寝静まるのを待って、直希を襲うつもりなのよ」

「やっぱり明日香さん、お腹空いてますですか」

「……ごめん菜乃花、代わって頂戴。この天然少女に説明するの、私には無理みたい」

「私ですか？私その、そんな恥ずかしい話……」

　赤面した菜乃花だったが、両手を合わせて頼むつぐみに、小さく息を吐いてうなずくと、あおいの耳元で囁いた。

「あおいさん、あのその、ですね……つぐみさんが言ってるのは、その……」

「何ですか菜乃花さん……はい……はいです……はい……ええええええええっ？明日香さん、直希さんとそういう関係になってしまいますですか」

「分かってくれた？そうならない為に、直希をこの部屋で寝かせる訳にはいかないのよ」

「あんたたち、好き勝手に妄想してるんじゃないわよ。いくらダーリンのことを好きって言っても、みぞれとしずくが寝てる横で、そんなことおっぱじめる訳ないでしょ」

「いいえ、明日香さんならあり得るから」

「つぐみーん、ちょっとはあたしのこと信用してよー」

「どの口が言ってるんですか。自分の胸に手を当てて考えてみなさいよ」

「……う～ん、いい感じのお胸。これならダーリン、あたしから行かなくても襲ってくれるかも……あいたっ！」

「いい加減にしてくれるかしら、明日香さん」

　収拾がつかなくなっていたところに、みぞれたちとお風呂に入っていた直希が戻って来た。

「どうしたのみんな、部屋の前に集まって」

「直希さん直希さん、今晩明日香さんと結ばれますですか」

「え」

「明日香さんはその気満々だそうです」

「……明日香さん、純真無垢なあおいちゃん、あんまりからかわないでくれるかな」

「あははははははっ、ごめーん」

「あのその……でも直希さん、明日香さんとその……本当に一緒の部屋で」

「いやいや菜乃花ちゃん、別々だから。みぞれちゃんとしずくちゃんをお布団に入れるまで、一緒にいるだけだから」

「そ、そうなんですね……よかった……」

「明日香さん、菜乃花ちゃんもまだ高校生なんだから、あんまりからかわないでくださいよ……って、つぐみまで、何ため息ついてるんだよ」

「た、ため息なんかついてないわよ。私はただ、このあおい荘でその……いかがわしいことが起こらないって分かって……風紀！そうよ、風紀の面でほっとしただけなんだから」

「お、おう、そうか……お前もなんだ、その……色々大変だな……」

「それで？ダーリン、ほんとに部屋に戻っちゃうの？」

「まーた、明日香さんはそうやってからかう。それにほら、その手。そろそろ離してもらえます？」

「釣れないなぁ、ダーリンは……まあでも、ダーリンがそんな人だから、あたしは好きになったんだけどね」

「どういうことです？と言うか、あのプロポーズって、冗談でしょ？」

「あ、あのねえ……まあいっか、これはこれであたしも楽しいし」

「明日香さん？」

「ダーリンはね、今まで出会った男の中でも特別なの。勿論、一番は亮平だけどね。でもね、他の男共はみんな駄目駄目だった」

「どういうこと？」

「どいつもこいつも、あたしの美貌とパーフェクトな体が目当てで寄ってきたの。昔からずっとそうだった」

「美貌って……まあ確かに明日香さんは綺麗ですけど、自分で言っちゃうんだ」

「嘘ついても仕方ないでしょ。自分が綺麗だって分かってるのに、それに気付かないふりして、『いえ、私なんかそんな……全然ですよ……』なーんていう女、ダーリンはどう思う？」

「ま、まあ確かに、それはそれでちょっと」

「でしょ？あたしは自分に正直でありたいの。それでね、男共はみんな、あたしの外見だけで寄ってきた。あたしの中身なんてどうでもよかったの。

　でもね、亮平だけは違った。本当のあたしを見てくれて、愛してくれた。だから惚れちゃったの」

「トラックの運転手さんでしたよね」

「うん……でもね、事故であたしたちの前からいなくなって……その時あたし思ったの。これからはあの人が残してくれた、みぞれとしずくの為に生きるんだって」

「すごいことだと思いますよ。だって明日香さん、自分の力だけでみぞれちゃんしずくちゃんを育ててるんだから」

「女の意地、かもね。でもそれからもね、何人も男共が近づいてきた。あたしのことを愛してる、みぞれとしずくの父親になりたいって」

「……」

「でもね、違うのよ。あいつらが見てるのはあたしであって、みぞれやしずくじゃない。あたしと一緒になりたいから、この子たちの面倒も見るってことなの。それでもまあ、すごい決意だとは思うんだけど……でもね、違うの。あたしが求めてるのは、みぞれとしずくを愛してくれる人なの」

「……」

「だからあたしは、みーんな断って来た……でもね、そんな時に出会ったのよ。運命の人に」

「……それってまさか」

「うん。ダーリンよ」

「いやいや、なんでそうなるのかな」

「だってダーリン、初めて会った時から、二人のことをすごく可愛がってくれた。愛してくれた。こんな綺麗なあたしのことをそっちのけで、この子たちの未来だけを思い描いてくれた」

「明日香さーん、ちょっと妄想入ってますよー」

「でもそれが本当なの。この子たちを見るダーリンの目を見てね、あたし気づいたの。自分の気持ちに」

「……どうリアクションすればいいのやら」

「そういう訳だからさ、ダーリン。既成事実、作っちゃいましょう」

「どの流れでそうなるんだか……じゃあ俺、そろそろ自分の部屋に戻るから、明日香さんもちゃんと寝てくださいよ」

「もぉ……ダーリンの馬鹿。頑固者」

「はいはい。それじゃあね、明日香さん。いい夢、見てくださいね」

　そう言って直希が頭を撫でると、明日香は頬を染め、照れくさそうにうつむいた。

　そしてその手をつかむと引き寄せ、頬にキスをした。

「あ、明日香さん……」

「……ダーリンも、いい夢見てね。愛してる」

　そう言って離れると、そのまま布団の中にもぐっていった。

　突然の行為に動揺した直希だったが、頭まで布団をかぶった明日香に苦笑すると、電気を消して部屋を出て行った。

「おやすみ、明日香さん」