あおい荘にようこそ

第34話 あおいの入浴介助

　上は半袖シャツ、下はジャージを膝までまくりあげる。滑り止めの為、入浴介助用に購入したスニーカーを素足で履く。

「では小山さん、お風呂ご一緒させていただきますです」

　脱衣場で、車椅子の小山の前に腰を下ろし、あおいが笑顔で言った。

「よろしくね、あおいちゃん」

　そう言った小山の笑顔には、あおいに対する信頼が感じられた。

　この信頼を裏切ることは出来ない。事故なく、小山さんに楽しい入浴時間を過ごしていただくんだ。

　笑顔を絶やさずにあおいは、直希やつぐみ、そして講習でお世話になった教員の言葉を胸に、小山に声をかけた。

「では服の方、脱がさせていただきますです」

　そう言ってボタンを外し、上着から脱がせていく。

「介護の基本は声掛けよ。どんな時でもまず、声をかける事。勿論笑顔でね。でないと、いきなりヘルパーが体を触ったら、何をされるのかと不安になるでしょ？」

　はいです……つぐみさん、大丈夫です……

　つぐみの言葉を思い出し、次に何をするのかを丁寧に、そして笑顔で伝えていく。

　上着が終わると、次にズボンにかかる。

「では小山さん、少し車椅子を移動しますですね」

　そう言って、車椅子を少し壁側に移動する。

「きゃっ！な、なんですかこれ……」

「ははっ、驚いたろ？」

「はいです。思わず足が上がってしまいましたです」

　直希に車椅子の扱いを教えてもらった時のこと。

　庭に用意された車椅子に、あおいが乗っていた。

　そして直希が車椅子を突然押すと、あおいは慌てて肘掛けを握りしめ、後ろに体重を乗せた。

「どうだった？今の気持ち」

「……なんかこう……うまく言えませんが、怖かったです」

「だろ？これね、初めて車椅子の介助をする人が、よくやってしまうことなんだ。利用者さんも移動するのは分かってる。だからつい無言で動かしてしまう。介助してる側としては、何も問題ないんだけど、利用者さんからしたら、突然動き出したものだから、驚いて身構えてしまう。体が不自由な方なら、尚更ね。あと、自分が荷物みたいに扱われてる気になってしまう」

「なるほどです……確かに今、直希さんにすごく雑に扱われてる気がしましたです」

「だからね、介護の基本。分かりきってることでも、とにかく前もって利用者さんに声を掛ける。そうすると、自然とその動作を予測した姿勢に変わるんだ。それに何より、大切にしてもらってるって感じるんだ。じゃあもう一度、最初からね。

　風見さん、車椅子、動かしますね」

　そう言って前にゆっくりと動かす。あおいは驚いた顔で直希の方を振り向いた。

「すごいです、さっきと全然違いますです！怖くもないですし、大切にされてる感じがしますです！」

「だろ？つぐみからも言われてたと思うけど、介護の基本は声掛けと笑顔。これはね、実際に自分が体験しないと、なかなか分からないものなんだ」

　はいです……直希さん、私、ちゃんと声掛けしてますです……

「小山さん、寒くないですか？」

　上半身裸になっている小山に、あおいが聞いた。

「とにかく気配りです。必要以上でも構いませんので、利用者さんに気を使ってください。

　例えば脱衣時。私たちが大丈夫でも、利用者さんは寒く感じてるかもしれません。ですから『寒くないですか、大丈夫ですか？』と声を掛ける。そんな些細なことの積み重ねが、利用者さんとの信頼関係を築く上で重要です。あと、利用者さんも恥ずかしいんだということも、決して忘れないでください。いくら介助だからと言っても、同性だとしても恥ずかしいのは私たちと同じです。ですから出来るだけ早く済ませてあげることを心がけてください。

　そして、私たちと利用者さんは感じているものが違う、それぐらいの気持ちを持っていてください。これぐらい大丈夫だろう、というのは私たちの基準です。高齢の方にそれが当てはまる保証はありません。ですからみなさん、常に利用者さんの状態を確認して、気配りしてくださいね」

　はいです先生。私、先生の教え通り、頑張ってますです。

　小山を前から抱きかかえ「1,2の3」の掛け声と共に小山に立ってもらう。そして壁にある手すりを持ってもらい、素早くスボンと下着を脱がせる。

　それが終わると、もう一度車椅子に座ってもらって浴場へと入り、浴場用の椅子に座り直してもらう。

「では、お湯を掛けさせていただきますです」

　シャワーのお湯を出し、自分の肘の辺りにお湯をかけて温度を確かめる。そして足元から順にかけていき、相手が問題ないと言ってくれたら少しずつ体にお湯をかけていく。

「うふふっ」

「どうかされましたですか、小山さん」

「あおいちゃん、本当にうまくなったわね」

「……そうですか？」

「ええ。今だから言えるんだけど最初の頃、あおいちゃん大丈夫かなって思ってたの。廊下でもよくこけるし、お風呂場でも滑ってたし」

「はいです。でも今は大丈夫です。お風呂場でもこうやって、靴を履いてますです」

「でもね、それでもあおいちゃん、毎日毎日頑張ってた。失敗しても挫けなかった。つぐみちゃんに叱られても、めげずに挑戦してた。学校もあって大変だったと思うの。それでも資格もちゃんと取って。私もね、あの時は本当に嬉しかったわ」

「ありがとうございますです。でもその……ちょっと恥ずかしいです。私がヘルパーになれたのも、直希さんやつぐみさんたち、それに小山さんたちがいてくれたおかげなんです」

「うふふふっ、ありがとう。そう言ってもらえると嬉しいわ。それにね、さっきからずっと見てるけど、何て言ったらいいのかしら……あおいちゃんに任せてたら安心だって思うの」

「……嬉しいです。ありがとうございますです」

「ナオちゃんの具合、どうなのかしら」

「私は、病気のことは詳しく分かりませんです。でも、きっと大丈夫です。それに今は、つぐみさんがついてくれてますです」

「そうね。つぐみちゃんがついていれば安心よね」

「では小山さん、髪を洗わせていただきますです」

「ええ、お願いね」

　直希のことは心配だった。しかし今は、直希やつぐみに任されて自分は入浴介助をしているんだ。

　絶対無事故で、そして入居者さんに満足してもらうことが、今の自分がすることなんだ。

　直希やつぐみ、入居者さんの信頼を裏切らないためにも頑張ろう、そう強く心に思うのだった。