あおい荘にようこそ

第13話 みんなで海水浴

「じいちゃんばあちゃん、それじゃあ行ってくるね」

「はい、いってらっしゃい。楽しんでくるんだよ」

「うん、まあ……あとおじさん、そんなに遅くならないようにしますので、しばらくの間みなさんのこと、よろしくお願いします」

「はっはっは、ちょっとそこの海に行くだけだろ？心配しなくても大丈夫だよ。昼の用意もしてくれてるし、私がすることも特にないさ。気にせず行ってくるといい。つぐみも今日のこと、楽しみにしてたからね」

「ちょ、ちょっとお父さんってば、変なこと言わないでよ。今日はあおいの歓迎会で、準備とかでバタバタしてただけなんだから。それに引っ越しもあったし」

「はっはっは、分かった分かった。じゃあ直希くん、よろしく頼んだよ」

「はい。では行ってきます」

　今日はあおいの歓迎会で、海水浴に行くことになっていた。

　メンバーは直希とあおい、つぐみと菜乃花。明日香は配達が終わってから、みぞれとしずくを連れて合流することになっていた。

　つぐみと菜乃花は二人で頭の上にビーチボートを乗せて、あおいは浮き輪、直希はパラソルを持っていた。

「あの……私までついてきちゃってすいません」

「何言ってるんですか菜乃花さん。私の方こそ、歓迎会なんてしてもらえて、本当にありがとうございますです」

「歓迎会って言うなら、私もなんだけどね」

「菜乃花ちゃん、そんなに気を使わないで。今日はみんなで楽しく遊ぶ、それでいいんじゃないかな」

「直希さん……は、はい。私、頑張ります」

「いやその……頑張るって言うのは、ちょっと違うと思うけど、ははっ……それに夜はあおい荘でバーベキュー。楽しみにしててよね」

「……直希さん私、お腹が空いてきたみたいです」

「ええ？あおいちゃん、さっき食べたばかりだろ？もう空いてきちゃったの？」

「いえ、その……バーベキューという言葉に、お腹が反応しちゃったみたいです」

「は、ははっ……まあ海の家に行けば食べる物はあるし、何ならそこで買ったらいいよ」

「はいです！では急いで行きましょうです！」

　あおい荘から出て、まっすぐ細い道を歩いていく。

　５分も歩くと道が開け、海が見えて来た。

「うわぁ……直希さん、海です海です！」

　目の前に広がる海に、あおいが興奮して声をあげた。

「当たり前でしょ、海に来たんだから」

「つぐみ、そんな身も蓋もない突っ込みは」

「すごいです！広いです！」

　直希とつぐみのやり取りも耳に入ってない様子で、あおいが一目散に走っていった。

「あおいちゃん、気をつけてね」

「直希あなた、あんまりあおいを子供扱いしないの。保護者気取りは…………あ」

　砂浜で足を取られ、あおいが派手に転んだ。

「だから言ったのに……ははっ」

「な、なるほどね。確かにこれは、目を離せそうにないわね」

「あおいさん、その……大丈夫ですか」

「は、はいです。ごめんなさいです菜乃花さん」

　菜乃花の手を取り、あおいが起き上がり笑った。

「この辺でいいかな。みんな、ここにパラソル差しておくから、荷物持ってきて」

「は、はいです」

　直希がシートを敷いてパラソルを差す。あおいたちはシートの上に荷物を置くと、はおっていたパーカーを脱いだ。

「おおっ」

　あおい、つぐみ、そして菜乃花の水着姿に、周りの男たちが歓声をあげる。

　三人共、この日に合わせて水着を新調していた。あおいは赤のビキニ姿で、腰にはパレオを巻いている。Dカップの胸ははちきれんばかりで、男たちの視線をくぎ付けにした。

「さあつぐみさん、菜乃花さん。泳ぎますです」

「あ、あはははっ……そ、そうね……」

「私……帰りたくなってきました……」

　つぐみは水色の、菜乃花は真っ白なワンピースタイプの水着。その清楚な雰囲気も、男たちの視線を集めるには十分だった。

　しかし二人は、あおいの破壊力に圧倒され、赤面して胸を隠した。

「どうしたんですかつぐみさん、菜乃花さん」

　あおいが二人の元へと駆け寄ってくる。動くたびに大きく揺れるその胸に、二人の顔はさらに赤くなった。

「つぐみさん……私、もうやだ……」

「わ、私だって……これって、何の公開処刑なのよ……」

　恥ずかしそうに胸を隠す二人に、男たちの歓声はさらに大きくなった。

「しかし今日も暑いよな」

　パラソルの下、麦わら帽子をかぶった直希は、ノンアルコールのビールを片手に三人を眺めていた。

　波打ち際ではしゃいでいる、あおいの笑顔はまぶしかった。ビニールボートに寝そべっているつぐみに水をかけ、笑っている。

「楽しそうだな。うちに来てから毎日忙しかったし、違う環境で大変だっただろうからな。やっぱこうやって、たまには羽根を伸ばさせてあげないと……従業員への福利厚生も、管理人の仕事だしな」

「つぐみさーん、えいっ、えいっ！」

「ちょ、ちょっとあおい、いい加減にしな……きゃっ！」

　ボートから起き上がったつぐみがバランスを崩し、頭から海に落ちた。

「ぷはっ！……もぉ、あおいったら」

「あははははははっ、つぐみさんびしょびしょです」

「もぉっ……おかえしよ、えいっ！」

「きゃっ！あははははははっ」

「なんだかんだでつぐみも楽しそうだな……って、菜乃花ちゃんはどこだ？」

　直希が辺りを見回すと、菜乃花は少し離れた岩場を散策していた。

「菜乃花ちゃん」

「ひゃっ！……な、直希さんですか」

「ごめんごめん、びっくりさせちゃって。ジュース持ってきたんだ、はい」

「あ……ありがとうございます……」

　頬を染め、嬉しそうにうなずいた菜乃花が、ジュースを受け取る。

「それで？何か面白い物でも見つけた？」

「あ、いえ……特には何も」

「そうなの？熱心に見てたから、何か探してるのかと思って」

「いえ、そんなんじゃないんです。ただその……私、海に来るのって久しぶりで、どうやって遊んだらいいのか分からなくて」

「それで岩場に？」

「あ、でも……ヒトデさん、見つけましたよ」

「え？どこどこ」

「ほら、ここに」

「おおっ、本当ヒトデだ。こんな岩の隙間に。なんか可愛いね」

「はい。さっきからずっと見てるんですけど、可愛すぎて目が離せなくって」

「菜乃花ちゃん、可愛い物に目がないからね」

「はい。可愛いは正義ですから」

「……それで菜乃花ちゃん。今夜、だよね」

「あ、はい……バーベキューの時に、皆さんにはお伝えしようと」

「そっか、分かった。あんまり緊張しないようにね」

「はい」