大魔王のなさけ

魔法使いの言い分

「みんなちょっと落ち着いて」

女魔導士のアーニャがようやく口を開いた。朴訥でパーティーでも埋没気味な彼女はレベル７マジックを全て習得し思慮深い。それゆえに軽挙妄動しがちな一行のストッパーになっている。

「落ち着くも何も時間がねえんだよ。手短に頼むわ」

ジッドも苛立っている。彼女が長饒舌を始めると戦闘中もお構いなしで調子が狂う。「魔王が交渉に応じるとは思えません。地形を変える程の魔力を持ちながら迷宮の最奥部まで精鋭パーティーを招き入れる具を犯すでしょうか。わざわざ寝首を掻かれるなど…」

要約しろと言われてこれだ。ジッドの苦悩が偲ばれる。

「だから回りくどいってんだよ。要するに罠だと言いたいんだろ？」

「罠には下心があるわ。裏を読み解かないと…」

アーニャの反論を棍棒が打ち砕いた。狂戦士（バーサーカー）のケントだ。直情型で婉曲を嫌う。「魔王の頭を長耳女ごとブチ砕きゃいいんだろうが！」

すかさずジッドが仲裁に入った「待て待て待て待て…」

彼の両手を棍棒が打ち払う。

「待てってんだよ！」

ジッドは懐刀を抜き放った。疾風のダガーLv.10だ。先手値（イニシアチブ）を４レベル補正してケントを右耳をかすめる。

「…わぁった。判った」

大上段に振りかぶった割りに肝が小さい。そこに実はお喋りなアーニャが割り込む。彼女は幻視（ヴィジョン）の魔法をかけた。レベル５マジックで３ターンの間、任意の１パーティーに作用する。

ビジョンの内容をまとめるとこうだ。

世界の破壊すら厭わない魔王が物欲に拘泥するなどナンセンスだ。彼の欲求はもはや唯物論を超えた形而上にある。観念的な何かを実現したいと思われる。具体的には象徴的な勝利だ。

例えば人類をただうち滅ぼすだけでは面白みがない。

「…つまり、世界滅亡劇場の特等席に俺たちを招いたってわけか！」

ケントは脳筋に見えてなかなか頭の回転が速い。

「だろうな。その為にわざとモンスターマシマシな地下迷宮を据えて精鋭を育成した。最強チームが手も足も出せないなんて、メシウマの極みじゃね？」

ジッドもおおむね賛成のようだ。

すると、ケントが棍棒でアーニャを小突いた。

「ひゃん☆」

転倒した彼女をリーダーが抱きかかえる。

「何てことしやがんでぇ！」

「ジッド。この女は手先（トラップ）だ」、とケント。

「非道いわ！」、アーニャが涙ぐむ。

「ケッ。最もらしい御託ならべやがって。そんな隙をわざわざ魔王が作るかよ。それとも何か、手枷足枷で御観覧ってか？　それじゃわざわざ”最強パーティー”を招く意味はねえな。大ピンチに臨席しながら、俺達に隔靴搔痒を味あわせるのが醍醐味ってもんだろ」

ケントはアーニャ説の弥縫を指摘した。

「なるほど。ヘレン。悪いがアーニャを縛ってくれ」

ここまで２分経過。