高齢者が踏み間違えれば、領主が儲かる～１日十死亡から始める転生ビジネス

今日もまたトラックに一人

夜勤明けの午前五時。改札を出た瞬間。

ギャッと悲鳴が聞こえた。

かと、思ったのもつかの間。

大きな音と地響きがして

駅東口の牛丼屋にトラックが突っ込んだ。

現場は見通しのいい交差点で、残り三方が広々としたコインパーキングが面している。

つまり、よほどの馬鹿か故意でない限り、一軒家をクリティカルヒットするはずはないのだ。

わらわらと野次馬が集まってきてスマホで生中継したり、写真を撮っている。

さっさと通報しろよ。

「世も末だな」

俺は地下道を抜けて駅の反対側に出た。まもなく東口の方がぱあっとオレンジ色に染まった。

「やっべ」

俺が慌てて地面に伏せると、ズシンと地面が揺れた。

トラックの積み荷は結構ヤバい品目だったらしく、引火したのだ。

黒煙で青空が見えない。俺は予約してあった満喫に飛び込んでソファーで爆睡した。

こうなることは今朝からわかっていたからだ。

世の中、異世界があふれてる。

「奴隷幼女と一緒に王道を駆け抜けてみませんか？　生涯常勝を約束します」

安っぽい言説が俺の安眠を妨害する。

うるせえ。こちとら１８時間連続勤務明けで、おまけに夕方から徹夜のシフトが待っているんだ。

「絶世の美少女に転生して優雅な逆ハーレム三昧はいかが。体験したことのない美が貴方の潜在的な美学を」

抜けるようなソプラノが俺の神経を逆なでする。

うるせえったら、うるせえ。ぶっ殺すぞ、マジで。

疲労困憊した男の安眠を妨害したら死が待っている、と元カレから学ばなかったのか。

「すみません。彼氏いないまま死んだんです。コンビニの帰りにトラックが」

手垢にまみれたテンプレは聞かなかったことにする。トラック以外の死因は無いのかよ。例えば陸自の戦車に轢かれるとか。

「あっ、異世界征服するやつですね。あたし、あれの放映が始まる前に」

興味ねーよ。だいたい、俺は異世界転生が大嫌いなんだ。死んで花実を咲かせようって「逃げ」の精神が気に入らない。

「わかります。でも、お先真っ暗な現代じゃ立ち枯れるままですよ。２０４０年には国民の三人に一人が高齢者です。その頃には異世界も満杯で」

セールストーク下手だな。不安を煽るやり方は流行らない。今どきは意識高い系商法だ。

「えっ、関口リーダーの知り合いですか？」

誰だよ。

聞いたこともない名前を出されて、俺は身を起こした。もしかしたら、記憶違いかもしれないからだ。

テーブルの対面（といめん）にはパンツ丸出しの少女が腰かけている。目鼻立ちはグラビアアイドルを十回殴って拒食症にしたような感じで地雷臭がプンプンする。

「ていうか、その読心術やめてくんねーか。俺が寿命と引き換えに霊感を得てることは知ってるだろ」

「あっ、すみませんでした」

女はようやく自前の声帯を震わせた。

「お前がこの世の者でない事は言わずもがなだ。とっとと他をあたってくれないか」

けんもほろろに追い返そうとすると、彼女はテーブルを濡らした。やれやれ、今度は泣き落としか。

「転生してくれないとあたし死んじゃうんです」

「死んでるじゃねーか！」

「いえ、そうなじゃくて本当に死んでしまうんです」

「死に偽物もくそもあるか」

「あるんです。それが」

地雷女は突然、声を低くした。その形相は怪談を呟く芸人そっくりだ。ご丁寧におどろおどろしいBGMつきだ。

彼女が言うには、自分はトラックに轢かれて以来、異世界転生（リブート）コーディネーターをやっている。平たく言えば死神だ。

一人轢かれるたびにライフが貰える。それが尽きれば容赦なく消滅させられてしまう。しかし、地道にやっていれば最低でも日に十人は轢かれるので困ることはないらしい。

「いつまでも雇われじゃ先がないだろう」

俺は「日当一万ライフ、なんやかんや諸経費を差し引いて手取り三千ライフ」という彼女の待遇に転生ビジネスの闇を見た。

「でもでもっ！　独立した先輩が大勢いるんです。関口リーダーもその一人なんですよ」

彼女は目を輝かせた。

「誰だよ」

聞けば、彼女たちは熱気あふれるリーダーのもとで結束しているという。報酬は出来高制で、人が死ねば死ぬほど取り分が増える仕組みらしい。

関口氏もその一人で今では２０柱ちかい死神をまとめているやり手だそうな。

「怖い人です。ノルマをこなせない人のライフを没収するんです」

「おいおい、日当という話はウソかよ」

典型的なブラックだ。異世界転生は労基の管轄外だから、どうすることもできない。

「コンスタントに轢かれる人がいれば日当を出せるようになるって言ってました」

俺が同じ立場だったらさっさと来世をスタートさせている。神様のままでいればいつまでも生きていけるだろうが、限られた人生でしかできないこともある。

「そこまでしてしがみつく魅力は何なんだ？」

彼女はぱあっと明るい表情で言った。

「だって、夢はぜったいにかなうんです！」

何だか可哀想になってきた。

「というわけで、ちょっと軽～く転生してみませんか？」

地雷女はいきなり話を振ってきた。

転生に軽いもくそもあるか。人生は一度きりで死んだら取り返しがつかないんだぞ。

それを彼女はまるでお試しレッスンを受講するような感覚で奨めてくる。

とんでもない。

俺が断固として拒否した。だが、彼女は一方的に捲し立てる。俺の言うことなんかこれっぽちも聞いちゃいない。

「異世界で一旗揚げたらもう一度この世界に転生できるんですよぉ。それも記憶もチートも引き継いだままで！」

そんな事があってたまるか。異世界でチートを極めた能力者がこっちに転生したら現代社会がめちゃくちゃになってしまう。

幸か不幸か寡聞にして聞いたことがないので、彼女のセールストークは誇大広告か詐欺だと判る。

「もういいから帰ってくれ。夕方になっちまうだろうが！」

俺が強引に追い立てようとすると、彼女は大声で泣きだした。

「転生してくれないとあたし、死んでしまうんです～」

「つーか、おま、俺を絶対殺すガールじゃねーか！」

ソファーから引っぺがそうとしたが、びくともしない。こいつは子泣きじじいかよ。のように重い。

「あたしと一緒に死んでくれなきゃヤですぅ～～！」

だんだんおかしな方向に発言がずれていく。俺も泣きたくなった。つか、死にたい。

「俺をバイトに行かせてくれなきゃ死んでしまうですぅー」

つい、叫んじまった。

すると、彼女が急に泣き止んだ。そして、ニッコリと笑う。

「じゃあ、バイトに逝きましょう」

言い終わるやいなや、目の前が真っ赤になった。

「やーやーやー。どうも、僕がリーダーの関口でっす♪」

気づくと俺は背中に羽根を生やしていた。天使の輪っかを被ったチャラ男が俺を雲の上で迎えてくれた。

身体が空気のように軽い。頭に手をやるとヘアバンドらしき触感がある。

「げっ？！　俺、死んじまったのか？」

関口は首をぶらぶらと前後に降った。

死亡確定かよ。１８時からのシフトどうしようか。急にバックレられて店長も気の毒だよな。今からでも連絡すれば間に合うだろうか。だが、雲の上に電話はない。

「で、君が広瀬のクライアント？」

地雷女の本名は広瀬というのか。リーダーが彼女の頭を撫でてやっている。つか、いつの間にか雇用契約が結ばれている。

「えっ、俺はまだ契約どころか１８時からシフトがあるんですがー」

俺がダメもとで抗議すると、関口はひらひらと手を振った。

「あ、君んちの店ね。さっき高齢者ドライバーがダイレクト入店したよ」

「おぎぇｑｔｒｂｘｄｈｓ？　て、店長は？」

「じき来ると思うよ。彼は僕じゃなくて浜エリア部長の担当だけどね」

関口は俺の店長をビジネスライクに取り扱った。

「人が一人死んでいるんだぞ！」

「あっ、そう」

「あっ、そうって俺の勤務先ですが？！」

「うちでバイトしたいって言ったの君だから」

関口は一言で済ませた。

広瀬もうなづく。

「そういう意味じゃねえよ」

「意味わかんない？　しょうがねーな。じゃあ、特別にＯＪＴやるから。広瀬、あれ持ってきて」

リーダーは彼女に何かを取りにいかせた。

俺が文句言ってもまったく取り付く島もない。そして広瀬を手招きした。彼女は両手いっぱいの巻物を抱えて飛んできた。

リーダーがその中の一本を引き抜いて俺に渡した。

「あ、君、広瀬と組んで回ってもらうから」

関口は巻物を広げた。駅周辺の住宅地図だ。カモになる世帯が赤まるで囲ってある。

「最初の三カ月は研修ね。報酬は出来高制で、広瀬から聞いてるよね？　まぁ、試用期間ということで半額スタートだけど」

とんでもないブラックバイトだ。一日目で死んじゃうじゃないか。いや、半日持てばいいほうだ。

「お断りしまっす。つか、俺帰りますんで」

俺は秒で下界へ戻ろうとした。生き返るかどうかはわからないが、自分の身体と合体すりゃイケるかもしれない。万一、蘇生しそこなってもゾンビになるだけだ。

「待てや」

ものすごい力で羽根を掴まれた。ぐるっと雲海が一周して目の前に関口の顔が来る。

やばい。殺気がみなぎっている。

「お前の身体。満喫ごとぶっ飛んだよ」

「ファッ？！」

どうやら地下で不発弾が爆発したらしい。半径百メートルがきれいさっぱり無くなった。

そういうわけで俺は広瀬と仕方なく転生の勧誘を始めることになった。

自分で言うのも何だが、死神の世界にも衣食住はある。男女別のシェアハウスみたいな空間が雲の一角にあって、そこでバイトが寝起きしている。

食事はフワフワした雲みたいなライフを適当にこねて料理らしきものに仕上げる。もちろん食欲以外の生理現象もあって、大人の営みもある。

俺と広瀬は、えーとゲフンゲフン。

まあ、つまり、こんなママゴトみたいな生活がある理由は人間らしく生きるためだそうだ。

そうできゃ、クライアントの感情を揺さぶることができない。

「いいか？！　”幸せ”という字は”辛い”という字に横棒を足したものだ。このプラスするものは具体的に何だ？」

次の朝、俺が広瀬と一緒に集合場所へ行くと既に関口がミーティングを始めていた。バイトは整列している。

「何が不足している？」

関口が声を張り上げると「「お金です」」という返事が返ってきた。

やべえ、俺たちはリーダーと目が合った。

「お金がどうして幸せという字につながるんだ？　遅れてきたお前ら、言ってみろ」

何だろう。マニュアルを一夜漬けした筈なんだが、頭にモヤがかかっている。

「えっと、￥マークです」

広瀬が即座にフォローしてくれた。

「幸せという字は￥マーク、つまりお金の上に「立つ」と書きます。先立つものはお金です」

「けっこう」

リーダーは彼女に免じて遅刻を許してくれた。

それから俺たちは急いでミーティングの輪に加わった。今日のカモと転生先のリストが散らばっている。

すでに目ぼしい物件は先輩たちにおさえられていて、俺たちの手元にはカスみたいなリストしか残っていない。

というか、リーダーは箸にも棒にも掛からない案件をどこからともなくかき集めてきて、その中からマシな案件を抽出しているのだ。

売り物にならない転生先には食用ジャイアントミミズとか、観葉食人植物とかがある。こいつは金持ちのペットだ。

「オーク女中の召使なんて転生してみたいと思うか？」

俺が広瀬に愚痴ると「成りあがり上等じゃない！」と反論された。

とほほ。

口八丁手八丁と広瀬のアゲアゲなテンションに助けられて、どうにか午前の案件をさばいた。

次の訪問先は手ごわい。昼飯を食う前に俺たちはカモの住居を偵察に来た。

がっしりとした鉄製の門が豪邸を守っている。政界に顔が利く地元の有力者らしく、ちょっとやそっとでは落とせそうにない。

「おいおいおい。すでにリアルチート極めてんじゃんかよ」

俺が頭を抱えていると、扉がギイと開いた。

「ひっ？！」

腰を抜かす広瀬。

『入りなさい。待っていた』

拡声器が俺の頭上で怒鳴った。

客間で待ち構えていたのは不動産会社会長の柳瀬だ。白髪が混じりはじめた大男で柔道の有段者だそうだ。

こういうと取って食われそうなイメージがあるが、話してみると強面の裏に気さくさが隠れていた。

隣の部屋には幼稚園児向けの絵本やゲーム機が置いてある。

「俺もこんな物は置いておきたくはないんだが、孫がお友達を連れて来るんでね。嬉しそうに遊ぶんだよ」

彼は眼を細くする。

柳瀬、いいやつじゃん。こんな好々爺を殺す必要はあるのかと疑問に思う。

「で、転生のお話なんですが」

俺がおそるおそる切り出すと、柳瀬は押し黙った。

そして、意外なことを口にした。

「君たちは今のままで人を幸せにできると思っているのかね？」

柳瀬の長話を五時間分省略すると、要するにビジネスの提案だった。

ブラックバイトでその日暮らしをするよりも遥かに安定した収入を得られるというのだ。

「それが領地信託？」

広瀬も俺も寝耳に水の申し出だった。

領地信託とは一定範囲の土地を異世界に確保して、そこに転生者を住まわせるという投資だ。

中世ヨーロッパ風世界は政情不安で戦乱が絶えない。

しかし、チートを兼ね備えた勇者が立身出世して城を構えれば税を徴収できる。

領地信託は彼ら領主から地代を頂戴するビジネスモデルだ。

「領主が滅ぼされる可能性もありますよね？　ハイリスクすぎる」

俺は柳瀬の申し出に二の足を踏んだ。

「臆病者が社会を不幸にするんだ」

柳瀬は俺たちの及び腰を叱り飛ばした。

「だって、投資は。わたしたち、バイトだし」

「いいかね。広瀬さん。あなたは領地信託についてどれほど知っているんだね？　知り尽くした上でのダメ出しかね？」

彼は射貫くような視線を広瀬に投げつけた。

「いいえ」

彼女は首を小さく振った。

「リスクゼロのビジネスなんて無い。関口リーダーの下で働く事も例外じゃない。だが、リスクを恐れて僅かなリターンを見逃す事こそが、リスクじゃないのかね？」

柳瀬は恫喝めいた揺さぶりをかけてきた。やばい。

「領地なんかリスクそのものですよ。いつ攻められるか知れないし」

俺は広瀬を援護射撃した。

「本当にそう思うなら自分で確かめてみればいい」

バァンと書類を広げる柳瀬氏。そこには転生者数と領土伸縮の関係を予測したグラフがあった。浮き沈みが激しいが、失地回復する割合がわずかに大きい。

「不安なら出来る範囲から始めるといい。何もいきなり帝国を治めろとは言わないし、私も勧めない」

柳瀬は堂々とした口ぶりで押してくる。

「そ、そうかしら？」

広瀬が折れそうになった。俺はざっと机上の資料を一瞥してそれが空論であると気づいた。

「ちょっと待ってください。転生者は確かに増えている。倍々ゲームだ。しかし、得られる一人当たりの領地は減ってるじゃないですか」

俺が投資のリスクを暴くと、柳瀬はすかさず反論してきた。

「面積は確かに半減している。だが、開拓の可能性が倍増しているとしたら？」

新しい資料が俎上に乗せられた。召喚ゲートを操作できる魔導士たちが別世界の扉を開いているのだ。面積あたりの魔導士もゲートも増えている。

「こ、これは」

俺はぐうの音も出なかった。

「嘘だと思うなら調査すればいい。魔導士や勇者に相談してもいい。ライフ残量に怯えたままの暮らしが向上心、ひいては社会貢献につながるか調べて見るのもいいだろう」

こうまで言われると何だか申し訳ない気持ちになる。

「でも、あたしたちはバイトです。とても土地を買うなんて」

広瀬は現実問題を持ち出した。ライフで異世界に土地が買えるかどうかしらないが、俺たちはその日暮らしだ。

すると、柳瀬はふぅーっとため息をついた。

そして家人に冷たいお茶を運ばせた。

「しばらくクールダウンしようか」

見事に手入れされた庭で野鳥がさえずっている。しばらくして柳瀬が重い口を開いた。

「誰が買えと言ったかね？」

「買う？」

広瀬が顔をあげた。

「そうだ。領地信託というと、ついつい不動産として考えがちだが、あくまで資金調達手段だ」

「調達？　じゃあ、異世界の領地も？？」

「バイトの身分で購入資金が用意できないというのなら、土地を借りればいい。領地から得られた税収を充てればいい」

柳瀬が言うには定借、つまり定期借地権を活用すれば１ライフも使わずに領地を信託できる。

俺は電卓をざっと叩いてみた。百年後に土地を返還する前提でせっせと勇者を転生させれば、地代は充分賄える。

そして借料２０万ライフの小国に対して、税収は平均２３～４万ライフ。毎月３万は残る計算だ。

「やる、やらないは、君たちしだいだ」

柳瀬が畳みかけると、彼女も納得した。

「そうよ！　現代社会で浮かばれない若者に来世の希望を与えてこそ、人間としての価値があるんじゃないかしら？」

「馬鹿じゃないの？」

関口は俺たちの退職願を鼻先で笑い飛ばした。

「２３万から２０万も引かれて、おまけに土地は取られちゃうんでしょ？　うちはヤル気次第で日当一万よ？」

彼は噛んで含めるように諭した。

「まぁ、実質手取り三千として、ひと月働くのと、その領地信託？　馬車馬のように毎日死人を連れてきて月３万？　ふーん」

ボロカスに言われて広瀬が怒った。

「リーダーは何も知らない子ですね。開拓で領地が広がるんですよ」

「それってもしかしたらの話だよね？　侵略で奪われた土地は全額弁償しないといけないんだよね？　高い侵略保険料払える？」

関口さんは俺たちの知らないリスクを持ち出した。どうやら甘い話は異世界にも無いらしい。

こうなったらバイトの掛け持ちで自転車操業するしかない。

「でも……」

俺が対策を述べようとしたら、リーダーが残酷な一言で封じた。

「うちもどこも副業は認めてないから」

えっ、それは困る。俺は退職願を撤回しようとした。だが既に遅し。

「頑張ってね」

二人は雲間から追い出されてしまった。

「どーすんのよ、コレ」

広瀬は半べそをかいている。

本当にどうすんだよ。これ。

途方に暮れる彼女を見ているうちに俺は閃いた。

「旨い儲け話を思いついた」