脱出
「……そう。部屋から出す気はないってこと」
私はドアの前に並ぶ女官たちと、彼女たちを従えるローゼリアを見た。
彼女たちの決意は固そうだ。
王妃が仕事を果たせない女官を許すとは思えないもんね。
かわいそうと思うけど、こっちも気を遣ってあげられる余裕はない。
私は構わずシュゼットの手をとると、彼女たちとは反対方向、窓に向かって走り出した。
「えええ?」
「出口はひとつじゃないってことよ。クリスはひとりで行けるわね?」
「まかせろ」
クリスは一足先にひょいと窓枠を乗り越えた。
女官たちから悲鳴があがる。
「ここは三階……っ!」
その程度なら自力で着地できるのだよ、あのお姫様は。
「リリィ?」
シュゼットがおびえた目で私を見た。私は笑顔のまま彼女の手を引く。
私にクリスみたいな身体能力はない。
でも、彼女にはない魔法が使える。
「行くわよ! 着地はまかせて!」
「信じましたからね!」
私はシュゼットを抱きかかえて窓枠を飛び越えた。
重力に逆らって魔法を展開する。
「
小柄な少女とはいえ、魔法だけで人間ふたりぶんを支えるのは大変だ。魔力を消費して、地球の中心からの力に全力で抗う。体の魔力をほぼ使いはたしたところで、やっと足先が地面についた。
「これは……ミセスメイプルを助けた時の……魔法……ですわね」
「そういうこと。さ、すぐに走るわよ」
緑の部屋の窓を振り返ると、ローゼリアが真っ青な顔でこちらを見下ろしているのが見えた。バタバタと女官たちが廊下を走る音も聞こえる。何人かが階段を使って降りてきてるんだろう。
ぼんやりしている暇はない。
魔力不足でくらくらするのも、今は無視だ。
「どっちに行けばいい?」
私たちに並びながら、クリスがたずねてきた。
「このまま中庭を進んで。建物の中に入っちゃダメ」
フランは、『空の見える場所に全員で逃げろ』と言っていた。あの状況でわざわざ条件をつけたのには、必ず意味があるはずだ。ここは彼の言葉の通りに行動したほうがいい。
「にゃあ」
いつの間に降りてきてたのか、黒猫が姿を現した。
私たちと一緒に、いやちょっと前に出て走り出したから、先導してくれてるらしい。彼女のことだから、獣人の超感覚で行くべき場所がわかっているのかもしれない。
早くフランたちと合流しなくちゃ。
猫のあとに続いて走っていたら、突然横から伸びてきた手に抱き留められた。
「え……あ!」
一瞬、追手につかまったのかと、慌てて顔をあげたら青い瞳と目があった。
彼は深々と眉間に皺を寄せ、嫌そうな顔で私を見下ろす。
「お前はまたそういう格好を……」
「これは不可抗力だもん!」
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