ミセリコルデ
「とりあえずこれを羽織れ」
フランは自分の着ていたマントを私の肩にかけた。仲間の登場に、シュゼットもクリスも足を止める。
「姫様がたはこちらをお召しください」
いつの間に用意したのか、後ろにひかえていたジェイドが、ふたりに上着を差し出した。彼女たちも
「君はこっち」
ジェイドは自分の着ていた上着を脱ぐと黒猫にかけた。一瞬、マントの下に黒猫の姿が隠れたと思ったら、にょきっと布地が立ち上がり、中からフィーアがいつものネコミミスタイルで顔をだす。
マントのすそから素肌の手足が見えていることから察するに、どうも下は全裸っぽい。
この子は何をどうやってあそこまで来たんだろうか。
たずねたところで、詳しいことは語ってくれなさそうだけど。
「……猫の正体が、フィーアですの?」
「味方って、そういうことか!」
シュゼットとクリスがフィーアの姿を見て声をあげる。
私は口の前に人差し指を立てた。
「内緒よ」
「言ったところで、誰も信じませんわよ」
だからこその奥の手なんだけどね。
私は改めてフランを見る。
「ふたりともずいぶん都合よくあらわれたわね。どんな手品を使ったの?」
「お前たちと別れたあと、監視衛星とドローンを使って外から王宮を監視していた」
フランは手の中のスマホをトントンと叩く。
空の見える場所へ、とはつまり監視衛星の目の届く範囲へ来いってことだったらしい。
「その手があったかぁ……」
そういえば私たちは女神の超兵器が使えるんだった。
君、私より上手にスマホを使いこなしてない?
ソレ受け取ったのって、数日前の話だよね?
「ずいぶんな接待を受けたようだが、向こうに戻る余地はあるか?」
「ナシよ。あんなところ一日だっていられないわ」
「ふむ……」
フランの目がすうっと細くなる。
事前に約束した『どうとでも』の手段を考えているんだろう。
方針を待つ私たちのところに、バタバタといくつもの足音が近づいてきた。
「姫様!」
蜜色の髪に翡翠の瞳の女官を先頭に、エプロンドレスの集団が走ってくる。結構距離をあけたと思ってたのに、もう追い付いてきたらしい。監視衛星の助けもなく探し当てるとは、彼女たちはかなり高度な探索能力を持っているようだ。
「さあ、お部屋に戻りましょう」
「ダメだ」
私たちに駆け寄ろうとした女官を、フランとジェイドが遮った。
ぎり、とでも音がしそうな勢いでローゼリアがフランを睨みつける。
「なぜあなたがここに? ここは男子禁制と言ったは……きゃっ」
ローゼリアの言葉が遮られた。フランが無言で紙を一枚、彼女の目の前に突きつけたからだ。
「何ですか、これ? 許可証?」
「中庭までの立ち入りを許可するものだ。俺とジェイドは合法的にここに立っている」
「まさか……誰がそんなものを……!」
「国王陛下だが」
「な……!」
許可証に押された承認印を見て、ローゼリアは絶句してしまった。
見ている私たちも言葉が出ない。
そりゃ王妃に対抗しようと思ったら、それ以上の権力者から許可をもぎ取る必要があるけどさ。
マジで王様の印もらってくる人初めて見たわ。
いくら相手が何でもうなずく『置物国王』でも、この短時間で話を通すのは並大抵のことじゃなかっただろう。
「政治をつかさどるミセリコルデを舐めないでいただきたい」
宰相家、優秀すぎて怖いよ!
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