緊急避難
「ライラ!」
私は女子寮三階に向かって声をかけた。廊下の窓から、ライラがこっちを向く。彼女は、福々しい雰囲気のかわいらしいおばさま、ミセス・メイプルを支えるようにして立っている。
「残っている子がいないか、確認していたら上から物が落ちてきて……!」
ミセスメイプルの額に赤いものが見える。
点検中に怪我をして、身動き取れなくなったミセス・メイプルを助けようとして、ライラも身動き取れなくなってしまったんだろう。
中に入って手を貸すべきか。
護衛騎士が建物に入ろうとした時だった。
べきべきっ!
大きな音がして、建物が傾いた。窓にはまっていたガラスが砕けて落ちてくる。中庭に集まっていた女子生徒の間から大きな悲鳴があがった。
「入るのは無理か?!」
護衛騎士とドリーが顔を見合わせる。
この建物はもう限界だ。今から階段をのぼっても、一緒に潰されてしまう可能性がある。
護衛騎士がライラの立つ窓のすぐ下に駆け寄った。
「飛び降りろ! 受け止める!」
「で……でも……!」
ライラがたじろいだ。
それもそうだろう。
彼女がいるのは三階。すぐに降りて、すぐにキャッチできる高さじゃない。落ち方によっては骨折どころじゃすまないかもしれない。普通に怖い。
でも、ためらっている間にどんどん建物は傾いていく。
「飛ぶんだ!」
「で……でもっ……!」
「いきなさい!」
どこにそんな力があったのか、ミセス・メイプルが立ち上がるとライラの背中を押した。押し出されるようにして、ライラの体が空中に放り出される。
女子生徒の間から悲鳴があがる中、護衛騎士、ドリー、クリスが三人がかりでライラを受け止める。
「ぐっ……!」
彼女たちは一塊になって中庭に転がった。見たところ、ライラに大きな怪我はなさそうだ。
「ミセス・メイプル!」
私は残る寮母を振り返った。彼女は窓にもたれかかって、荒く息をついている。べきん、とまたどこかで何かが壊れる音がした。ミセス・メイプルも今すぐ飛び降りないと危険だ。
「もう一度……」
「待ってくれ、今ので肩が……!」
無茶な受け止め方をしてしまったんだろう。護衛騎士が左肩を押さえてうめいた。
「私はいいから」
すっかり諦めた表情でミセス・メイプルが力なくほほ笑む。
確かに、ここから階段を降りるのも、飛び降りるのも無理ゲーに見えるけどね?
「そんなのダメよ!」
「リリアーナ?」
この程度で諦めてたら、喧嘩上等侯爵令嬢なんてやってられない。
「飛び降りて、ミセス・メイプル! 私がなんとかする!」
「でも……」
「いいから、早く!」
びしびしびしっ、と今度はミセスメイプルの側の壁に大きなヒビが入った。
もう時間がない。
「受け止める勝算はあるのか?」
隣に並んだ黒いローブの女性教師が声をかけてきた。私はドリーの青い瞳を見返して頷く。
「怪我しない程度には、なんとか」
「承知した。手を貸せ、フィーア」
私の横を黒い影がふたつ、駆け抜けていく。
フィーアとドリー。
ふたりが女子寮外の壁を蹴るようにして壁面を登る。
彼女たちはミセス・メイプルが立ち尽くしている窓まで到達すると、彼女の体をひっつかんで窓の外に投げ飛ばした。ミセス・メイプルの丸い体が空中に放り出される。
「ええっ……?」
彼女たち自身はその反動を利用してくるりと回転すると、窓枠に着地していた。
身が軽いほうだとは思ってたけど! ふたりとも、どういう身体能力してるんだよ!
いや、今は驚いてる場合じゃない。
ミセス・メイプルだ。
私は彼女の落下地点に走りこむと、ありったけの魔力を込めて魔法を展開した。
「発動せよ、
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