幕間:それぞれの思惑(視点多数)
「よう、エヴァ。この間のお茶会ではうまくやったみたいじゃねえか」
「……」
叔父の言葉にどう答えていいかわからず、私は俯いた。
三日前のお茶会で、私は叔父の言う通りある人物に毒を盛った。すぐにバレると思ったその毒は、すんなりと少女の口に入り、咎められることなく帰宅することができた。
……帰宅できてしまった。
私は今や毒殺犯だ。
その命令を下した叔父は、ニヤニヤと笑いながら毒々しいデザインの小瓶を私の手に乗せる。
「もう一度だ、エヴァ」
「そ……そんな……! あれっきりだって……!」
「あれで終わるわけないだろ。邪魔者はまだふたり残ってるんだぞ」
「でも……っ」
「ひとり殺したら、ふたりも三人も変わらないだろ。お前がケヴィンのただひとりの妻になるまで繰り返せ」
「で……できませんっ……!」
「アレがどうなっても、いいのか?」
「……」
叔父は毒の小瓶を私に押し付けた。小さな瓶のはずなのに、ずしりと重い。
「俺もお前には幸せになってほしいと思ってるんだ。みんなで仲良く暮らそうぜ」
「うう……っ」
「ちょっと、なんで呪物が増えてるのよ!」
「殺したい相手がまだいるからに決まってるでしょ、おばかさん」
真っ赤な唇をゆがめて、女は笑った。
「ライラちゃん、最初に言ったでしょ? あなたにはケヴィンの妻になって、モーニングスターの財産を握ってもらうって。それなのに、あなたときたら……他の婚約者の面倒をみたりして……やる気あるの?」
「だ……だから……侯爵令嬢に呪いのピンをつけたでしょ! もうこれ以上は嫌よ!」
叫んでも女には響かない。
彼女はニヤニヤと笑うばかりだ。
「あなたの意志なんて関係ないわ」
女は強引に私に呪物を持たせた。一見綺麗なアクセサリーだけど、これを着けられたら最後、人は呪われて病気になる。私の家族のように。
「敵はまだ残ってるの。全部終わるまで、がんばってね」
「く……」
私はただ、唇を噛むことしかできなかった。
「小娘たちが動き出したようだ、フローラ」
男の言葉に、私は顔をあげた。
「では……そろそろ?」
「お前のその姿を見て、疑いを持つ者はいない。隙を見て行動に移せ」
「わかったわ」
私はドレスのチェックに取り掛かった。
少女たちが本気で動くつもりなら、容赦などいらない。ただ闇に葬ればいい。
「ケヴィンの妻の座は……私のもの」
思わず口から笑みがこぼれた。
「どうしたらいい……」
俺は部屋でひとり頭を抱えた。
ある日家族から、女の子を次々に紹介された。
このうちのひとりを、妻として選ばなくちゃいけないらしい。
自分にとっては結婚も恋愛も遠い話で、とてもじゃないけど誰かを選ぶことはできない。
本当は彼女たちに会った時に、全部断るつもりだった。
でも、彼女たちには事情があった。自分が断ってしまったら、その時点で彼女たちの命運は尽きてしまうだろう。
彼女たちの悲壮な顔を見て、選ぶことも、突き放すこともできなかった。
どうすればいい?
どうすれば彼女たちを救える?
なんとかしたいと思っても、自分はただの子供だ。
ただ全員を受け入れるふりをして、時間をかせぐことしかできない。
そうこうしているうちに、ハルバード侯爵家からとんでもない女の子が現れた。
彼女が独り勝ちしてしまったら、もう3人を守れない。
俺はどうしたらいい?
どうしたらよかったの?
誰か、彼女たちを助けて。
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