素敵なお姉さま
「ミセリコルデにようこそ、リリアーナ嬢」
フランの姉、マリアンヌさんは優雅にお辞儀した。私もそれに淑女の礼で返す。
「ご無沙汰しています、マリアンヌ様」
「ふふ、キレイになったわね」
彼女は私を見てにっこり笑ったあと、弟に向けてぷうっと頬を膨らませた。
「もう! リリアーナ嬢が来るなら、私にも教えてよ!」
「彼女は俺の客人です。姉上には関係ないでしょう」
「関係あるわよ! 私だってアルから妹をよろしく、って頼まれてるんだから」
「ある……?」
えーと、私の身内で、その愛称で呼ばれてる人って、ひとりしかいないんだけど。
「マリアンヌ様と兄様ってお知り合いなんですか?」
私が首をかしげると、フランがあきれたように息をつく。
「知り合いも何も、アルヴィンが魔力式湯沸かし器の事業を始めたとき、他貴族へのパイプ役を買って出たのは姉上だ」
「え」
兄様の事業拡大が異様に早いと思ったら、そんな裏事情が!!
「アルが王立学園改革をするときも、少しお手伝いさせてもらったわ。男の子たちだけじゃ、女子部と連携が取れないものね」
「そ……それは、兄が大変お世話に!!」
「かしこまらなくっていいのよ。アルとお仕事するのは楽しかったし、私のほうでも色々利益を上げさせてもらってるから」
「そうですか……」
ゲーム歴史の記憶が強いせいで、時々忘れてしまうけど、今のこの世界では宰相閣下もマリアンヌさんも生きている。だから、こんな風に宰相家と交流する展開だってアリなのだ。
「リリィちゃんが王都に来たら、お茶会や園遊会に誘おうと思ってたのよ……あ」
「リリィでいいですよ、マリアンヌ様」
「じゃあ私もマリィでいいわ。ふふ、アルとあなたの噂ばかりしていたから、つい親し気にしてしまうけど、よく考えたら会うのは2回目なのよね」
マリアンヌさん、もといマリィさんはクスクスと上品に笑っている。
「茶会に誘う、というのはどういった意図で?」
私たちのやりとりを見ていたフランが口をはさむ。そういえば、そんなこと言ってたね。
「リリィちゃんを社交界に慣れさせるためよ。普通は母親が指導するものだけど、レティシア様は第一師団長である旦那様のサポートで手一杯でしょ?」
「母は、あまり社交が得意ではありませんからね……」
夫婦ともに、感性で生きる天才型だからねえ。
人の思惑を読みあう社交とは絶望的に相性が悪い。
「だから、代わりに私が社交の場に連れていってあげる。もちろんレティシア様からも許可をいただいてるわ」
「ありがとうございます、マリィさん!」
ミセリコルデの長女が参加するお茶会。それはつまり、宰相派貴族の集まる場所だ。王妃様の素敵な罠パーティーとは違って、まともな感性のお嬢様がいるはずだ。
なんて頼りになる味方なの!
もう心の中でお姉さまと呼ばせてもらおう。お姉さま最高!!
「うふふ、私たちが手取り足取り、最高のレディにしてあげる」
「ありがとうございます。……ん? たち?」
「姉上、何故複数形なんですか」
「あなたにも手伝わせるからに決まってるでしょ?」
マリィお姉さまは、弟に笑いかけた。
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